Neues Image für Santorini: Insel setzt auf Wintergäste

Santorini gilt weltweit als die beliebteste griechische Insel. Die markante vulkanische Caldera, die weißen Häuser und die Sonnenuntergänge in Oia bringen sie immer wieder auf die Liste der Top-Ziele internationaler Reisender. In den vergangenen zwei Jahren klagen aber viele Hoteliers, dass ihre Häuser nicht mehr voll werden.

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„Nach der Covid-Pandemie hatten wir auf unserer Insel eine sehr starke touristische Aktivität. Wegen einiger unabhängiger Ereignisse, zum einen der seismischen Aktivität auf den umliegenden Inseln und später des Kriegs im Golf, ist der Tourismus aber eingebrochen. Bei mir persönlich lag der Rückgang bei etwa 30 bis 40 Prozent“, sagt Hotelbesitzer Thomás Giannis zu Euronews.

Am stärksten ging die Zahl der Besucher aus den USA zurück, ebenso aus Israel. Besonders die Amerikaner, die an ihren Reisezielen oft viel Geld ausgeben und deshalb in der Branche äußerst begehrt sind, buchen ihre Urlaubspakete meist bis in den frühen Frühling hinein. Genau in diese Zeit fielen die Ereignisse rund um die seismische Aktivität im Jahr 2025 und der Beginn des Kriegs mit dem Iran in diesem Jahr. Griechenland lag zwar weit entfernt vom Zentrum der Kampfhandlungen, aber der durchschnittliche Amerikaner, der seinen Urlaub plant, nimmt das nicht unbedingt so wahr.

Trotz des Einbruchs habe sich die Lage nach dem Sommer wieder verbessert, sagt der Bürgermeister von Thira, Nikos Zorzos. „Der Tourismus auf Santorini begann in diesem Jahr etwas zögerlich, doch danach normalisierte sich die Situation. Der September und der Oktober sind touristisch gute Monate, mit Besuchern, die sich besonders für die Insel interessieren“, erklärt der Bürgermeister gegenüber Euronews.

Gastronomie und Kultur

Was ist damit gemeint, wenn von „besonderem Interesse“ die Rede ist? Thomás Giannis erklärt: „Santorini ist nicht nur ein Sommerziel, an dem man einfach einen Sonnenuntergang anschaut. Die Insel ist auch ein gastronomisches und kulturelles Reiseziel. Sie kann inzwischen das ganze Jahr über Tourismus bieten.“

Kürzlich wurde eine neue Werbekampagne mit 32 kurzen Videos gestartet. Das Kykladen-Eiland will damit sein internationales Tourismusprofil verbreitern und Erlebnisse zeigen, die oft im Schatten der berühmten Sonnenuntergänge und der Luxusunterkünfte stehen. Dazu zählen die besondere Weintradition, die direkt mit dem vulkanischen Boden und dem Klima der Insel verbunden ist, die Gastronomie sowie Besuche mit kulturellem und religiösem Schwerpunkt.

Genau das suchen inzwischen viele Besucher aus den USA, aber auch aus dem Vereinigten Königreich, Deutschland, Frankreich, Italien, Spanien, Österreich, den Niederlanden, Polen, Belgien und Rumänien. Aus diesen europäischen Ländern kommen die meisten Gäste, zusammen mit Australien und asiatischen Staaten wie China, Südkorea und Japan, aus denen häufig Gruppenreisen organisiert werden.

Auf Santorini hatte der Juli zudem ein stark italienisches „Kolorit“. Der Verkehr von und nach Italien erreichte 93.315 Passagiere und brachte das Land damit an die Spitze der ausländischen Märkte. Es folgten das Vereinigte Königreich mit 59.362 Passagieren und Frankreich mit 35.158, während Deutschland 17.746 Passagiere verzeichnete. Bedeutend war auch der Verkehr von und nach Spanien mit 14.443 Passagieren, Österreich mit 11.211 und Rumänien mit 10.594.

Außerdem betont Thomás Giannis, dass Santorini längst nicht mehr so teuer sei, wie viele glauben, die die Insel noch nie besucht haben. „Santorini ist für jeden Geldbeutel. Die Insel kann alles anbieten. Es gibt Zimmer von sehr günstig bis extrem teuer“, sagt er und widerspricht damit der verbreiteten Vorstellung, der Urlaub sei für Menschen mit geringem Einkommen unerschwinglich. Er hebt hervor, dass es vor allem außerhalb der Hochsaison viele gute Angebote gibt.

