Der US‑Botschafter erklärte, Washington stehe „fest“ zur japanischen Souveränität, nachdem Putin umstrittene Inseln besucht hatte und Japan den russischen Botschafter einbestellte.
Die USA stellen sich hinter Japans Anspruch auf die Souveränität über vier von Russland kontrollierte Inseln. Zuvor hatte Wladimir Putin als erster russischer Präsident seit fünfzehn Jahren das umstrittene Gebiet besucht. Tokio bestellte daraufhin den russischen Botschafter ein und bezeichnete die Reise als „absolut inakzeptabel“.
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„Die Vereinigten Staaten bleiben unbeirrbar in ihrer Unterstützung ihres wichtigsten Verbündeten und in ihrer Anerkennung der japanischen Souveränität über die Nördlichen Territorien“, schrieb der US-Botschafter in Tokio, George Glass, auf X.
„In einer Zeit, in der das Bündnis zwischen den USA und Japan darauf ausgerichtet ist, Wohlstand im gesamten Indopazifik zu fördern, lehnen wir jede Handlung strikt ab, die Frieden und Stabilität untergräbt“, fügte Glass hinzu.
Die Beziehungen zwischen Russland und Japan werden seit Langem von einem Streit über vier südlich gelegene Inseln einer Vulkankette vor der Küste von Hokkaido belastet. Die Sowjetunion hatte sie nach einer Invasion im August 1945, in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs, besetzt.
Nur wenige Tage vor dem Angriff kündigte Moskau seine formelle Neutralität gegenüber Japan auf.
Die japanische Regierung hält daran fest, dass die vier Inseln und Inselgruppen, die zusammen die sogenannten Nördlichen Territorien bilden – Etorofu, Kunashiri, Schikotan und Habomai –, zu ihrem Staatsgebiet gehören. Aus ihrer Sicht haben die Sowjets die Inseln rechtswidrig besetzt und Russland hat die Besetzung seit dem Zerfall der Sowjetunion 1991 fortgesetzt.
Der Konflikt hat verhindert, dass beide Staaten einen Friedensvertrag unterzeichnen, der ihre Feindseligkeiten formell beendet. Den Kriegszustand hatten sie 1956 aufgehoben.
Moskau hat seine militärische Präsenz auf den Inseln mehrfach verstärkt, zuletzt im Dezember 2021. Damals stationierte es Bastion-Küstenverteidigungsraketensysteme auf einer unbewohnten Vulkaninsel in der Mitte der Kette.
Auf der Insel befand sich vor der sowjetischen Besetzung ein Stützpunkt der japanischen Armee. Ein dort eingerichteter sowjetischer Stützpunkt wurde nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion aus Geldmangel geschlossen.
Bereits 2016 hatte Moskau Bal- und Bastion-Raketensysteme auf zwei der vier südlichsten Inseln stationiert.
In den Folgejahren rüstete Russland die Inseln weiter auf: Es schickte moderne Luftabwehrraketen, richtete einen Luftstützpunkt auf der Insel Etorofu ein und stationierte Kampfjets.
Die dünn besiedelten Inseln haben für den Kreml große strategische Bedeutung. Sie liegen am Eingang zum Ochotskischen Meer und ermöglichen der russischen Pazifikflotte den Zugang zum offenen Pazifik, ohne japanisch kontrollierte Gewässer zu durchqueren.
Putins Besuch war der erste eines russischen Präsidenten seit Dmitri Medwedew im Jahr 2010.
„Absolut inakzeptabel“
Premierministerin Sanae Takaichi sagte vor Journalistinnen und Journalisten: „Die Nördlichen Territorien sind historisch wie auch völkerrechtlich ein unveräußerlicher Teil des japanischen Staatsgebiets.“
Putins Besuch verletze „die Gefühle des japanischen Volkes und ist absolut inakzeptabel“, fügte sie hinzu.
Japans Außenminister Toshimitsu Motegi sagte, sein Land protestiere „aufs Schärfste“ gegen Putins Besuch auf der größten der Inseln, Etorofu.
„Die Nördlichen Territorien, einschließlich der Insel Etorofu, sind historisch wie auch nach internationalem Recht integraler Bestandteil Japans“, erklärte Motegi in einer Mitteilung.
Er bestellte den russischen Botschafter Nikolaj Nosdrej ins Ministerium in Tokio ein und legte gegen den Besuch energisch Protest ein. Anschließend sagte er vor der Presse, er habe den Diplomaten aufgefordert, die Botschaft „umgehend nach Moskau zu übermitteln“.
Die russische Botschaft in Japan erklärte, der Botschafter habe Moskaus Position bekräftigt, wonach die Inseln zu Russland gehören, und betont, Putins Reise dorthin sei „keine Angelegenheit, die mit anderen Staaten zu erörtern ist“.
Der Kreml pries den Besuch und veröffentlichte ein Video, das Putin auf einer der vier Hauptinseln zeigt. Staatliche russische Medien berichteten, er habe eine Fischverarbeitungsanlage besichtigt und dort lokalen Kaviar probiert.
Takaichi erklärte, der Besuch sei ein weiterer Schlag für die ohnehin angespannten Beziehungen der beiden Länder wegen des Ukraine-Kriegs. Moskau müsse die Folgen verstehen.
Japan hatte nach Beginn des russischen Großangriffs auf die Ukraine im Februar 2022 Sanktionen gegen Russland verhängt.
Tokio führte zudem Ausfuhrkontrollen für militärisch nutzbare Technologien ein und stellte der Ukraine Finanzhilfen zur Verfügung. Russland stufte Japan daraufhin als „unfreundlichen Staat“ ein.
Tokio prüft nun, diese Sanktionen als Reaktion auf Putins Reise zu verschärfen.
„Wir müssen feststellen, dass dieser Besuch die japanische öffentliche Meinung gegenüber Russland weiter verhärtet hat und eine Wiederherstellung der bilateralen Beziehungen auf mittlere und längere Sicht erschwert“, sagte sie.
„Wir hoffen, dass die russische Seite die Ernsthaftigkeit dieser Lage vollständig erkennt.“