Neue Umfrage: Die meisten Frauen in Großbritannien wissen nicht, dass die Menopause die Psyche belasten kann. Nur achtundzwanzig Prozent kennen das Risiko für Depressionen und Ängste.
Die Wechseljahre erleben fast alle Frauen. Doch in Europa sind die Risiken für die psychische Gesundheit kaum bekannt, werden uneinheitlich behandelt und in der Politik selten aufgegriffen.
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Im Vereinigten Königreich ergab eine aktuelle Umfrage von YouGov im Auftrag des Royal College of Psychiatrists, dass nur 28 Prozent der Frauen wussten, dass die Menopause eine neue psychische Erkrankung auslösen kann.
Nach Einschätzung des Royal College führt diese Wissenslücke dazu, dass unzählige Frauen keine entscheidende Versorgung erhalten.
Ein Teil der Verwirrung entsteht, weil viele Symptome schon Jahre vor der eigentlichen Menopause einsetzen. Die Übergangsphase, die als Perimenopause bezeichnet wird, kann bereits in den Vierzigern einer Frau beginnen – manchmal noch früher –, wenn die Hormonspiegel unberechenbar schwanken.
In dieser Phase können Schwankungen von Östrogen und Progesteron nicht nur körperliche Beschwerden wie Hitzewallungen und Schlafstörungen auslösen. Sie verändern oft auch Stimmung und psychische Verfassung deutlich.
Die Menopause selbst markiert das Ende der fruchtbaren Jahre einer Frau. Sie ist definiert als zwölf aufeinanderfolgende Monate ohne Menstruation. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation WHO tritt sie meist zwischen 45 und 55 Jahren ein.
Eine separate Studie des University College London (Quelle auf Englisch), veröffentlicht im Fachjournal Post Reproductive Health, zeigte: 88 Prozent der Schwarzen Frauen erhielten in der Schule keinerlei Aufklärung über die Menopause. Mehr als die Hälfte von ihnen (58 Prozent) fühlte sich vor dem 40. Lebensjahr völlig uninformiert.
Weit verbreitete, kaum erkannte Belastung
Forschungen deuten darauf hin, dass das Ausmaß des Problems groß ist. Eine umfangreiche europäische Studie (Quelle auf Englisch) ergab, dass 55 Prozent der Frauen in den Wechseljahren psychische Symptome wie Stimmungsschwankungen, Angstzustände oder Depressionen berichten.
In Schweden ergab ein nationaler Gesundheitsbericht (Quelle auf Englisch) aus dem Jahr 2021, dass 60 Prozent der Frauen mittelstarke oder starke Wechseljahresbeschwerden haben. In Deutschland berichtet rund ein Drittel der Frauen in den Wechseljahren über depressive Symptome.
Weitere Forschungen (Quelle auf Englisch) zeigen, dass die Perimenopause das Risiko für eine erste schwere Depression um rund 30 Prozent erhöhen kann. Bei Frauen mit Anfälligkeit für eine bipolare Störung steigt außerdem die Wahrscheinlichkeit manischer Episoden deutlich.
Am beunruhigendsten ist, dass etwa jede sechste Frau (16,6 Prozent) während Perimenopause und Menopause unter Suizidgedanken leidet, die oft weder erkannt noch wirksam behandelt werden. Das zeigt eine klinische Studie aus dem Jahr 2026 von der Liverpool John Moores University und der Newson Clinic.
Pooja Saini, Professorin für Suizid- und Selbstverletzungsprävention an der Liverpool John Moores University, sagte: „Zu viele Frauen werden mit Instrumenten beurteilt, die die hormonellen Ursachen von Suizidgedanken nicht ausreichend erfassen. So entstehen Versorgungslücken, die vermeidbar und zugleich gefährlich sind.“
Wenn Wechseljahresbeschwerden abgetan werden
Für Sonja Rincón, Gründerin und Geschäftsführerin von Menotracker, einer KI-gestützten App zur Nachverfolgung der Menopause, ist das Thema hoch persönlich. Rückblickend, kurz bevor sie in diesem Monat 44 Jahre alt wird, sagt sie, ihre Beschwerden hätten Mitte dreißig begonnen, seien aber zunächst als Depression fehlgedeutet worden.
