Während Japan mit den Herausforderungen einer schnell alternden Bevölkerung konfrontiert ist, definieren einheimische Biotech-Pioniere die Grenzen der Präventivmedizin und Präzisionsonkologie neu.
Bei Genequest Inc. in Tokio baut Takahashi Shoko, Director und Founder, eine der größten DNA-Datenbanken Asiens auf. Durch das Angebot zugänglicher Speicheltests will Takahashi die Gesundheitsversorgung von einem „Einheitsmodell“ auf eine personalisierte Prävention umstellen, die es dem Einzelnen ermöglicht, seine Gesundheit und seinen Lebensstil zu verbessern und gleichzeitig genetische Risiken für Krankheiten wie Krebs und Diabetes zu erkennen.
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Am Institute of Science Tokyo in Yokohama arbeitet Yamayoshi Asako, Professorin für Biowissenschaften und Technologie, an der „Entführung“ von Exosomen, den natürlichen zellulären Botenstoffen des Körpers, um Medikamente direkt an Tumore zu bringen. Diese „Exhijack-Oligo“-Methode könnte die Nebenwirkungen der herkömmlichen Chemotherapie umgehen, indem sie die eigenen Zellen des Patienten als „Taxis“ einsetzt. Laut Professor Hamamoto Yasuo reduziert dieser Durchbruch die Herstellungskosten und den Zeitaufwand erheblich und bietet gleichzeitig eine lebenswichtige Lösung für schwere Erkrankungen wie Magenkrebs.