Zwischen Büchern, Autorinnen und Lesern: ein Tag auf der Buchmesse in Lissabon

Die Menschen in Lissabon kennen das Ritual gut: Vom Ende Mai bis Mitte Juni verwandelt sich der Parque Eduardo VII in die größte Buchhandlung des Landes. Ein Paradies für alle, die Bücher lieben, mit Zehntausenden Titeln zur Auswahl. In diesem Jahr verfügt die Feira do Livro, die Buchmesse von Lissabon, über 350 Pavillons von 128 Teilnehmenden, die zusammen rund 900 Verlagsmarken repräsentieren.

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Nach Angaben der Veranstalterinnen und Veranstalter zählten die vergangenen fünf Ausgaben im Schnitt 850.000 Besucherinnen und Besucher. Tage wie der Feiertag am 4. Juni, an dem die freie Wochenmitte mit gutem Wetter zusammenfiel, dürften dazu beitragen, dass dieser Durchschnitt auch in diesem Jahr erreicht oder sogar übertroffen wird.

Eine lange Schlange junger Menschen wartete geduldig auf ein Autogramm und ein kurzes Gespräch mit der deutsch-amerikanischen Autorin S.T. Ashman. Andere schlenderten über den Praça Leya, wo sich verschiedene Generationen und sehr unterschiedliche Schreibstile mischten – von Hugo Van Der Ding und Rodrigo Guedes de Carvalho über Daniel Sampaio, Cristina Norton, Fernando Pinto Amaral, Nuno Rogeiro bis hin zum renommierten angolanischen Autor Pepetela, der 1997 mit dem Camões-Preis ausgezeichnet wurde.

„Von Jahr zu Jahr kommen mehr Menschen, und das ist gut. Sehr gut sogar, denn man sagt ja, die Leute lesen nicht mehr, es gebe immer weniger Leserinnen und Leser. Zum Teil stimmt das, aber es gibt auch so etwas wie Bewegungen des Widerstands – und diese Messe ist ein Beispiel dafür. Es ist ein Fest, genau so, wie wir es uns wünschen. Das Buch ist ein Fest“, sagt Pepetela gegenüber Euronews.

Für Carla Pais, eine portugiesische Schriftstellerin mit Wohnsitz in Frankreich, fällt die Reise nach Portugal zur Teilnahme an der Buchmesse und weiteren Veranstaltungen mit der Veröffentlichung ihres neuesten Romans zusammen. A Sombra das Árvores no Inverno wurde in der vergangenen Ausgabe mit dem Prémio Leya ausgezeichnet, dem höchstdotierten portugiesischen Preis für unveröffentlichte Manuskripte. Kurz davor brachte sie auch einen Gedichtband heraus: A Brutalidade do Movimento Conjugado.

„Ich bin sehr positiv überrascht, hier so viele Menschen aus so unterschiedlichen Generationen zu sehen – mit Kindern, älteren Menschen, Eltern, Großeltern und Kindern“, sagt Carla Pais gegenüber der Euronews. „Mehrere Generationen begegnen sich und teilen denselben Raum: die Leidenschaft für Bücher und Literatur.“

Höhepunkt des Tages war ohne Zweifel der Auftritt der US-amerikanischen Autorin Siri Hustvedt. Sie stellte die portugiesische Ausgabe von Fantasmas vor, jenem Erinnerungsbuch, in dem sie auf mehr als 40 gemeinsame Jahre mit einem der wichtigsten Schriftsteller der vergangenen Jahrzehnte zurückblickt, Paul Auster, der 2024 gestorben ist. Die Präsentation, die Hustvedt gemeinsam mit ihrer Übersetzerin Tânia Ganho – ebenfalls Schriftstellerin – bestritt, sorgte für einen der größten Andrangsmomente dieser Messe. Viele mussten stehen oder sich auf den Boden setzen, weil die Sitzplätze nicht reichten.

