Seit Phoebe Bridgers ihr gefeiertes Album „Punisher“ herausgebracht hat, sind sechs Jahre vergangen. Nun veröffentlicht die US-Songwriterin ihr drittes Soloalbum – ein heißer Anwärter auf den Titel Album des Jahres.
In sechs Jahren kann viel passieren. Bei Phoebe Bridgers ist seit dem Erscheinen ihres letzten Solo-Albums, des eindrucksvollen Pandemie-Werks „Punisher“, einiges geschehen.
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Es gab Höhen, wie Tourneen und mehrere Grammys mit der Supergroup Boygenius. Es gab tiefe Tiefen, etwa den Tod ihres Vaters und die Trennung von ihrem langjährigen Partner und Verlobten Paul Mescal. Und es gab eine Art Wiedergeburt: Sie hat sich neu verliebt, in ihren jetzigen Partner Bo Burnham.
Ihr drittes Album „Lost Weekend“ greift diese Höhen und Tiefen auf. Es erzählt von der Verwüstung eines gebrochenen Herzens und von der fiebrigen Gefühlslage, die nur frisch erblühende Liebe auslösen kann.
Schon der Titel des Albums ist ein starkes Signal. Er spielt wohl auf Charles Jacksons Roman von 1944 an, den Billy Wilder ein Jahr später verfilmte. Der Ausdruck beschreibt einen mehrtägigen Rausch, nach dem Zeit fehlt; berühmt wurde er auch für jene 18 Monate, in denen John Lennon von Yoko Ono getrennt war. Bridgers betäubt ihre existenziellen Dramen jedoch nicht. Sie stellt sich ihnen und zieht Bilanz – sie summiert Schmerz, bewertet Verlust und gibt der Trauer ihren Platz, um eine Erneuerung zu ermöglichen.
Das Ergebnis ist ein introspektives, unberechenbares Opus, kurz gesagt: bemerkenswert.
„Lost Weekend“ beginnt dunkel gefärbt mit „The Outside“. Bridgers setzt einen Vocoder ein, der ihrer Stimme einen künstlichen, an Bon Iver erinnernden Klang gibt. „Crying in a suit and tie / But you should see the other guy“, singt sie.
Der Ton ist gesetzt: Der „other guy“ scheint ihr Vater im Sarg zu sein. Sie erinnert sich an Stagediving und an ein Gefühl der Abspaltung, das sowohl den Verlust eines geliebten Menschen als auch den Druck des Rampenlichts umfasst – Themen, auf die sie später in Stücken wie „Liberty Tree“ und „I Can't Wait“ zurückkommt.
Es ist nicht nur ein gespenstischer Auftakt, sondern auch ein Hinweis darauf, dass „Lost Weekend“ von wirbelnden Geschichten geprägt ist, durchzogen von düsterem, scharfzüngigem Humor.
Es folgt die Vorabsingle „Lost Boys“ – ein Popsong, in dem sie gesteht, dass sie sich zu diesem Typus hingezogen fühlt. Bridgers’ Talent, fesselnde Geschichten mit komplexen, offen zur Schau getragenen Gefühlen zu erzählen, bleibt unerreicht.
„That one time in East Berlin / When you threw a tantrum with a 57 and broke a rib / You told me you wished you were dead / But I still don't believe that / I still wonder how you're sleeping / And I don't feel bad, but I'm sorry.“
„Kill Me“ sticht früh als Ballade hervor. Sie erwähnt „Bobby“ – mutmaßlich Burnham – und fängt den Wirbel der Verliebtheit ein. Am stärksten ist das Finale des Songs: Auf Bridgers’ „Wait“ folgt eine stille Pause, bevor ein Gänsehaut-Crescendo das Stück beschließt.
Dann kommt der berührende „The Governor's Waltz“, fast schon perfekt. Nach dem Liebesrausch des vorherigen Stücks erinnert sich Bridgers daran, „the belle of the governor’s ball“ gewesen zu sein, und zugleich „hiding in the bathroom like Shelley Duvall“. Fans haben die Zeilen „And she can pretend to be me / Since she took my place in my bed on that stage / I have not lost any sleep / Being myself wasn’t easy, do it for me“ bereits seziert. Viele sehen darin einen direkten Verweis auf Mescal und seine neue Beziehung mit Gracie Abrams.
