Die Tour de France, ein Jahr voller Radsportfeststimmung, und Wrexhams wachsendes Hollywood-Image rücken Wales ins Rampenlicht.
Wales gilt noch immer als „weniger bekanntes Reiseziel“, hat aber „so viel Reiz und eine unglaubliche Geschichte und Vielfalt“, sagt Clare Dwight, Senior Tourism Marketing Manager bei Visit Wales.
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Im Gespräch mit Euronews Travel auf der World Travel Market in London erklärt sie, dass das Land Besucher anlocken will, die seine Natur entdecken, die vielen Aktivitäten ausprobieren und die sehr herzliche Gastfreundschaft der Einheimischen erleben möchten.
„Wales bietet eine enorme Vielfalt, mit Cardiff im Süden, drei Nationalparks, einer wunderschönen Landschaft und vielen Outdoor-Abenteuern wie Wandern, Radfahren und extremeren Aktivitäten wie Ziplines“, sagt Dwight.
Sie betont auch, dass in Wales sowohl Englisch als auch Walisisch gesprochen werden, was das Land zu einem besonderen Reiseziel mache. „Alle Schilder sind zweisprachig, und man spürt sehr deutlich, dass Geschmack, Klänge und Menschen zeigen, dass man an einem ganz anderen Ort ist.“
Wales eignet sich laut Dwight nicht nur für Adrenalinjunkies. Es ist auch ideal für alle, „die es etwas ruhiger angehen lassen möchten, die ausgetretenen Pfade verlassen, etwas Neues und Anderes entdecken und die Einheimischen und ihre Gemeinschaften richtig kennenlernen wollen“.
Im Jahr 2027 werden voraussichtlich noch mehr Menschen Wales entdecken. Dann richtet das Land eine Etappe des Grand Départ der Tour de France aus, die am 4. Juli von Welshpool nach Cardiff führt. Und nicht nur Profi-Radfahrer können die vielen Radwege in Wales nutzen.
„Wir sind unglaublich begeistert, Wales als Raddestination auf Weltklasseniveau zeigen zu können, nicht nur für jene, die die Tour-de-France-Anstiege lieben“, sagt sie. „Wir haben wunderschöne, flache und einfache Radwege abseits der Straße, die sich perfekt für Familien eignen.“
Wales nimmt die Ausrichtung der Tour de France so ernst, dass das Land das Jahr 2027 zum „Year of Cycling“ erklärt hat.
In diesem Jahr ist ein neues, interaktives Kartentool geplant. Es soll entlang der Radrouten in Wales Ziele, Sehenswürdigkeiten und mögliche Abstecher zeigen.
Dwight empfiehlt, eine Radtour mit einem Besuch in einem der zahlreichen Schlösser oder Museen in Wales zu verbinden. Alternativ könne man einfach die Aussicht genießen und regionale Speisen und Getränke probieren, darunter Klassiker wie Welsh rarebit, ein verfeinertes warmes Käsebrot, den Eintopf Cawl oder Welsh cakes, eine Art Mischung aus Keks, Pfannkuchen und Scone.
Im kommenden Jahr richtet Wales auch die Senior Open aus, ein Golfturnier für Profis ab 50 Jahren, das im Royal Porthcawl Golf Club stattfindet.
Cardiff wird außerdem vorübergehend Gastgeber der EuroGames, Europas größter LGBTQ+ Multisport-Veranstaltung. Es ist das erste Mal, dass die Spiele im Vereinigten Königreich stattfinden.
Viele der großen Events in Wales finden zwar im Sommer statt, doch das Fremdenverkehrsamt möchte Besucher über das ganze Jahr hinweg anlocken.
„Wir haben Schlösser, Museen und Attraktionen, die das ganze Jahr über geöffnet sind“, sagt Dwight.
„Man kann jede Jahreszeit auskosten, von den Narzissen im Frühling über die Hasenglöckchen in den Wäldern im Sommer, die Herbstfarben bis hin zum Winter, wenn wir großartige Weihnachtsmärkte und Festivals haben. Man zieht sich warm an, genießt offene Feuer und die Atmosphäre in den Pubs und ähnliche Dinge.“
Für alle, die mehr wollen, als nur eine entspannte Atmosphäre zu genießen, bietet sich der Tywi Valley Path in Carmarthenshire an. Die Strecke ist 21 km lang, flach und eine gute Wahl für aktive Besucher.
Überraschenderweise gibt es in Wrexham nahe der englischen Grenze auch einen starken Hollywood-Einfluss.
Im Jahr 2021 kauften die Schauspieler Ryan Reynolds und Rob McElhenney den Fußballverein der Stadt, Wrexham AFC.
Die Übernahme, drei Aufstiege in Folge und die erfolgreiche Dokumentarserie „Welcome to Wrexham“ locken Fußballfans an, die den bemerkenswerten Aufschwung des Klubs selbst miterleben wollen.
Es gibt noch einen neuen Grund für einen Besuch. Das Football Museum of Wales und das Wrexham Museum haben im September eröffnet. Sie verbinden die Geschichte des walisischen Fußballs mit der Industrie- und Kulturgeschichte der Stadt. Zu den Höhepunkten zählen historische Erinnerungsstücke, interaktive Ausstellungen und Würdigungen walisischer Fußballlegenden.