Bulgarien wählt am Sonntag: Folgt es Ungarns Ruf nach Veränderung?

Am Sonntag finden in Bulgarien die achten Parlamentswahlen innerhalb von fünf Jahren statt. Die neue Partei des ehemaligen Präsidenten Rumen Radev liegt in den Umfragen vorn, und viele hoffen, dass die Abstimmung die chronische politische Instabilität beenden wird.

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Radev, ein ehemaliger Luftwaffengeneral, der im Januar als Präsident zurücktrat, gründete nach dem Rücktritt der Regierung im Dezember seine Partei "Progressives Bulgarien".

Nach den jüngsten Umfragen liegt seine Partei mit 33 % der Stimmen in Führung, was ihn zu einem wichtigen Machtvermittler in einem voraussichtlich erneut zersplitterten Parlament macht.

Die Wahl folgt auf fünf Jahre einer nahezu permanenten Krise, in denen keine Regierung eine volle Amtszeit überstanden hat.

Brüchige Koalitionen und Skandale

Stattdessen wechselte das Land zwischen Verwalterregierungen, brüchigen Koalitionen und kurzlebigen Bündnissen, die oft an Skandalen zerbrachen.

Das Vertrauen der Öffentlichkeit ist fast völlig verloren gegangen. Die Wahlbeteiligung, einst ein Gradmesser für demokratisches Engagement, ist chronisch gesunken.

Diese anhaltende Instabilität hat sich vor dem Hintergrund sich vertiefender interner Spaltungen und zunehmenden externen Drucks entwickelt.

Der totale Krieg Russlands in der Ukraine hat eine tiefe Verwerfung in der Gesellschaft und in der politischen Klasse offenbart, die auch weiterhin die nationale Diskussion bestimmt.

Und doch hat Bulgarien paradoxerweise im gleichen Zeitraum große Fortschritte bei der europäischen Integration gemacht - es ist dem Schengen-Raum beigetreten und hat den Euro eingeführt - oft ohne eine funktionierende Regierung oder gar einen verabschiedeten Staatshaushalt.

In der Zwischenzeit haben Verzögerungen bei den Reformen den Zugang zu den EU-Rettungsfonds verlangsamt, was das Risiko erhöht, Milliarden zu verlieren.

Neuer Akteur, perfektes Timing?

Der jüngste Zusammenbruch erfolgte nach einer Welle von Massenprotesten Ende 2025 - den größten seit Jahrzehnten -, die sich zunächst an einem umstrittenen Haushaltsentwurf entzündeten, sich aber schnell zu einer breiteren Revolte gegen den politischen Status quo entwickelten.

Im Zentrum des öffentlichen Ärgers standen zwei bekannte Persönlichkeiten: Der GERB-Vorsitzende und ehemalige Premierminister Bojko Borissow und Delyan Peevski, ein umstrittenes politisches Schwergewicht, das im Rahmen des US-Magnitski-Gesetzes sanktioniert wurde. Kritiker werfen ihnen vor, gemeinsam zu agieren, die Kontrolle über den Staat zu konsolidieren und die Macht vor allem bei Peevski zu konzentrieren, obwohl dieser offiziell nicht Teil der Regierungskoalition war.

Die Proteste wurden zum Teil von dem Oppositionsbündnis Wir setzen den Wandel fort - Demokratisches Bulgarien (PP-DB) angeheizt, das versuchte, sich neu zu erfinden, nachdem es seine Glaubwürdigkeit verloren hatte, weil es zuvor an der Seite eben jener Personen regiert hatte, die es ablehnt.

Ihr erneuter Schwur - "nie wieder" - schlug ein wie eine Bombe und trug dazu bei, Tausende auf die Straße zu treiben und schließlich den Rücktritt der Regierung zu erzwingen.

Doch gerade als dieser Schwung seinen Höhepunkt erreichte, trat ein neuer Kandidat auf den Plan.

Radev trat vorzeitig zurück und startete sein eigenes politisches Projekt, indem er sich als der Mann positionierte, der "die Oligarchie brechen" würde. Innerhalb weniger Wochen lag er in den Umfragen weit vorne.

Pro-europäisch oder im Orbán-Stil?

Umfragen zufolge könnte sich Radevs neue Partei Progressives Bulgarien mit über 33 % Unterstützung den ersten Platz sichern.

Auch wenn es unwahrscheinlich ist, dass dies zu einer absoluten Mehrheit führt, so ist er doch ein wichtiger Entscheidungsträger in einem Parlament, in dem es voraussichtlich wieder zu Unruhen kommen wird.

Sein Aufstieg hat Vergleiche mit Ungarn und insbesondere mit Ministerpräsident Viktor Orbán aufkommen lassen. Die Parallele ist jedoch zweischneidig.

Einerseits hat die Rekordbeteiligung an den jüngsten Wahlen in Ungarn - die Orbáns 16-jährige Herrschaft beendeten und zeigten, dass überall in Europa ein Wandel möglich ist - bei einigen in Bulgarien die Hoffnung geweckt, dass eine ähnliche Mobilisierung den Kreislauf von Apathie und Instabilität durchbrechen könnte.

Auf der anderen Seite warnen Kritiker vor einer anderen Parallele. Anfang dieses Jahres, kurz bevor Radev die Partei Progressives Bulgarien gründete, erklärte einer seiner engen Mitarbeiter - jetzt ebenfalls Kandidat - Slavi Vassilev in einem Interview für Nova TV: "Wenn Radev eine Partei anführen würde, wäre er pro-europäisch, aber innerhalb eines Europas, das seine eigene Weltsicht in den Vordergrund stellt", etwas, was seiner Meinung nach die derzeitige europäische Elite nicht tut.