Um Henry Miller grob zu paraphrasieren: Mit romantischen Partnern kann man nur drei Dinge tun – sie lieben, für sie leiden oder sie in Kunst verwandeln und den emotionalen Schmerz in Treibstoff verwandeln. So gewinnt man die Kontrolle über die eigene Geschichte zurück und findet emotionale Entlastung. Genau dieser dritte Aspekt prägt den Song, ohne je rachsüchtig oder kleinlich zu wirken. Er zeigt einmal mehr Bridgers’ Fähigkeit, musikalisch weit ausgreifende Balladen zu schreiben und vielschichtige Gefühle in prägnante, eindringliche Texte zu packen.
Bo Burnham taucht erneut in „Bobby“ auf und ist überhaupt auf „Lost Weekend“ präsent: Er hat sieben der 16 Stücke mitgeschrieben. „Bobby“ ist ein beschwingtes Folk-Juwel mit großartigen Zeilen wie: „Now I sleep in your shirts, and you live in my house / You sing in the shower, I talk to myself / We've got stars on the ceiling and clothes on the floor / And a thing in a box I don’t touch anymore...“ Das Bild, das sie zeichnet, plus die freche Pointe, ist schlicht betörend.
Weitere leise Magie steckt im hypnotischen Titelsong. Bridgers pendelt darin zwischen Vergangenheit und Gegenwart: „I'm supposed to be married, but I called it off“ / „I've been known to throw a tantrum when things are not the way I imagine them“. Sie schließt den Song mit der grandiosen Zeile „You know me, and I'll never forgive you for that“ – eine Linie, die im Schwestersong, dem Albumabschluss „Lost Weekend (Reprise)“, gespiegelt wird, der endet mit: „You love me, and I won't ever let you forget, not yet.“
Weitere Höhepunkte sind das eingängige Country-Stück „Haunted“ mit wunderbarer Unterstützung der Boygenius-Bandkolleginnen Lucy Dacus und Julien Baker, das eisige „Still Standing“ mit seinen herzzerreißenden Verweisen auf Traumata und häusliche Gewalt und das leise eindringliche „Never Going Back!“, das mit einer Voicemail ihres Vaters endet.
Das funeralhafte, zugleich seltsam süße „Other Plans“ beschreibt jemanden, der „shaking like a final girl“ ist, und gehört zu ihren schönsten Songs überhaupt. Es führt die Hörerinnen und Hörer Schritt für Schritt zu „Lost Weekend (Reprise)“. Gemeinsam mit „Lost Weekend“ fasst der finale Track das Album treffend zusammen: eine ambitioniert komponierte Mischung aus Indie-Folk und synthetischen Einschüben, durchzogen von Gefühlen, die hart treffen und aus lakonischen, gnadenlos offenen Offenbarungen hervorgehen.
„He's not coming back as a bird (...) But I still live by the things he taught me / Like how to forgive when they're not sorry“, singt sie über ihren Vater. Aus der Vergangenheit schlägt sie den Bogen in die Gegenwart, in der „she's gonna be alright, me and you“.
Wie Bridgers es schafft, auf diesem Album so viele komplizierte Beziehungen, die sie geprägt haben und weiter prägen, ineinander zu verschlingen und gegeneinander zu stellen, ist beeindruckend. Ihre trockene Melancholie und ihre gnadenlosen Beobachtungen über Trauer wechseln sich ab mit euphorischen Momenten über neu gefundene Liebe. Ihre herausragende Schreibkunst lässt alles zusammenfließen und zeichnet das Bild eines Lebens, das aus einer mühsamen, zugleich belebenden Abfolge von Höhen und Tiefen besteht.
Phoebe Bridgers hat in den vergangenen sechs Jahren gefehlt. Nach diesem dichten, fesselnden und brillanten Album wird klar, wie sehr – das war uns vorher gar nicht bewusst.
„Lost Weekend“ ist jetzt erschienen.