Der US-Handelskonflikt treibt Kanada näher an Europa. Vor allem in Rüstungs-, Luft- und Raumfahrt sowie Industrietechnik eröffnen sich Chancen für europäische Unternehmen.
Der Handelskonflikt zwischen den USA und Kanada treibt Ottawa näher an die Europäische Union heran. Für europäische Unternehmen eröffnet dieser Kurswechsel bereits Chancen in der Rüstungsindustrie, Luft- und Raumfahrt sowie bei Industrietechnologien.
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Kanadas Premierminister Mark Carney wurde am Mittwoch in Straßburg mit stehenden Ovationen bedacht – ein ungewöhnlicher Empfang für einen ausländischen Regierungschef im Europäischen Parlament.
EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen gab diesem Applaus später eine klare politische Note.
„Ich möchte mit Ihnen daran arbeiten, Kanada den Weg zu ebnen, als erstes assoziiertes Mitglied der EU beizutreten“, sagte sie in ihrer jährlichen Rede zur Lage der Union.
Sie sprach insgesamt von einer „Allianz für die Zukunft“, die Verteidigung, Energie, Technologie, kritische Rohstoffe und die Arktis umfassen soll.
Was bedeutet ein „assoziiertes Mitglied“?
In den EU-Verträgen gibt es bislang keine festgeschriebene Kategorie „assoziiertes Mitglied“ und damit auch keine Schablone, der Kanada einfach beitreten könnte.
Um sie zu schaffen, müssten sich die Mitgliedstaaten einigen. Danach wären komplexe Rechtsverhandlungen nötig.
Zehn Staaten, darunter Frankreich und Italien, haben das umfassende Wirtschafts- und Handelsabkommen CETA fast zehn Jahre nach seiner Unterzeichnung noch immer nicht vollständig ratifiziert.
Carney betonte zudem, Kanada strebe keine Vollmitgliedschaft in der EU an. Ottawa will stattdessen eine „einzigartige Allianz“, die deutlich über ein klassisches Freihandelsabkommen hinausgeht.
Vorerst bleibt der Vorstoß eher ein politisches Signal als ein juristisch ausgereifter Plan.
Doch jüngste Verträge zeigen, dass sich die wirtschaftlichen Beziehungen bereits weiterentwickeln.
EU–Kanada-Handel wächst deutlich
Der Waren- und Dienstleistungshandel zwischen beiden Seiten ist seit 2016, dem Jahr vor dem vorläufigen Inkrafttreten von CETA, um mehr als 81 % gewachsen und erreichte 2025 nach Angaben des EU-Rats etwas mehr als 130 Milliarden Euro.
Die Warenausfuhren der EU nach Kanada beliefen sich auf 48,9 Milliarden Euro. Dienstleistungsexporte brachten weitere 29,4 Milliarden Euro.
Deutschland exportierte im vergangenen Jahr Waren im Wert von rund zwölf Milliarden Euro nach Kanada. Italien folgte mit sechs Komma drei Milliarden Euro, Frankreich lag mit vier Komma vier Milliarden Euro dahinter.
Maschinen, Chemikalien, Pharmazeutika und Transportausrüstung dominieren die europäischen Ausfuhren nach Kanada.
Die Ausfuhren von Maschinen aus Europa nach Kanada kletterten im vergangenen Jahr auf den Rekordwert von 9,5 Milliarden Euro. Elektrische Ausrüstung legte von 2 Milliarden Euro im Jahr 2022 auf 3,3 Milliarden Euro zu, Pkw-Exporte stiegen im selben Zeitraum von 2,9 auf 4,4 Milliarden Euro.
Noch dynamischer entwickelte sich die Luft- und Raumfahrtbranche. Der Verkauf von Motorflugzeugen wuchs von 449 Millionen Euro im Jahr 2022 auf 1,2 Milliarden Euro.
Europäische Rüstungsindustrie: neue Chancen in Kanada
Am deutlichsten wird der Kurswechsel im Verteidigungsbereich: Kanada blickt zunehmend über seine traditionellen US-Lieferanten hinaus.
Im Juli wählte Ottawa die deutsche TKMS AG & Co. KGaA, die im vergangenen Oktober aus der Thyssenkrupp AG ausgegliederte Marinesparte, als bevorzugten Anbieter für bis zu zwölf neue U-Boote aus.
Der finale Vertrag ist zwar noch nicht unterschrieben, doch die Entscheidung stellt ein europäisches Unternehmen ins Zentrum eines der größten kanadischen Rüstungsbeschaffungsprogramme.
Auch der schwedische Konzern Saab hat Boden gutgemacht. Ottawa entschied sich bei sechs GlobalEye-Überwachungsflugzeugen für Saab und gegen Angebote von Boeing und L3Harris.
Der GlobalEye basiert auf Geschäftsreiseflugzeugen des kanadischen Herstellers Bombardier Inc. Saab hat zugesagt, einen großen Teil der Arbeiten in Kanada zu erledigen und dabei europäische Sensoren und Missionssysteme mit kanadischen Flugzeugrümpfen zu verbinden.
Die Flugzeuge nutzen Trägerjets von Bombardier aus Kanada. Saab bietet an, weite Teile der Fertigung im Land selbst vorzunehmen und europäische Technologie mit kanadischer Produktion zu verknüpfen.
Im Juni wurde Kanada zudem als erstes Nicht-EU-Land für Beschaffungen im Rahmen des europäischen Verteidigungsprogramms SAFE zugelassen.
