Christopher Nolans Film „The Odyssey“ entfacht die alte Debatte um Homers Herkunft neu, rückt Izmir in den Fokus und führt zu einem exklusiven Interview mit Archäologin Prof. Aylin Ümit Erdem über Indizien und die Suche nach direktem Beweis.
Christopher Nolans Verfilmung The Odyssey zählt inzwischen zu den größten Erfolgen des Jahres, gefeiert von der Kritik und an den Kinokassen weltweit. Der Hype hat eine alte literarische Frage neu entfacht: Wo ist dieses grundlegende Werk der Weltliteratur tatsächlich entstanden?
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Seit Langem bringen Fachleute den Dichter mit der Region Izmir an der Ägäisküste der Türkei in Verbindung, die über weite Teile ihrer Geschichte als das antike Smyrna bekannt war.
Für die türkische Archäologin Prof. Aylin Ümit Erdem von der Ege-Universität bietet der Kino-Boom die Gelegenheit, historische, sprachliche und materielle Zusammenhänge zwischen Homer, dem antiken Smyrna und dem heutigen Izmir neu zu untersuchen.
„Wenn wir über Homer sprechen, haben wir es mit dem anerkannten Autor der Ilias und der Odyssee zu tun“, sagte Prof. Erdem im exklusiven Gespräch mit Euronews. „Seit Langem diskutieren Fachleute, wie ein Dichter des achten Jahrhunderts vor Christus den Trojanischen Krieg – ein Ereignis, das 400 Jahre früher stattfand – mit solcher Detailfülle und tragischen Tiefe schildern konnte. Manche führen das auf eine 400 Jahre währende mündliche Überlieferung zurück, andere sehen in den Epen eine Sammlung von Geschichten verschiedener Sänger.“
Unabhängig von der Frage der Autorschaft betont Prof. Erdem, dass antike Quellen mit großer Deutlichkeit auf Izmir verweisen.
„Von dem Historiker Herodot aus dem fünften Jahrhundert vor Christus bis zum Geografen Strabon aus dem ersten Jahrhundert vor Christus: Antike Autoren erklärten ausdrücklich, Homer stamme aus Smyrna. Andere Orte wie Chios oder Kyme wurden ebenfalls ins Spiel gebracht, doch Smyrna galt schon in der Antike als einer der stärksten Kandidaten.“
Homer und Smyrna: Spur führt nach Izmir
Nach Angaben von Prof. Erdem liegen die wichtigsten wissenschaftlichen Argumente für eine Verbindung Homers mit Izmir in der Sprache der Texte und in der Stadtlandschaft des achten Jahrhunderts vor Christus.
„Die Epen sind überwiegend im ionischen Dialekt verfasst, enthalten aber auch viele äolische Vokabeln und archaische griechische Begriffe“, erklärte Prof. Erdem Euronews. „Geografisch lag das Smyrna des achten Jahrhunderts vor Christus am heutigen Fundort Bayraklı Höyük genau auf der Grenze zwischen der äolischen Region im Norden und der ionischen im Süden. Bayraklı wurde zunächst als äolische Siedlung gegründet, später schloss es sich dem Ionischen Bund an. Ein Sänger, der genau in diesem Zentrum wirkte, hätte ganz selbstverständlich diesen doppelten Dialekt verwendet.“
Außerdem weist Erdem darauf hin, dass Bayraklı Höyük im achten Jahrhundert vor Christus das einzige befestigte, lebendige Stadtzentrum im Izmir-Becken war. Aus historischer Sicht ist es daher der wahrscheinlichste Ort, an dem Homer gelebt hätte.
Bei populären Behauptungen über direkte physische Spuren mahnt Prof. Erdem jedoch zur wissenschaftlichen Vorsicht und zieht eine klare Grenze zwischen der Verehrung in späterer Antike und einem direkten Beleg aus dem achten Jahrhundert vor Christus.
„Wir müssen klar sagen: Bislang haben wir keine direkten, greifbaren archäologischen Belege, die ausdrücklich beweisen, dass Homer in Smyrna lebte“, betonte Prof. Erdem gegenüber Euronews. „Direkte Artefakte aus dem achten Jahrhundert vor Christus mit Homers Namen sind in Bayraklı nicht gefunden worden, vor allem, weil die tiefen frühen Schichten noch nicht auf großer Fläche freigelegt sind.“
Prof. Erdem weist darauf hin, dass spätere Funde wie hellenistische Münzen aus Smyrna mit Homers Porträt oder die sitzende Kultstatue im nahe gelegenen Heiligtum von Klaros zeigen, wie spätere Generationen den Dichter zu ihrem Sohn der Stadt erklärten. Ein Beweis aus seiner eigenen Lebenszeit sind sie jedoch nicht.
„Die Fortführung der Ausgrabungen mit Unterstützung unseres Kultur- und Tourismusministeriums sowie der örtlichen Behörden ist entscheidend“, fügte Prof. Erdem hinzu. „Wenn sich je ein direkter Befund zu Homer finden lässt, dann wird er aus diesen tieferen Schichten stammen.“
Die Wissenschaft wartet noch auf eindeutige Ergebnisse der Ausgrabungen. In Izmir ist die Begeisterung jedoch bereits auf einem Höhepunkt: Lokale Vertreter und Forscher verweisen auf eine Höhle in Bornova, in der Homer seine Werke verfasst haben soll.
An den Hängen außerhalb der Stadt liegt in der Bornova-Schlucht eine feuchte Grotte, die die Menschen vor Ort seit Langem als den Ort verehren, an dem Homer seine Meisterwerke schrieb. In antiken Texten wird der Sänger häufig Melesigenes genannt („vom Fluss Meles geboren“), eine Anspielung auf den Fluss, der an Bayraklı vorbeifließt.
Tatsächlich weiß niemand genau, wo Homer seine Epen verfasst hat, und um die Vorstellung von seiner Höhle ranken sich viele Mythen.
„Homers Vermächtnis zu bewahren, ist eine Pflicht gegenüber der Menschheit. Er ist einer der Gründerväter der Literatur“, sagte Bornovas Bürgermeister Omer Eski der Nachrichtenagentur AFP.
„Die Geschichten, die er erzählt, handeln von diesem Land. Die Frage ist nicht, ob wir Homer für uns beanspruchen sollen oder nicht. Seine Geschichte ist auch unsere“, sagte er.
„Dieser Ort wurde von den Einheimischen immer Homers Tal genannt. Reisende aus aller Welt kamen hierher, um die Höhle zu sehen, in der Homer angeblich seine Gedichte verfasste“, sagte der türkische Forscher Altan Altin der AFP.
„Für mich besteht kein Zweifel: Homer stammt aus Bornova. Auf jeden Fall kommt er aus Ionien, zu dem Smyrna und Chios gehören. Er stammt aus diesen Gegenden“, sagte Altin, der ein Buch über das Thema geschrieben hat, und fügte hinzu, das Vermächtnis des Dichters verbinde regionale Geschichten. Ionien ist der Name einer antiken griechischen Region an der Ägäisküste der Türkei.
„Homer ist 2.800 Jahre alt, die türkisch-griechische Grenze dagegen nur ein Jahrhundert. Homer ist Grieche. Homer ist Anatolier. Keiner von uns ist älter als er, nicht einmal unsere Staaten.“
Archäologen wie Mehmet Akif Erdem verweisen ebenfalls darauf, dass Münzen und Statuen zeigen, wie die Menschen der Antike Homer als einen der Ihren betrachteten.
Auch wenn historische und sprachliche Indizien immer wieder auf das antike Izmir verweisen, liegt der endgültige physische Beweis noch im Boden verborgen.