"Meiner Meinung nach wird er sich der Politik von (...) Orbán annähern", sagte Vassilev, während er die Vorstellung zurückwies, dass entweder Orbán oder Radev eine pro-russische Politik verfolgten.

Seine jüngste Erfolgsbilanz zeichnet ein anderes Bild. Während seiner gesamten Präsidentschaft hat Radev Positionen zu Russlands anhaltendem Krieg in der Ukraine eingenommen, die von denen aller bulgarischen Regierungen während seiner Amtszeit abwichen.

Er hat sich gegen Militärhilfe für Kiew ausgesprochen und argumentiert, dass eine solche Unterstützung die Gefahr birgt, Bulgarien in den Krieg hineinzuziehen, und er hat immer wieder zum Dialog mit Moskau aufgerufen.

Seine früheren Äußerungen - unter anderem bezeichnete er die Krim rechtlich als "russisch" - und sein öffentlicher Zusammenstoß mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Zelenskyj während eines Besuchs in Sofia im Jahr 2023 haben die Kontroverse weiter angeheizt.

In einer kürzlich gehaltenen Rede hat Radev Brüssel in immer schärferen Worten kritisiert und der EU vorgeworfen, Ideologie über wirtschaftlichen Pragmatismus zu stellen und "eine Geisel ihres Anspruchs auf moralische Führung" zu werden.

Ihm zufolge basieren wirtschaftliche Entscheidungen nicht mehr auf dem tatsächlichen Nutzen, sondern auf ideologischer Korrektheit, und die Markt- und Investitionspolitik wird nicht mehr von der Gewinnmaximierung geleitet.

Er argumentiert, dass die europäischen Staats- und Regierungschefs den wirtschaftlichen Interessen Vorrang einräumen sollten, wie es die Vereinigten Staaten, China und Russland tun.

Kurz vor dem offiziellen Beitritt Bulgariens zur Eurozone versuchte Radev, ein Referendum über diese Frage anzusetzen.

Dies wurde sowohl vom Parlament als auch vom Verfassungsgericht abgelehnt, doch er argumentierte weiterhin, dass die Bevölkerung hätte befragt werden müssen und dass die Einführung des Euro verfrüht sei.

Während seines Wahlkampfes forderte Radev sogar die Bestrafung von Politikern, die "den Euro über die Köpfe des Volkes hinweg eingeführt haben".

Jetzt konzentriert sich seine innenpolitische Botschaft auf die Beseitigung dessen, was er als ein festgefügtes oligarchisches System bezeichnet, wobei er oft offen mit dem Finger auf Borissow und Peevski zeigt.

Fragmentierung und unsichere Allianzen

Die GERB bleibt auf dem zweiten Platz, wobei Borissov trotz seines Rückzugs aus dem Amt des Premierministers in den letzten Jahren immer noch die dominierende Figur ist.

Borissov ist nach wie vor eine sehr bekannte konservative Persönlichkeit in Europa und nach seinen eigenen Worten ein "guter Freund von Orbán". Dennoch hat Borissov wiederholt politische Vergleiche mit dem ungarischen Staatschef zurückgewiesen, wobei sein Team darauf besteht, dass Bulgarien nicht von seinem pro-europäischen Kurs abweichen darf.

Dennoch hat die jüngste Entscheidung des GERB-Premierministers Rosen Zhelyazkov, dem Friedensrat von US-Präsident Donald Trump beizutreten - ohne parlamentarische Konsultation und im Widerspruch zu den meisten EU-Ländern außer Orbáns Ungarn - eine Kontroverse ausgelöst und die Spannungen zwischen Regierung und Opposition verschärft.

In einem Interview mit Euronews im März bezeichnete der geschäftsführende Ministerpräsident Andrej Gjurow die Entscheidung als "die Entscheidung eines Oligarchen", womit er sich wiederum auf Peevski bezog und die Behauptungen der Opposition über die Vereinnahmung durch den Staat bekräftigte.

Peevskis Partei wird voraussichtlich auf dem vierten Platz landen, während die nationalistische Partei Vazrazhdane (Wiedergeburt) von Kostadin Kostadinov - die sich für einen Austritt aus der Eurozone einsetzt - mit einer stark EU-feindlichen Botschaft weiter an Boden gewinnt.

Trotz seines Vorsprungs in den Umfragen ist es unwahrscheinlich, dass Radev allein regieren wird.

Die Wahlkampfrhetorik hat die Bildung einer Koalition sehr schwierig erscheinen lassen. In einer kürzlich von der Plattform unabhängiger Journalisten namens Off Air organisierten Debatte schloss Radevs Lager eine Zusammenarbeit sowohl mit Borissov als auch mit Peevski aus.

Die GERB hat sich von Peevski distanziert, während die PP-DB jede Partnerschaft mit Borissov abgelehnt hat. Peevski erschien nicht und schickte keinen Vertreter zur Abschlussdebatte, ebenso wenig wie Revival.

Die jüngste politische Geschichte Bulgariens zeigt jedoch, dass solche roten Linien oft flexibel sind.

Eine entscheidende Abstimmung für Sofia, beobachtet in Brüssel

Da es keinen klaren Weg zu einer Mehrheit gibt, wird die nächste Regierung wahrscheinlich aus angespannten und potenziell instabilen Verhandlungen hervorgehen.

Für die Wähler stellt sich unmittelbar die Frage, ob die jüngsten Entwicklungen in Ungarn zu einer höheren Wahlbeteiligung führen werden oder ob sich Bulgarien stattdessen auf ein Modell zubewegt, das Orbáns Regierungsstil nachempfunden ist.

Das Ergebnis wird nicht nur die innenpolitische Entwicklung des Landes prägen, sondern auch in der gesamten EU genau beobachtet werden, da die EU eine weitere Instabilität in einem ihrer Mitgliedstaaten befürchtet.