Paulo Santos, 54 Jahre alt und Mitarbeiter im öffentlichen Dienst, ist ein leidenschaftlicher Leser von Auster und Hustvedt. Er wollte sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen, ein paar Worte mit der Autorin zu wechseln, auch wenn es nur kurz war: „Siri ist eines der Bindeglieder, durch die Auster weiterhin präsent bleibt – neben seinem umfangreichen Werk“, sagt er gegenüber Euronews. „Nach Austers Tod verspürte ich das Bedürfnis, Siris Bücher zu entdecken, auch wenn das noch ganz am Anfang steht. Bisher habe ich erst ein Buch von ihr gelesen, Elegie für einen Amerikaner. Auster begleitet mich seit vielen Jahren, seine literarische Atmosphäre fasziniert mich, ich habe fast sein gesamtes Werk gelesen und immer wieder gelesen. Siri knüpft in manchem daran an, mit einer Schreibweise, die Erinnerung, Identität und Reflexion verbindet“, fügt er hinzu.

In ihrer 96. Ausgabe wird die Buchmesse von Lissabon von der Associação Portuguesa de Editores e Livreiros (APEL) organisiert, deren Vorsitzender Miguel Pauseiro ist. „Es wird immer jemanden geben, der sagt, er verkaufe weniger als im Vorjahr, und andere, die sagen, sie verkauften mehr. Wichtig ist für uns, dass dies ein Festmoment ist, eine Feier des Buches, damit das Buch wieder einen zentralen Platz in unserem Leben einnimmt“, sagt Pauseiro gegenüber Euronews.

Die Art und Weise, wie die APEL die Messe organisiert, bleibt nicht ohne Kritik. Auslöser war unter anderem die von DNL Convergência gestartete Petition (Quelle auf Portugiesisch), einem kleinen Verlagsverbund, der nicht nur eigene Imprints hat, sondern auch die Bücher mehrerer anderer kleiner unabhängiger Verlage vertreibt. Hintergrund ist die angekündigte Ausladung dieses Zusammenschlusses von der diesjährigen Ausgabe.

Wer die Messe besucht, übersieht die Präsenz von vier großen Verlagsgruppen – Leya, Porto Editora, Penguin und Presença – kaum. Pauseiro weist die Kritik zurück und erinnert daran, dass einige dieser Gruppen rund 15 Imprints vereinen: „Ich versichere, dass die sogenannten Großverlage auf der Feira do Livro de Lisboa weniger stark vertreten sind, als es ihrem Marktanteil entsprechen würde – sowohl gemessen an den Verkäufen als auch an der Zahl der veröffentlichten Titel“, sagt er.

„Wir wollen mehr, das kann ich versichern. Wir wollen mehr Verlage auf der Messe, mehr Autorinnen und Autoren, mehr Titel. Aber dafür müssen die Rahmenbedingungen stimmen. Die Feira do Livro stößt, was die Nutzung des Parque Eduardo VII angeht, an ihre strukturellen Grenzen. Das wird die APEL zu Entscheidungen zwingen – und auch die Verlage selbst“, fügt er hinzu. „Derzeit finden hier Veranstaltungen mit mehr als 1100 Autorinnen und Autoren statt; an Vielfalt mangelt es also nicht.“

In diesem Jahr nehmen fünf neue Teilnehmerinnen und Teilnehmer an der Buchmesse teil.

Mit Blick auf die bereits für die Ausgabe 2025 angemeldeten Aussteller haben vier ihre Teilnahme nicht erneuert und sechs keinen Pavillon zugesprochen bekommen: drei, weil sie vor allem Spiele und andere Produkte verkaufen, die keine Bücher im engeren Sinne sind, und drei aus Gründen, auf die der APEL-Präsident nicht näher eingehen wollte. Zu diesen Fällen zählt auch DNL Convergência. Pauseiro betont, es gebe keinen Groll: „Es gibt keine Verbitterung, keine Feindseligkeit, keine schlechte Stimmung. In Zukunft werden wir sehen, wie wir diese Teilnehmer wieder an Bord holen können, selbstverständlich im Einklang mit den Kriterien und Regeln der Feira do Livro de Lisboa“, versichert er.

Die Buchmesse von Lissabon läuft noch bis Sonntag, den 14. Juni.