Forschende haben herausgefunden, dass Menschen, die jede Woche an Kunst- und Kulturangeboten teilnehmen, biologisch langsamer altern – ähnlich wie bei regelmäßiger Bewegung.
Seit Langem hören wir, dass Bewegung zu den besten Mitteln gehört, um gut zu altern. Aber was wäre, wenn ein Besuch in einer Galerie, der Beitritt zu einem Chor oder ein Töpferkurs unserem Körper genauso guttut – bis hinunter auf die Ebene der DNA?
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Genau das legt eine neue Studie des University College London (UCL) nahe: Wer regelmäßig künstlerisch aktiv ist, altert biologisch möglicherweise langsamer.
Die in der Fachzeitschrift Innovation in Aging (Quelle auf Englisch) veröffentlichte Studie wertete Befragungen und Blutproben von 3 556 Erwachsenen im Vereinigten Königreich aus.
Das Team setzte die Teilnahme an künstlerischen und kulturellen Aktivitäten in Beziehung zu chemischen Veränderungen an der DNA, die mit dem biologischen Altern verknüpft sind.
Kunst und Kultur: wie sie das biologische Altern bremsen
Die Forschenden stellten fest: Wer häufiger und vielfältiger an Kunst- und Kulturangeboten teilnahm, alterte langsamer und wies ein geringeres biologisches Alter auf.
Menschen, die mindestens einmal pro Woche eine künstlerische Aktivität ausübten, alterten demnach rund vier Prozent langsamer als Personen, die kaum damit in Berührung kamen.
Bemerkenswert: Der Unterschied entspricht in etwa dem Abstand zwischen Menschen, die wöchentlich Sport treiben, und solchen, die gar keinen Sport machen.
Hauptautorin Feifei Bu erklärte: „Unsere Studie liefert erstmals Hinweise darauf, dass künstlerische und kulturelle Teilhabe mit einem langsameren Tempo des biologischen Alterns zusammenhängt. Sie ergänzt die wachsende Evidenz zu den Gesundheitseffekten der Kunst: Aktivitäten aus diesem Bereich senken Stress, dämpfen Entzündungen und verbessern das Herz-Kreislauf-Risiko – ähnlich wie wir es vom Sport kennen.“
Die Effekte waren bei Erwachsenen ab 40 Jahren am stärksten. Sie blieben bestehen, selbst wenn Faktoren wie Body-Mass-Index, Rauchverhalten, Bildung und Einkommen berücksichtigt wurden.
Erstautorin Daisy Fancourt sagte: „Diese Ergebnisse zeigen die gesundheitliche Wirkung der Kunst auf biologischer Ebene. Sie stützen die Forderung, künstlerische und kulturelle Aktivitäten ähnlich wie Sport als gesundheitsförderndes Verhalten anzuerkennen.“
Sie fügte hinzu: „Unsere Studie legt außerdem nahe, dass ein möglichst breites Spektrum an Kunstaktivitäten besonders hilfreich ist. Jede Aktivität bringt andere ‚Zutaten‘ für die Gesundheit mit sich – etwa körperliche, kognitive, emotionale oder soziale Anregung.“
Was sind epigenetische Uhren?
Das UCL-Team untersuchte sieben verschiedene „epigenetische Uhren“. Diese Instrumente lesen chemische Muster auf der DNA aus und schätzen so, wie schnell ein Körper altert.
Zwei der neuesten Uhren, DunedinPoAm und DunedinPACE, erfassen das Tempo des Alterns; höhere Werte gehen mit einem größeren Risiko für altersbedingte Krankheiten einher. Sowohl kulturelle Teilhabe als auch körperliche Aktivität standen in dieser Analyse mit einem langsameren Altern in Verbindung.
Beim DunedinPACE-Modell zeigte sich: Wer mindestens dreimal im Jahr an einer Kunstaktivität teilnahm, alterte im Schnitt zwei Prozent langsamer als Personen mit seltenerer Teilnahme. Monatliche Aktivitäten gingen mit drei Prozent, wöchentliche mit vier Prozent geringerem Alterungstempo einher – jeweils im Vergleich zu Menschen, die seltener als dreimal im Jahr aktiv wurden.
Den Forschenden zufolge ist dieser Unterschied ähnlich groß wie der, den man zuvor zwischen aktuellen Raucherinnen und Rauchern und Ex-Rauchenden festgestellt hat.
In einem weiteren Test namens PhenoAge wirkten Menschen, die wöchentlich Kunst- und Kulturangebote nutzten, biologisch im Schnitt etwa ein Jahr jünger als jene, die dies nur selten taten.
Zum Vergleich: Wer wöchentlich Sport trieb, war im Mittel nur gut ein halbes Jahr biologisch jünger. Das heißt nicht, dass Sie die Laufschuhe komplett gegen den Skizzenblock eintauschen sollten. Körperliche Aktivität bleibt eines der bestbelegten gesundheitsfördernden Verhaltensweisen, die wir kennen.
Die Ergebnisse sprechen jedoch dafür, Kunst- und Kulturangebote beim Thema gesundes Altern gleichberechtigt neben Bewegung zu stellen.
Kurz gesagt: Kaufen Sie das Konzertticket. Melden Sie sich für den Aktzeichenkurs an. Besuchen Sie endlich die Ausstellung, die Sie sich schon lange vorgenommen haben. Ihre DNA wird es Ihnen womöglich danken.
Noch ein Grund mehr, einen Blick in unseren wöchentlichen Kultur-Überblick zu werfen – Ihren Wegweiser durch das kulturelle Geschehen in Europa, von Ausstellungen über neue Musik bis zu Film und Serien.