In Bulgarien gehen die Menschen am Sonntag erneut an die Urnen: Bereits die achte Wahl in fünf Jahren, Umfragen sehen das Antikorruptionsbündnis um Ex-Präsident Rumen Radew vorn.
Die Bulgaren sind am Sonntag bereits zum achten Mal binnen fünf Jahren zur Wahl aufgerufen. Favorit ist das Bündnis des Antikorruptionskandidaten und früheren Präsidenten Rumen Radew.
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Der ärmste EU-Mitgliedstaat hat seit 2021 eine Serie instabiler Regierungen erlebt. Damals beendeten Massenproteste gegen Korruption die langjährige konservative Regierung von Bojko Borissow.
Nach Eurostat-Daten liegt Bulgarien beim BIP pro Kopf weiterhin auf dem letzten Platz in der EU. 2025 erreichte das Land gemeinsam mit Griechenland lediglich 68 Prozent des EU-Durchschnitts.
Radew, der sich für eine Annäherung an Russland einsetzt und militärische Hilfe für die Ukraine ablehnt, stand neun Jahre lang an der Spitze des Balkanstaats mit 6,5 Millionen Einwohnern.
Im Januar trat er zurück, um das neu gegründete Mitte-links-Bündnis "Progressives Bulgarien" zu führen. Umfragen sehen das Bündnis bei rund 35 Prozent.
Der frühere Luftwaffengeneral kündigte an, das Land von seinem "oligarchischen Regierungsmodell" befreien zu wollen. Ende 2025 stellte er sich hinter Antikorruptionsproteste, die die jüngste, von Konservativen gestützte Regierung zu Fall brachten.
"Ich stimme für Veränderung", sagte Decho Kostadinow, 57, nach der Stimmabgabe in einem Wahllokal in der Hauptstadt Sofia. Die korrupten Politiker "sollen verschwinden – sie sollen nehmen, was sie gestohlen haben, und Bulgarien verlassen".
Umfragen deuten auf eine deutlich höhere Wahlbeteiligung hin: Mehr als 3,3 Millionen Menschen könnten laut bulgarischer Nachrichtenagentur ihre Stimme abgeben.
Die Wahllokale schließen um 17:00 Uhr GMT. Erste Nachwahlbefragungen werden unmittelbar danach erwartet, vorläufige Ergebnisse am Montag.
"Bewahren, was wir haben"
Laut Umfragen dürfte Borissows proeuropäische Partei GERB mit rund 20 Prozent auf dem zweiten Platz landen, vor dem liberalen Bündnis PP-DB.
"Ich wähle dafür, dass wir bewahren, was wir haben. Wir sind ein demokratisches Land, wir leben gut", sagte Elena, eine etwa 60-jährige Buchhalterin, die ihren Nachnamen nicht nennen wollte, nach der Stimmabgabe in Sofia.
Spitzenkandidat Radew kritisierte die Klimapolitik der EU scharf. Diese sei naiv "in einer Welt ohne Regeln".
Er lehnt zudem Waffenlieferungen an die Ukraine im Abwehrkampf gegen den russischen Angriff von 2022 ab. Ein Veto gegen entsprechende Entscheidungen aus Brüssel wolle er jedoch nicht einlegen, betonte er.
Rumen Radew, der auf eine Wiederannäherung an Russland drängt, verurteilte ein im vergangenen Monat unterzeichnetes zehnjähriges Verteidigungsabkommen zwischen Bulgarien und der Ukraine – und handelte sich damit erneut Vorwürfe ein, gegenüber Moskau zu nachgiebig zu sein.
Für Empörung in sozialen Netzwerken sorgte zudem, dass der frühere Präsident bei seiner Abschlusskundgebung Bilder von Treffen mit Staats- und Regierungschefs zeigte, darunter auch mit Russlands Präsident Wladimir Putin.
"Wir müssen enger zusammenrücken", rief er den rund zehntausend Anhängern zu. Seine Partei präsentierte er als nicht korrupte "Alternative zu dem perversen Kartell der Altparteien".
Bojko Borissow, der das Land fast ein Jahrzehnt lang mit kurzen Unterbrechungen regierte, wies die Darstellung zurück, Radew stehe für etwas "Neues".
Bei einer Kundgebung Anfang der Woche erklärte er, seine Partei GERB habe "die Träume der neunziger Jahre erfüllt" – etwa mit dem Beitritt zur Eurozone in diesem Jahr.
"Niemand, den man wählen kann"
Radew strebt eine absolute Mehrheit im 240 Sitze umfassenden Parlament an.
Ein tiefes Misstrauen gegenüber der Politik hat die Wahlbeteiligung zuletzt gedrückt; bei der Wahl 2024 lag sie bei nur 39 Prozent.
Beobachter rechnen diesmal jedoch mit einer höheren Beteiligung, da Radew viele Wähler mobilisieren könnte, sagt die Politologin Borjana Dimitrova vom Meinungsforschungsinstitut Alpha Research.
Miglena Bojadschijewa, eine Taxifahrerin Mitte fünfzig, erklärte, sie gehe zwar immer wählen, "aber das Problem ist, dass es niemanden gibt, den man wählen kann".
"Man stimmt für eine Person und bekommt andere. Das System muss sich ändern", sagte sie.
Die Parteien riefen die Bevölkerung dazu auf, ihre Stimme abzugeben – auch, um Stimmenkauf entgegenzuwirken.
In den vergangenen Wochen beschlagnahmte die Polizei bei verstärkten Einsätzen gegen Stimmenkauf mehr als eine Million Euro. Zudem wurden Hunderte Menschen festgenommen, darunter auch Kommunalpolitikerinnen und -politiker sowie Bürgermeister.