Zehntausende junge Europäerinnen und Europäer erhalten Zugang zu Reisen durch Europa und entdecken dort Architektur, Kunst, Küche und vieles mehr.
DiscoverEU, eine Initiative des Programms Erasmus+, kehrt 2026 zurück. Die Aktion stellt mehr als 40 000 kostenlose Reisetickets für junge Europäerinnen und Europäer bereit, die die Vielfalt des Kontinents entdecken möchten.
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Das Programm (Quelle auf Englisch) läutet den Sommer für alle ein, die zwischen dem ersten Juli 2007 und dem dreißigsten Juni 2008 geboren sind. Es bietet ihnen die Chance, das europäische Kulturerbe und die Geschichte des Kontinents kennenzulernen und sich mit gleichgesinnten Reisenden aus ganz Europa zu vernetzen.
Wer den Zuschlag erhält, bereist Europa mit möglichst umweltfreundlichen Verkehrsmitteln, vor allem mit dem Zug. Die Reise kann bis zu sieben Tage dauern und muss in einem Zeitraum von höchstens einem Monat zwischen dem ersten Juli 2026 und dem dreißigsten September 2027 stattfinden.
Bewerben können sich junge Menschen, die Staatsangehörige oder Einwohnerinnen und Einwohner der Europäischen Union sind, aus den mit der EU verbundenen Überseegebieten sowie aus Drittstaaten, die am Programm Erasmus+ teilnehmen – darunter Island und die Türkei.
Das DiscoverEU-Programm ermögliche es jungen Menschen, „Europa auf der Schiene zu erleben, neue Kulturen zu entdecken und unsere gemeinsamen Werte besser zu verstehen“, sagte Glenn Micallef, Kommissar für Generationengerechtigkeit, Jugend, Kultur und Sport.
„Für viele ist es außerdem die erste Gelegenheit, allein zu reisen und Menschen aus ganz Europa zu treffen.“
Micallef ergänzte, die diesjährige Ausgabe stehe im Zeichen von Solidarität und Fairness. Sie fällt außerdem mit den Feiern zum vierzigsten Jahrestag der Schaffung des Schengen-Raums zusammen, der es Reisenden erlaubt, sich frei zwischen 29 Schengenstaaten zu bewegen: 25 EU-Mitgliedern und vier Nicht-EU-Ländern, nämlich Island, Liechtenstein, Norwegen und der Schweiz.
Wohin führt die Reise?
Mit der von DiscoverEU ausgearbeiteten Culture Route können Ticketinhaberinnen und -inhaber zahlreiche Ziele entdecken – ganz gleich, ob sie sich für Architektur, Musik, bildende Kunst, Theater, Mode und Design, Volkskunst oder die lokale Küche interessieren.
Einige Reiseziele hat die Europäische Kommission (EK) als Kulturhauptstädte Europas ausgezeichnet, darunter Cork in Irland und Valletta auf Malta.
Andere Orte wie Lyon in Frankreich erhielten den Access City Award der EK, weil sie Barrierefreiheit für alle gewährleisten – unabhängig von Alter, Fähigkeiten oder Mobilität. DiscoverEU ermutigt junge Menschen außerdem, eigene Reiserouten zu planen.
Wer ausgewählt wird, erhält zudem eine Rabattkarte. Sie öffnet den Zugang zu Tausenden Angeboten für den öffentlichen Nahverkehr, Kultur, Unterkünfte, Gastronomie, Sport und andere Dienstleistungen in den teilnehmenden Ländern.
Die Gewinnerinnen und Gewinner können allein unterwegs sein oder bis zu vier Freundinnen und Freunde mitnehmen. Dafür teilen sie einfach ihren persönlichen Bewerbungscode – vorausgesetzt, alle erfüllen die Teilnahmebedingungen.
Die Bewerbungsphase läuft jetzt bis zum 22. April. Seit dem Start im Jahr 2018 stößt das Programm auf großes Interesse; bislang gingen 1,9 Millionen Anträge ein.