Ed Sheerans Woche bleibt turbulent: Ein großer irischer Sender spielt ihn nicht mehr, Fans entfolgen auf Instagram. Morgen kehrt er ohne Band und Support nach seiner US-Tour-Kontroverse auf die Bühne zurück.
Ein derart spektakulärer Absturz ist selten. Ausgerechnet Ed Sheeran, der nach eigener Aussage politische Debatten meiden will, steht nun im Zentrum einer sich immer weiter hochschaukelnden Kontroverse, die nicht abebbt.
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Seitdem Macklemore nach der Ausladung von seiner US-Tour gestrichen wurde, weil mehrere Veranstalter seine deutliche Unterstützung für Palästina ablehnen, ist das bislang betont harmlose Image des britischen Sängers massiv beschädigt.
Nach einer äußerst unglücklichen PR-Erklärung – sie schadete seiner Marke stärker als alles andere – und dem Ausstieg sämtlicher Vorbands aus Solidarität mit Macklemore sieht sich Ed Sheeran einem massiven Gegenwind gegenüber, der seinem Ruf schwer zusetzt. Es gibt Boykottaufrufe und scharfe Kritik von bekannten Persönlichkeiten aus der Musikwelt und darüber hinaus.
Kommentatoren nennen ihn „charakterlos“ und einen „erbärmlichen Feigling“. Ex-Pink-Floyd-Musiker Roger Waters bezeichnete ihn als „Arschloch“. Die Band Massive Attack erinnerte Sheeran daran: „‚Neutralität‘ angesichts der Ermordung von mehr als 20.000 Kindern kann niemals Neutralität sein.“
Dann meldete sich auch die New Yorker Kongressabgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez zu Wort. Sie erklärte, die Auseinandersetzung gehe über die beiden Künstler hinaus und zeige, wie mächtige Interessen angeblich Künstler mundtot machen können, die sich politisch äußern. Zugleich räumte sie gegenüber TMZ ein, dass sie den Sender wechseln würde, sobald ein Sheeran-Song laufe. Und bei einem Sender stellt sich diese Frage nun gar nicht mehr ...
Einer der größten kommerziellen Radiosenderverbünde Irlands hat angekündigt, Sheerans Musik aus den Playlists zu streichen – nur wenige Stunden bevor er in Philadelphia wieder auf die Bühne zurückkehrt, für sein erstes Konzert seit der Tour ohne seine Vorgruppe ‚A Team‘.
Der Sender Classic Hits Radio teilte mit, nach Rückmeldungen aus dem Publikum keine Songs von Sheeran mehr zu spielen.
„Unsere Entscheidung, die Musik von Ed Sheeran aus der Classic-Hits-Radio-Playlist zu nehmen, haben wir sorgfältig abgewogen“, erklärte Dave Kelly, Programmchef der Sendergruppe Bay Broadcasting, die den Kanal betreibt. „Sie ist nicht als persönliches Urteil über Ed Sheeran gemeint, und wir nehmen seine eigene Darstellung der jüngsten Ereignisse zur Kenntnis.“
Der Sender verwies zudem auf die Entscheidungen der irischen Acts Aaron Rowe und Beoga, die sich von Sheerans Tour zurückgezogen haben.
„Als unabhängiger irischer Radiosender in Privatbesitz halten wir es jedoch für wichtig, unserem Publikum zuzuhören und an der Seite jener irischen Künstler zu stehen, die aus Überzeugung eine beruflich zweifellos weitreichende Entscheidung getroffen haben“, sagte Kelly.
„Letztlich ist unsere Haltung einfach“, fügte er hinzu. „Wir glauben an Frieden, Menschlichkeit und Respekt – und an das Recht von Menschen und Künstlern, ihre tief empfundenen Ansichten zu äußern und entsprechend zu handeln.“
Sheeran wurde zwar in England geboren und ist dort aufgewachsen, pflegt aber enge familiäre Verbindungen nach Irland über seinen Vater und seine Großeltern und spricht öffentlich über seine irischen Wurzeln.
Zuvor hatte Rowe erklärt, Sheeran sei ein Freund für ihn gewesen, „doch als Irinnen und Iren wissen wir nur zu gut, was Völkermord, erzwungene Hungersnöte und gewaltsame Besatzung bedeuten“.
„Ich kann nicht tatenlos zusehen und zulassen, dass Milliardäre ihre Machtposition nutzen, um die legitimen Stimmen derjenigen zum Verstummen zu bringen, die sich gegen den israelischen Genozid stellen und die brutale Ermordung von Kindern anprangern. Ich würde jeden Respekt vor mir selbst verlieren, wenn ich einfach weitermachte, als wäre nichts geschehen.“
Beoga erklärte auf Instagram, sie seien nicht länger Teil von Sheerans Band „nachdem Macklemore durch zionistische Lobbygruppen zum Schweigen gebracht wurde“. Die Gruppe ergänzte, sie sei seit über zehn Jahren mit Sheeran befreundet und werde es bleiben, „doch in Spielstätten aufzutreten, die alle zum Schweigen bringen, die sich für Free Palestine einsetzen, kommt für uns schlicht nicht in Frage“.
Einen weiteren Schauplatz der Affäre bilden Sheerans Social-Media-Profile: Die Zahl seiner Instagram-Follower geht deutlich zurück.
Nach Angaben der Analyseplattform Social Blade verlor Sheeran am Tag nach Macklemores Ausladung 149.636 Instagram-Follower, während der Rapper im selben Zeitraum 750.098 neue Follower gewann.
Innerhalb von drei Tagen hat Sheeran insgesamt mehr als 260.000 Follower verloren. Macklemore und die Künstler, die seine Tour verlassen haben, gewannen zusammen 1,638 Millionen neue Follower.
Am Samstag soll Sheeran im Lincoln Financial Field in Philadelphia auftreten – es wäre sein erstes Konzert seit dem Beginn der Kontroverse. Noch ist unklar, ob neue Vorbands dazustoßen oder ob er allein auf die Bühne geht.