„Die Festnahmen erfolgten wegen des sehr starken Verdachts, dass ein weiterer Raub unmittelbar bevorstand“, erklärte die Staatsanwaltschaft in Marseille.
Ermittler in Frankreich haben mithilfe von DNA-Spuren und Bewegungsdaten eines Autos zwei Gemälde im Millionenwert aufgespürt. Die Werke waren im September aus dem Musée Renoir in Cagnes-sur-Mer an der Côte d’Azur gestohlen worden.
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Gegen vier Männer wurden vorläufige Anklagen erhoben. Bei dem Coup verschwanden die Bilder „Portrait of Madame Colonna Romano“ und „Young Woman at the Well“ des impressionistischen Malers Pierre-Auguste Renoir.
Die Verdächtigen sollen sich Zutritt zum Museum verschafft haben, indem sie mit einer elektrischen Säge einen Zaun durchschnitten. Im Ausstellungsraum lösten sie die Befestigungsclips von vier Gemälden. Kurz darauf sprang die Alarmanlage an.
Laut Staatsanwalt Nicolas Bessone gerieten die Täter in Panik und ließen zwei Gemälde zurück, als sie flüchteten. Sie wurden später in einer Schutzhülle entdeckt.
Den Durchbruch brachte DNA auf einer aufgegebenen Hülle. Sie stimmte mit dem Profil eines 29-Jährigen überein, gegen den die Polizei bereits wegen Drogenhandels ermittelt. Sein Fahrzeug wurde im Rahmen dieser Ermittlungen überwacht.
Die Bewegungsdaten zeigten nach Bessones Angaben, dass der Mann zusammen mit einem 41-Jährigen nach dem Diebstahl das Haus eines dritten Verdächtigen aufsuchte.
Die Ermittler gehen davon aus, dass bereits ein weiterer Kunstraub geplant war. Überwachungskameras hielten fest, dass der 29-Jährige am 3. Oktober die Fondation Maeght in Saint-Paul-de-Vence besuchte. Das 1964 eröffnete Museum zeigt Werke bedeutender Künstler wie Pierre Bonnard, Georges Braque und Alberto Giacometti.
Danach traf der Verdächtige einen weiteren Mann, der der Polizei seit Kunstraub- und Fälschungsfällen Anfang der 2000er-Jahre bekannt ist.
„Die Festnahmen erfolgten aufgrund des sehr starken Verdachts, dass ein weiterer Raub unmittelbar bevorstand“, sagte Bessone.
Der dritte Verdächtige versteckte die Bilder nach dem Diebstahl hinter einer Wand unter einer Treppe. Dort fanden die Ermittler die beiden Renoir-Gemälde und stellten sie sicher.