Wie er selbst berichtet, gibt es in den vergangenen zwei Jahren zwar einen Rückgang bei den Ankünften, auch wenn unabhängige Faktoren eine Rolle spielen. Die im Vergleich zu früher niedrigere Auslastung hat aber noch einen weiteren Grund: den stetigen Bau neuer Hotels. „Die Zunahme der Betten schafft ein Problem bei der Auslastung der Unterkünfte“, kommentiert der Bürgermeister, der über Euronews an die Regierung appelliert hat, Maßnahmen zu ergreifen, um die ungeplante Bebauung auf der Insel zu stoppen.

„Segen und Fluch“ Kreuzfahrt

Nikos Zorzos sagt mit Blick auf die Besucherzahlen: „Die Zahlen sind ungefähr gleich. Santorini empfängt pro Jahr 3,5 Millionen Besucher, einschließlich derjenigen, die mit Kreuzfahrtschiffen ankommen“. Gleichzeitig haben Einheimische beim Tourismusministerium einen Einwand formuliert. Wegen des Flughafens und der Direktflüge von europäischen Zielen würden viele Touristen, die statistisch als Ankünfte und Abflüge für Santorini erfasst werden, in Wirklichkeit nicht auf der Insel bleiben, sondern auf benachbarten Inseln reisen. Sie nutzen Santorini lediglich als Ein- und Ausreisepunkt, was die realen Daten verfälscht.

Fest steht dennoch: Die Zahl der Touristen auf Santorini ist jedes Jahr sehr hoch, und für Kreuzfahrtschiffe gilt ein Stopp dort als Muss. Viele sehen die Kreuzfahrt für Inseln wie Santorini allerdings als Segen und Fluch zugleich. Sie treibt zwar die Besucherzahlen in die Höhe, bringt der lokalen Bevölkerung aber wenig Geld und ist der Hauptgrund für den starken Andrang in den engen Gassen, der mitunter kaum auszuhalten ist.

Was hat die Stadtverwaltung dagegen unternommen? „Wir haben die Kreuzfahrt reguliert. In einer Studie, die wir vor etwa zehn Jahren zusammen mit der Universität der Ägäis erstellt haben, haben wir die maximale Zahl der Besucher festgelegt, die Santorini pro Tag besuchen können. So kommt es an verschiedenen Punkten der Insel nicht mehr zu starkem Gedränge und der Verkehr läuft flüssiger. Die Kreuzfahrt ist daher nicht mehr das Problem, das sie früher einmal war“, sagt Nikos Zorzos zu Euronews.

Inzwischen dürfen pro Tag bis zu 8.000 Touristen von Kreuzfahrtschiffen an Land gehen. Trotzdem schätzt man, dass ungefähr die Hälfte der Besucher jedes Jahr auf Santorin aus dem Kreuzfahrtsektor stammt. Einheimische klagen, dass diese Art von Gästen kaum Geld auf der Insel lasse, da sie nicht übernachten und zum großen Teil nicht einmal die lokalen Geschäfte besuchen. In den vergangenen Jahren sei zudem zu beobachten, dass einige gar nicht mehr von Bord gehen und den berühmten Sonnenuntergang über der Caldera direkt vom Schiff aus genießen.

„Sicher ist, dass diejenigen, die in Hotels oder anderen Unterkünften übernachten, mehr Geld ausgeben als der kurze Aufenthalt der Kreuzfahrtbesucher“, räumt der Bürgermeister von Thira ein. Auf Grundlage eines Ministerialbeschlusses gilt seit dem vergangenen Jahr ein neues, höheres „Kreuzfahrtentgelt“, de facto eine Kopfsteuer für jede Ausschiffung. In der Sommersaison vom ersten Juni bis zum dreißigsten September beträgt sie 20 Euro pro Person, in den Monaten April, Mai und Oktober sinkt sie auf 12 Euro und in der Wintersaison vom ersten November bis 31. März liegt sie bei 4 Euro. Von diesen Einnahmen landet allerdings nur ein Drittel in der Gemeindekasse, den Rest teilen sich die Ministerien für Tourismus und Seefahrt.