Seit gut einem Jahr wirbt Europa um Forscher, die sich im US-Hochschulsystem unter Donald Trump wegen Kürzungen und Kurswechseln unwohl fühlen. Doch geht diese Rechnung auf?
Am ersten Oktober hat die Europäische Kommission zusätzliche 210 Millionen Euro für die Marie-Skłodowska-Curie-Maßnahmen (MSCA) angekündigt. Sie sind das Flaggschiff-Förderprogramm der Europäischen Union (EU) für die Unterstützung der Promotion und der Postdoc-Ausbildung.
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Seit 1996 hat das Programm mehr als 150.000 Forscher unterstützt. Mit den neuen Mitteln sollen in den Jahren 2026 und 2027 über 700 weitere gefördert werden.
Trotz ihrer Bedeutung dürfte diese Aufstockung nur begrenzt wirken, denn in den vergangenen Jahren erreichte die Zahl der MSCA-Anträge Rekordwerte. So gingen allein im Aufruf für MSCA-Postdoc-Stipendien 2026 mehr als 21.500 Bewerbungen ein.
Die von der Kommission angekündigte Maßnahme ist Teil von Choose Europe, einer breiteren EU-Initiative, die im Mai 2025 gestartet wurde, um Wissenschaftler und Innovatoren nach Europa zu holen.
Damals begannen einige Forscher, wegen Budgetkürzungen und politischer Kurswechsel unter der Regierung von Donald Trump einen Weggang aus den Vereinigten Staaten (USA) zu erwägen. Europa versuchte, diese Chance zu nutzen und sich als Alternative zu präsentieren.
Doch hat die EU genug getan, um zu einem führenden Ziel für Forscher zu werden?
Nach unzähligen Gesprächen mit Wissenschaftlern über komplexe Themen beleuchtet Euronews Tech Talks nun den Zustand der europäischen Hochschullandschaft, anhand der Stimmen führender Professoren und junger Forscher aus ganz Europa.
Tut Europa genug, um Wissenschaftler aus den USA anzuziehen?
Seit Beginn der zweiten Amtszeit von Donald Trump steht die Forschung in den USA vor mehreren Herausforderungen. Budgetkürzungen, Visa-Probleme und hartes Durchgreifen gegen Proteste auf dem Campus befeuern die Debatte, ob das Land für Wissenschaftler noch ein guter Ort ist.
In Reaktion darauf hat Europa versucht, Talente aus den USA anzuziehen, und dafür regionale wie nationale Programme aufgelegt.
Nach Ansicht von Helga Nowotny, der früheren Präsidentin des Europäischen Forschungsrats, haben diese Strategien jedoch Schwächen. „Die Absicht war gut, aber die Art und Weise, wie Europa dabei vorging, war, und es tut mir leid, das sagen zu müssen, nicht gut koordiniert“, sagte sie.
Nowotny betonte, die Strategie sei zu stark zersplittert gewesen, Mitgliedstaaten, Universitäten und EU-Institutionen hätten beinahe miteinander konkurriert.
„Wir befinden uns jetzt in einer realistischeren Phase und sollten uns darauf konzentrieren, junge Leute zu gewinnen, denn die Lage für junge Forscher in den USA wird sehr schwierig“, fügte sie hinzu.
Angesichts des Aufstiegs extremerer politischer Gruppen in vielen Teilen Europas findet Nowotny jedoch, dass die EU ihre akademische Freiheit und ihre wissenschaftlichen Werte nicht als selbstverständlich ansehen darf.
„Wir müssen sehr wachsam sein und dürfen nicht in die Falle der Illusion tappen, dass es ausreicht, wenn einige Länder die Freiheit der Wissenschaft in ihre Verfassung geschrieben haben“, sagte sie.
Tut Europa genug, um Wissenschaftler zu halten?
Forscher nach Europa zu holen, ist jedoch nur der erste Schritt.
Nach Ansicht von Orla Feely, Präsidentin des University College Dublin in Irland, muss Europa an mehreren praktischen Faktoren arbeiten, um Forscher auf dem Kontinent zu halten: Aufenthalts- und Arbeitserlaubnisse, starke Übergänge in die Industrie und ein Umfeld, in dem Menschen nicht nur arbeiten, sondern auch leben möchten.
Vor allem aber hat Europa offenbar Mühe, Forschung in Innovation zu übersetzen. „Wir wissen, dass wir in Europa hervorragende Forschung haben, aber wir wissen auch, dass Europa weiter entlang der Wettbewerbsachse hinter andere Länder zurückgefallen ist“, sagte Feely.
Feely ist dennoch zuversichtlich, dass sich die Lage verbessert: „Es gibt vieles, das wir richtig machen müssen, aber ich glaube, dass sich die Menschen dieser Punkte zunehmend bewusst sind und gemeinsam daran arbeiten, das unbestreitbare Talent aus europäischen Universitäten zu bündeln und in Wettbewerbsvorteile zu verwandeln“.
Für Manuel Heitor, Professor und ehemaliger portugiesischer Wissenschafts-, Technologie- und Hochschulminister, liegt das Problem in Europa nicht in einer Innovationslücke.
„Wir haben es mit einer Investitionslücke zu tun, die dann in eine Innovationslücke mündet“, sagte er Euronews Next. „Wir müssen erkennen, dass wir Forschung und Innovation besser ausrichten und beschleunigen müssen, und dafür braucht es eine angemessene Finanzierung und bessere Steuerung“, fügte er hinzu.
Jetzt ist ein entscheidender Moment, um über Investitionen und die Verteilung der EU-Mittel zu sprechen. In der EU laufen Verhandlungen über den Mehrjährigen Finanzrahmen (MFR), den langfristigen Haushaltsplan für die Jahre 2028 bis 2034.
Nach dem Vorschlag, den die irische Präsidentschaft des Europäischen Rates am zehnten Oktober vorgelegt hat, soll das Budget von Horizont Europa, dem wichtigsten EU-Förderprogramm für Forschung und Innovation, 158 Milliarden Euro betragen. Einige Universitäten kritisieren dies als Kürzung gegenüber dem Entwurf der Europäischen Kommission.
Euronews Tech Talks ist ein Podcast, der auf Englisch produziert, geschrieben, moderiert und veröffentlicht wird.