Damit erhalten kanadische Hersteller Zugang zu gemeinschaftlichen europäischen Beschaffungen. Zugleich können europäische Rüstungskonzerne ihre Lieferketten leichter so aufbauen, dass auch kanadische Firmen eingebunden sind.
Airbus und Siemens bereits fest in Kanada verankert
Die Chancen reichen über militärische Ausrüstung hinaus. Air Canada hat bei Airbus fest acht Maschinen des Typs A350-1000 bestellt.
Die Regierung beauftragte Airbus außerdem mit der Lieferung von vier neuen A330-Tankflugzeugen sowie der Umrüstung von fünf weiteren Maschinen. Das Vorhaben ist Teil eines Programms im Volumen von 3,6 Milliarden kanadischen Dollar (2,2 Milliarden Euro), dessen erstes Neubauflugzeug im Juli abhob.
Ottawa stellt zusätzlich 1,5 Milliarden kanadische Dollar (930 Millionen Euro) bereit, um die Flotte in der Luft zu halten.
Der deutsche Technologiekonzern Siemens investiert 150 Millionen kanadische Dollar (97 Millionen Euro) über fünf Jahre in ein kanadisches Forschungszentrum für KI-gestützte Batteriefertigung.
Die französischen Konzerne Keolis, Systra und SNCF Voyageurs gehören zudem zum Konsortium Cadence, das 2025 den Zuschlag für die Entwicklung von Alto erhielt, der geplanten Hochgeschwindigkeitsstrecke zwischen Toronto und Quebec City. Kanada hat für die Entwicklungsphase des Projekts rund 2,4 Milliarden Euro eingeplant.
Kritische Rohstoffe werden zur nächsten Chance
Kanadas Vorkommen an Nickel, Lithium, Kupfer und anderen kritischen Rohstoffen eröffnen ein weiteres Feld für Kooperation.
Europa will seine Abhängigkeit von wenigen, politisch riskanten Lieferanten verringern.
Kanada wiederum sucht mehr Investitionen, Verarbeitungskapazitäten und Abnehmer jenseits der USA.
Im März unterzeichneten die Europäische Investitionsbank und die kanadische Regierung eine Absichtserklärung, um Finanzierungen für Projekte zu kritischen Rohstoffen in Kanada auszuloten.
Konkrete Finanzzusagen enthält das Papier noch nicht.
Langfristig könnte es jedoch europäischen Unternehmen helfen, die in Bergbautechnologie, Verarbeitung, Recycling und Batterieproduktion tätig sind.
Preis für tiefere europäische Marktöffnung
CETA hat bis 2024 rund 99 % aller Zolllinien abgeschafft. Eine neue Allianz müsste daher mehr bieten als weitere Zollsenkungen.
Weitere Fortschritte dürften eher aus Bereichen wie öffentlicher Auftragsvergabe, Investitionen, digitalem Handel, beruflicher Mobilität und der gegenseitigen Anerkennung von Standards stammen.
Mehr Marktzugang könnte zugleich bedeuten, dass Kanada in bestimmten Sektoren seine Regeln an EU-Vorgaben angleicht.
Noch ist es jedoch zu früh, davon auszugehen, dass Kanada europäische Regeln von der Landwirtschaft bis zum Datenschutz vollständig übernimmt. Dies hängt davon ab, was „assoziierte Mitgliedschaft“ am Ende konkret bedeutet.
Der geopolitische Analyst Angelo Katsoras von der National Bank of Canada schrieb im August, Brüssel nutze „zunehmend Vergaberegeln, Subventionen, Zölle und Vorgaben zum lokalen Inhalt, um mehr Produktion nach Europa zu ziehen“.
Das könnte es kanadischen Unternehmen erschweren, in den europäischen Markt einzutreten.
„Den Handel über die USA hinaus in Regionen wie die EU zu diversifizieren, dürfte deutlich anspruchsvoller werden, als viele erwarten“, so Katsoras.
Die gleiche Logik gilt in umgekehrter Richtung. Europäische Unternehmen haben in Kanada bessere Chancen, wenn sie vor Ort investieren, statt ausschließlich auf Exporte zu setzen.
Kann Europa die USA ersetzen?
Die kurze Antwort lautet: nein.
Die USA nahmen 2025 rund 71,7 % der kanadischen Warenausfuhren auf. Die EU kam im Vergleich auf 8,7 % des gesamten kanadischen Warenhandels.
Kanada kann Pipelines, Eisenbahnlinien, Fabriken und grenzüberschreitende Lieferketten, die auf den südlichen Nachbarn zugeschnitten sind, nicht kurzfristig ersetzen.
Wahrscheinlicher ist eine schrittweise Umverteilung von Investitionen und Staatsaufträgen.
Rüstungs- und Bahnprojekte lassen sich zuerst verlagern, weil Regierungen die Lieferanten auswählen. Kritische Rohstoffe, Batterietechnologien und Energieinfrastruktur könnten folgen, sobald sich Finanzierung und Lieferketten herausbilden.
Kanadas Hinwendung nach Europa bedeutet daher weniger eine wirtschaftliche Trennung von den USA, sondern eher die Entscheidung, sich nicht länger auf einen einzigen Partner zu verlassen.
Für europäische Unternehmen werden die Gewinner nicht zwangsläufig jene sein, die am meisten exportieren.
Entscheidend wird vielmehr sein, wer bereit ist, europäische Technologie in Produktion, Investitionen und Arbeitsplätze in Kanada zu übersetzen.