Luís Montenegro warnt, die aktuelle Lage könne länger anhalten. Anders als viele EU-Staaten plant seine Regierung jedoch keine Senkung der Mehrwertsteuer.
„Ich stelle mich hier persönlich“, sagte der portugiesische Ministerpräsident Luís Montenegro in einer Fernsehansprache an die Nation am Donnerstagabend. Die Rede zur Hauptnachrichtenzeit sollte die Maßnahmen gegen die steigenden Lebenshaltungskosten erklären, ausgelöst vor allem durch teurere Kraftstoffe.
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Einige Schritte des Pakets waren bereits bekannt. Dazu gehören der einmalige Zuschlag auf Renten und die Senkung der Einkommensteuerstufen, die Montenegro vergangene Woche im Parlament vorstellte, als die Regierung eine Misstrauensabstimmung überstand. Nun hat der Ministerrat sie offiziell beschlossen.
Montenegro erläuterte, wie der Rentenzuschlag aussehen soll: 200 Euro für Renten bis 537 Euro, 150 Euro für Renten bis 1.704 Euro und 100 Euro für Renten bis 1.611 Euro. Ausgezahlt werden die Beträge im Dezember.
Der Ministerrat billigte außerdem die Senkung von sechs Einkommensteuerstufen; durch die Progression der Steuer sind auch die übrigen Stufen betroffen. Von der Maßnahme profitieren nach Montenegros Worten vor allem „Familien der Mittelschicht“.
Zur gleichen Zeit veröffentlichte das Regierungsportal die neue Tabelle der IRS-Abzüge samt Rechenbeispielen (Quelle auf Portugiesisch). Noch handelt es sich um einen Gesetzesvorschlag, der von der Assembleia da República verabschiedet werden muss.
Beim Thema Kraftstoffpreise setzt die Regierung weiter vor allem auf Rabatte bei der Mineralölsteuer (ISP). Montenegro kündigte an, dass die Ermäßigung bis Jahresende gelten soll und sich insgesamt auf rund 1,3 Milliarden Euro summiert.
Der Regierungschef rechnete zudem damit, dass dieser Rabatt „wahrscheinlich schon in der nächsten Woche auf 25 Cent steigen“ werde – von derzeit 23 Cent. Die Regierung will damit weitere erwartete Preissprünge beim Kraftstoff vorwegnehmen.
Die Regierung nimmt außerdem besonders vom Preisanstieg betroffene Branchen wieder in Schutzpakete auf – insgesamt mit 38 Millionen Euro. Unterstützt werden Taxis, der Gütertransport, soziale Einrichtungen, Feuerwehrverbände und Landwirte. Das Programm für vergünstigte Gasflaschen bleibt bestehen.
Zum Maßnahmenbündel gehört auch die Ausweitung des grünen Bahnpasses auf die Stadtgebiete von Lissabon und Porto. Der Pass kostet 20 Euro im Monat und gilt für alle Bahnlinien mit Ausnahme des Hochgeschwindigkeitszugs Alfa Pendular.
Regierung rührt Mehrwertsteuer nicht an
In seiner Ansprache machte Luís Montenegro auch klar, was die Regierung nicht tun wird: die Verbrauchsteuer Mehrwertsteuer senken oder verändern.
„Ich tausche eine Senkung der Mehrwertsteuer auf bestimmte Lebensmittel von sechs Prozent auf null nicht gegen die 800 Millionen Euro ein, die wir den Haushalten über die Einkommensteuer und den Rentenzuschlag zurückgeben“, sagte der portugiesische Ministerpräsident.
Diese Maßnahme fordern sowohl die Sozialistische Partei (PS, Mitte-links) als auch Chega (extreme Rechte). Mehrere europäische Länder setzen auf genau diese Strategie, um den Anstieg der Lebenshaltungskosten abzufedern.
„Ich respektiere die Entscheidungen der Oppositionsparteien und meiner Kollegen, der Staats- und Regierungschefs in der Europäischen Union“, sagte Montenegro. „Aber ich tausche unsere Steuer- und Finanzpolitik nicht gegen die anderer Länder ein – selbst nicht gegen die jener, die uns besonders nahe stehen, wie Spanien, Frankreich oder Italien.“
Der Fall Spanien ist für Portugal besonders heikel. Dort ist Kraftstoff günstiger, viele Menschen aus Portugal fahren deshalb über die Grenze, um dort zu tanken.
Um seine Linie zu begründen, griff Montenegro in der Rede an die Nation immer wieder auf die Vergangenheit zurück – auf das internationale Rettungsprogramm, dem Portugal einst unterlag.
„Rechnen Sie weder mit mir noch mit dieser Regierung, wenn es um Versprechen geht, die heute Illusionen schaffen und morgen einen hohen Preis verlangen“, sagte er.
Luís Montenegro machte zudem deutlich, dass „die Lage länger anhalten kann“. Bereits am Morgen hatte er auf einer Konferenz den „dummen“ Kurs des Konflikts im Nahen Osten scharf kritisiert.