Seit mehreren Tagen schwebt über Nordamerika ein Höhenballon, der US-Angaben zufolge der Volksrepublik China gehört. Abschießen sei aber keine Lösung, sagte Präsident Biden.
WERBUNGEin großer weißer Ballon, der seit mehreren Tagen über den USA schwebt, stellt die Regierung in Washington vor Herausforderungen und könnte die angespannten Beziehungen mit der Regierung in Peking weiter verschärfen.
US-Außenminister Antony Blinken hat wegen des oder der Spionageballons seine geplante China-Reise verschoben.
Der Überwachungsballon ist dem Pentagon zufolge nämlich "mit großer Sicherheit" der Volksrepublik China zuzuordnen und sollte im Norden der USA möglicherweise Atomwaffenstützpunkte auskundschaften.
Pentagon-Sprecher Patrick Ryder sagte, der Ballon bewege sich in einer Höhe weit oberhalb des kommerziellen Luftverkehrs und stelle "keine militärische oder physische Bedrohung für Menschen am Boden dar".
Vertreter:innen Chinas sind über mehrere Kanäle "angesprochen" worden, um ihnen den Ernst der Lage zu vermitteln, wie ein US-Verteidigungsexperte von der Nachrichtenagentur AP zitiert wurde.
"Solche Aktivitäten wurden in den letzten Jahren beobachtet, auch schon vor dieser Regierung", sagte ein hochrangiger Verteidigungsbeamte gegenüber CNN. Gleichzeitig sagte er, das Flugobjekt habe einen begrenzten Nutzen beim Sammeln sensibler Informationen.
Abschuss würde Menschen gefährden
F-22-Kampfjets seien bereit den Ballon abzuschießen, sollte das Weiße Haus diese Entscheidung treffen. Präsident Biden habe aber entschieden, dies sei es zu gefährlich, weil das von einem Abschuss verursachte Trümmerfeld selbst über dem dünn besiedelten Gebiet in Montana Menschen in Gefahr bringe.
Die Größe des Ballons wurde nicht veröffentlicht, er sei aber groß genug, um von Piloten in Passagierflugzeugen entdeckt zu werden. Gegenüber US-Medien sagte ein Verteidigungsbeamter, der Ballon entspräche der Größe von drei Bussen.
Das Foto eines großen weißen Ballons, der über dem Gebiet schwebte, wurde von der Billings Gazette aufgenommen, aber das Pentagon wollte nicht bestätigen, ob es sich dabei um den Überwachungsballon handelte.
Der Ballon auf Höhe der Wolken geschwebt und hatte an der Unterseite etwas, das wie ein Solarpanel aussah, sagte Gazette-Fotograf Larry Mayer.
Spannungen zwischen China und Peking
Biden hatte China zuletzt zu "Amerikas größter geopolitischer Herausforderung" erklärt. Auch der Wettbewerb zwischen den beiden globalen Supermächten ist intensiv.
Die angespannte Lage hat sich in den letzten Jahren zudem wegen Chinas Menschenrechtslage und seiner militärischen Aktivitäten im Südchinesischen Meer verschärft. Auch der Streit um Taiwan wiegt schwer: China sieht Taiwan mit seinen 23 Millionen Einwohner:innen als Staasgebiet an.
Die Insel aber wird demokratisch regiert und will ihre politische Eigenständigkeit und Freiheitsrechte behalten.