„Ich bekam mit etwa 35 oder 36 Jahren die Diagnose Depression“, sagte sie Euronews Health. „Ich kam kaum aus dem Bett. Es war furchtbar, und ich hatte keine Ahnung, was mit mir passierte.“
Damals war sie alleinerziehende Mutter, arbeitete und studierte abends Jura. Immer wieder hörte sie, Stress und Überlastung seien schuld. „Alle sagten mir, das komme nur daher, dass du alleinerziehende Mutter bist und völlig überarbeitet“, erzählte sie. „Die Antwort meines Arztes war, mir Medikamente zu verschreiben.“
Jahrelang nahm sie unterschiedliche Antidepressiva, doch nichts griff an der eigentlichen Ursache an. Erst viel später stieß sie auf den Begriff Perimenopause. „Ich hatte keine Ahnung, dass es so etwas wie Perimenopause gibt“, sagte Rincón. „Ich bin erst vor zweieinhalb Jahren zum ersten Mal auf das Thema gestoßen.“
Nachdem sie selbst zu dem Krankheitsbild recherchiert hatte, merkte sie, dass viele ihrer Symptome zu hormonellen Veränderungen passten. „Am Ende habe ich mich im Grunde selbst diagnostiziert“, sagte sie. „Dann bin ich zur Ärztin beziehungsweise zum Arzt gegangen und habe eine Hormonersatztherapie eingefordert.“
Das Leben nach der Diagnose
Die Diagnose war zugleich erleichternd und frustrierend. „Ich war erleichtert“, sagte sie. „Aber die Jahre, in denen du gekämpft hast, bekommst du nicht zurück.“
Die Erfahrung gab ihr auch einen Einblick in die psychischen Krisen, in die Frauen in dieser Übergangsphase geraten können. „Wenn du immer wieder abgewiesen wirst und alle sagen, es sei nur eine Depression, die Medikamente aber nicht richtig helfen, ist das unglaublich belastend“, sagte sie. „Ich verstehe sehr gut, warum die Suizidraten höher sind. Ich habe keinen Suizidversuch unternommen, aber ich war definitiv nahe an diesem Punkt.“
Ihre eigene Geschichte und die Beobachtung, wie eine Freundin wegen ihrer Beschwerden eine Beförderung verpasste, machten ihr klar: Das ist kein Einzelfall.
Eine internationale Studie von Astellas Pharma aus dem Jahr 2025 bestätigte das. Für die Befragung wurden 13.800 Erwerbstätige in sechs Ländern interviewt. Ergebnis: Fast jede zwölfte Frau fühlte sich aufgrund der Menopause am Arbeitsplatz benachteiligt. Mehr als ein Drittel berichtete von negativen Folgen – von geringerer Produktivität (17 Prozent) bis zur Angst, Beschwerden offenzulegen (14 Prozent). Nur 24 Prozent fühlten sich wohl dabei, mit ihrer Führungskraft darüber zu sprechen.
„Mir wurde klar, dass Millionen Frauen betroffen sind“, sagte sie. „Da habe ich angefangen zu überlegen, welche Lösungen es geben könnte.“
Aus dieser Erkenntnis heraus gründete sie Menotracker, eine KI-gestützte App, die in rund 61 Sprachen verfügbar ist. Frauen können damit ihre Symptome, Zyklen, Lebensgewohnheiten und Reaktionen auf Behandlungen dokumentieren. Die App erzeugt Berichte, die sie mit Ärztinnen und Ärzten teilen können, um Diagnose und Therapie zu verbessern.
Wissenslücke bei der Menopause schließen
Rincón ist überzeugt, dass das Kernproblem mangelnde Aufklärung ist – in der breiten Öffentlichkeit ebenso wie in der Medizin.
„Frauen waren bis 1993 von klinischen Studien ausgeschlossen. Die Medizin wurde weitgehend von Männern geprägt, und die Forschung konzentrierte sich auf Männer. Man ging davon aus, Frauen seien im Grunde nur ‚kleine Männer‘. Dieses Denken beeinflusst viele Bereiche bis heute“, sagte sie.
Sie zog das Fazit: „Ich glaube nicht, dass es die Absicht war, Frauen zu übergehen. Aber inzwischen wissen wir, dass Frauen nicht einfach kleine Männer sind, und es gibt viel nachzuholen. Wir müssen das Thema enttabuisieren und eine Kultur schaffen, in der offen darüber gesprochen wird. Dafür braucht es einen kulturellen Wandel.“
Der aktuelle Bericht des Royal College of Psychiatrists unterstützt Rincóns Forderung nach entschlossenem Handeln. Er ruft Gesundheitsdienste und Regierungen dazu auf, die Versorgung zu verbessern, verpflichtende Lehrinhalte zu Menopause und psychischer Gesundheit in allen medizinischen und psychiatrischen Ausbildungen einzuführen und betriebliche Regelungen zu schaffen, die die Auswirkungen der Menopause auf das seelische Wohlbefinden berücksichtigen.