Täglicher Erdnuss-Snack: Hilft er, das Gedächtnis im Alter zu bewahren?
Eine aktuelle wissenschaftliche Studie deutet darauf hin, dass der tägliche Verzehr von Erdnüssen die Reaktion des Gehirns auf Insulin in Bereichen verbessern könnte, die bei älteren Menschen mit dem Gedächtnis verbunden sind.
WERBUNG
WERBUNG
Veröffentlicht wurde die Studie im Fachjournal „Food & Function“. Durchgeführt hat sie ein Team des medizinischen Zentrums der Universität Maastricht in den Niederlanden. Die Forschenden wollten prüfen, wie sich regelmäßiger Erdnussverzehr mit zunehmendem Alter auf die Insulinreaktion des Gehirns auswirkt.
An dem Versuch nahmen 31 gesunde Personen im Alter zwischen 60 und 75 Jahren teil.
Die Teilnehmenden aßen an 16 Wochen jeden Tag 60 Gramm geröstete Erdnüsse mit Schale und ohne Salz. Anschließend verglichen die Forschenden die Ergebnisse mit einer weiteren Phase, in der die Personen keine Erdnüsse verzehrten.
Gehirn reagiert besser auf Insulin
Die Ergebnisse zeigten, dass bestimmte Regionen der rechten Gehirnhälfte besser auf Insulin reagierten. Betroffen waren unter anderem Teile des Hippocampus, des parahippocampalen Gyrus, des lingualen Gyrus und des posterioren cingulären Gyrus. Diese Bereiche spielen eine Rolle bei Gedächtnisprozessen und anderen kognitiven Funktionen.
Um diese Reaktion zu messen, verabreichten die Forschenden den Teilnehmenden Insulin über die Nase. Danach nutzten sie eine Magnetresonanztomografie mit Arterial-Spin-Labeling, um Veränderungen des Blutflusses in Hirnregionen zu erfassen.
Insulin ist an mehreren Prozessen im Gehirn beteiligt, die mit Lernen, Gedächtnis und der Kommunikation zwischen Nervenzellen zusammenhängen.
Mit zunehmendem Alter kann die Reaktion des Gehirns auf das Hormon weniger wirksam werden. Dieser Wandel steht in Zusammenhang mit altersbedingtem kognitivem Abbau.
Die Forschenden konnten jedoch nicht zeigen, dass der Verzehr von Erdnüssen geistigen Abbau verhindert oder die Entstehung einer Demenz stoppt. Sie beobachteten aber Veränderungen in der Insulinreaktion bestimmter Hirnregionen.
Die aktuellen Befunde knüpfen an frühere Forschung derselben Arbeitsgruppe mit derselben Ernährungsintervention an. Diese Studie erschien 2025 im Fachjournal „Clinical Nutrition“. Damals zeigte sich nach der 16-wöchigen Intervention ein Anstieg des gesamten Blutflusses zum Gehirn um 3,6 Prozent sowie eine Verbesserung der verbalen Gedächtnisleistung um 5,8 Prozent.
Die Forschenden vermuten, dass die Nährstoffzusammensetzung von Erdnüssen einen Teil dieser Effekte erklärt. Erdnüsse enthalten ungesättigte Fette, Ballaststoffe, Vitamine, Mineralstoffe und biologisch aktive Pflanzenstoffe sowie pflanzliches Eiweiß.
Erdnüsse liefern außerdem die Aminosäure L-Arginin. Der Körper nutzt sie zur Bildung von Stickstoffmonoxid, eines Stoffes, der die Funktion der Blutgefäße mitsteuert und wiederum mit Lern- und Gedächtnisprozessen verbunden sein kann.
Reichen Erdnüsse als Schutz für das Gedächtnis?
Die Ergebnisse müssen in weiteren Studien überprüft werden. Erst dann lässt sich zeigen, in welchem Ausmaß sich die beobachteten Veränderungen der Insulinreaktion des Gehirns tatsächlich im Gedächtnis und in der geistigen Leistungsfähigkeit niederschlagen.
Der Versuch umfasste nur 31 Personen, und die gemessenen Werte reichen nicht aus, um sicher sagen zu können, dass Erdnüsse vor Alzheimer oder anderen Demenzerkrankungen schützen.
Studien mit deutlich mehr Teilnehmenden und längeren Beobachtungszeiträumen könnten diese Zusammenhänge genauer klären. So ließe sich prüfen, ob mögliche Vorteile über längere Zeit bestehen bleiben.