Rund 3,4 Millionen Wahlberechtigte in Bosnien bestimmen die drei Mitglieder des Staatspräsidiums, das nationale Parlament und die Spitzen der Institutionen der beiden Landesteile.
Am Sonntag haben in Bosnien die Wahllokale für die allgemeine Wahl geöffnet. Rund 3,4 Millionen Stimmberechtigte wählen die drei Mitglieder des multiethnischen Staatspräsidiums, die Abgeordneten auf nationaler Ebene und die Führungen der beiden Landesteile: der mehrheitlich muslimischen Föderation Bosnien und Herzegowina sowie der von Serben dominierten Republika Srpska.
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Das komplizierte Gefüge der staatlichen Institutionen geht auf das von den USA vermittelte Friedensabkommen von 1995 zurück. Es soll die Spannungen zwischen muslimischen Bosniaken, orthodoxen Serben und katholischen Kroaten in Grenzen halten.
Erste Berichte melden Verzögerungen in mehreren Wahllokalen. Grund sind Probleme mit der neuen digitalen Wahltechnologie, die Manipulationsvorwürfe aus früheren Urnengängen ausräumen soll. Die Wahllokale schließen um 19 Uhr Ortszeit.
In der multiethnischen Balkanrepublik kämpfen viele Bürger mit alltäglichen Problemen. Zugleich schüren einige führende Politiker jene Spannungen aus Kriegszeiten, die das Land seit dem Konflikt von 1992 bis 1995 gespalten halten.
Neue Sicherheitsvorkehrungen bei der Wahl
Erstmals setzen die Behörden elektronische Wähleridentifizierung und das Scannen der Stimmzettel ein. So sollen Unregelmäßigkeiten und organisierte Manipulationen eingedämmt werden, die das Vertrauen in frühere Wahlen geschwächt haben.
Die meisten der 75 antretenden Parteien sind entlang ethnischer Linien organisiert. Die bosniakische nationalistische Partei der demokratischen Aktion wirbt damit, Bosnien gegen serbische Abspaltungsbestrebungen zusammenzuhalten. Viele bosnische Kroaten unterstützen wiederum ethnische Parteien wie den örtlichen Ableger der kroatischen Regierungspartei HDZ.
Bakir Izetbegović, der 2022 von Denis Bećirović geschlagen wurde, bewirbt sich um eine dritte Amtszeit als Vorsitzender der Mitte-rechts-Partei SDA, der größten bosniakischen Kraft im Land.
Viele enttäuschte Bürger werfen den Politikern vor, mit Nationalismus die eigentlichen Probleme zu überdecken – von niedrigen Lebensstandards bis zur Abwanderung junger Menschen. Der Wähler Ivan Silic aus Mostar sagt, seit seiner ersten Wahlteilnahme habe sich nichts verbessert, die Politiker lebten gut, während sich für alle anderen nichts ändere.
Dodik prägt Wahlkampf trotz fehlender Kandidatur
Trotz seines Ausschlusses vom Stimmzettel dominiert Milorad Dodik den Wahlkampf. Der russlandfreundliche Separatist und frühere Präsident der Republika Srpska darf kein öffentliches Amt mehr bekleiden, nachdem er verurteilt wurde, weil er Anordnungen des internationalen Hohen Repräsentanten für das Friedensabkommen missachtet hat.
Erst vor Kurzem traf Dodik Russlands Präsident Wladimir Putin in Moskau. Er führt die Partei Bund der unabhängigen Sozialdemokraten, die in der Republika Srpska voraussichtlich siegen wird.
Bei einer Abschlusskundgebung am Freitag in Banja Luka, an der Russlands Botschafter Igor Khalabukov teilnahm, erklärte Dodik, Bosnien sei „tot“ und „ein unmögliches Land“. „Es ergibt keinen Sinn“, betonte er.
Zum ersten Mal seit fast drei Jahrzehnten steht Dodik nicht selbst zur Wahl. Trotzdem gebe er weiterhin den Ton an und sei in den Medien allgegenwärtig, sagt der Analyst Dragan Bursac. Aus seiner Sicht wirkt das Amtsverbot nicht, Dodik nutze es sogar für sich.
Ethnische Spannungen nehmen weiter zu
Bosnien erlebt seit Jahren Frieden, doch die Politik hält die ethnischen Gräben offen. Bosnisch-serbische Führungspersönlichkeiten wie Dodik drängen auf eine Abspaltung ihres Landesteils und schüren damit im Westen die Sorge vor neuer Instabilität.
Der Balkanstaat gehört weiterhin zu den ärmsten Ländern Europas. Er erholt sich nur langsam von dem Krieg, der ausbrach, nachdem Bosnien seine Unabhängigkeit von dem serbisch dominierten Jugoslawien erklärte und ethnische Serben zu den Waffen griffen, um ihren eigenen Staat zu schaffen. Der Konflikt kostete mehr als 100.000 Menschen das Leben und trieb Millionen in die Flucht.
Bosnien strebt offiziell eine Mitgliedschaft in der Europäischen Union an. Doch trotz Druck aus Brüssel stockt der Reformprozess.
Großmächte prägen weiterhin das wirtschaftliche und politische Leben in dem kleinen Balkanland. Russland bremst die Bemühungen der EU, ihre Mitgliedschaft auf die gesamte Region auszuweiten, unterstützt zugleich die Republika Srpska. Ein Pipelineprojekt im Wert von eineinhalb Milliarden Dollar für den Import von verflüssigtem Erdgas aus den USA wird von einem Unternehmen vorangetrieben, das Verbindungen zur Regierung des früheren US-Präsidenten Donald Trump hat und Teil der Bemühungen der USA ist, ihren Einfluss zu stärken.
Zuletzt haben öffentliche Ehrungen in Serbien und unter bosnischen Serben für Ratko Mladic alte Kriegswunden wieder aufgerissen. Der frühere Armeechef starb Ende August, während er eine lebenslange Haftstrafe wegen Völkermordes und anderer Kriegsverbrechen verbüßte.
Viele bosnische Serben verehren ihn trotz des Urteils des UN-Gerichts als Helden. Mladic war für die Ermordung von mehr als 8.000 muslimischen Männern und Jungen im Jahr 1995 in Srebrenica verurteilt worden.
Hohe bosnisch-serbische Vertreter nahmen an seiner Beerdigung in Belgrad teil. Das löste scharfe Kritik der EU aus und empörte bosniakische Politiker.