Die verurteilte Sexhändlerin Ghislaine Maxwell hat am Montag im Zusammenhang mit neuen Ermittlungen im Fall Epstein die Aussage verweigert. Ihr Anwalt setzt auf eine Begnadigung durch US-Präsident Donald Trump.
Ghislaine Maxwell, die verurteilte frühere Vertraute von Jeffrey Epstein, hat sich am Montag bei einer Befragung durch einen Ausschuss des US-Repräsentantenhauses geweigert, auszusagen.
Die 62-Jährige sitzt derzeit in einem Bundesgefängnis in Texas und verbüßt dort eine 20-jährige Haftstrafe wegen Sexhandels. Zugleich ließ Maxwell erklären, sie sei zu einer Aussage bereit, falls US-Präsident Donald Trump sie begnadigen sollte.
In diesem Fall wolle sie klarstellen, dass weder Trump noch der frühere Präsident Bill Clinton im Zusammenhang mit ihren Kontakten zu Epstein Fehlverhalten gezeigt hätten.
In einem vom Ausschuss veröffentlichten Video ist zu sehen, wie Maxwell per Videoschalte befragt wird. Sie macht dabei von ihrem Aussageverweigerungsrecht Gebrauch und beruft sich auf den fünften Zusatzartikel der US-Verfassung.
Der Ausschuss befasst sich mit möglichen Mitwissern und Unterstützern aus Epsteins Umfeld. Bekannt ist, dass sowohl Clinton als auch Trump in den 1990er- und frühen 2000er-Jahren Zeit mit Epstein verbrachten. In jüngst veröffentlichten Dokumenten taucht der Name Trumps mehr als 1.000-mal auf.
Maxwells Anwalt, David Oscar Markus, sagte dem Ausschuss in einer Erklärung, dass "Maxwell bereit ist, vollständig und ehrlich zu sprechen, wenn sie von Präsident Trump begnadigt wird".
Der Anwalt sagte, dass der Präsident und der ehemalige Präsident "an jeglichem Fehlverhalten unschuldig sind", aber dass nur "Frau Maxwell allein erklären kann, warum, und die Öffentlichkeit ein Recht auf diese Erklärung" habe.
"KEINE RICHTIGSTELLUNG. Entweder Sie fügen sich, oder Sie werden bestraft."
Unterdessen stieß Maxwells Vorstoß parteiübergreifend auf Ablehnung. Sowohl Republikaner als auch Demokraten machten deutlich, dass sie eine Verkürzung oder Aufhebung ihrer Haftstrafe ablehnen.
Die demokratische Kongressabgeordnete Melanie Stansbury aus New Mexico sagte, es sei "offensichtlich", dass Maxwell auf eine Begnadigung hinarbeite.
Deutlich schärfer äußerte sich die republikanische Abgeordnete Anna Paulina Luna. In mehreren Beiträgen in sozialen Netzwerken schrieb sie unter anderem, es dürfe "keinen Erlass" geben.
Maxwell müsse kooperieren oder mit Konsequenzen rechnen. Zudem erklärte Luna, Maxwell verdiene "Gerechtigkeit für das, was sie getan hat".
Maxwell hatte bereits versucht, ihre Verurteilung aufheben zu lassen. Sie argumentierte, zu Unrecht schuldig gesprochen worden zu sein.
Der Oberste Gerichtshof wies ihre Berufung im vergangenen Jahr zurück. Im Dezember beantragte sie jedoch bei einem Bundesrichter in New York eine erneute Prüfung des Verfahrens. Ihre Anwälte sprechen von "erheblichen neuen Beweisen" und machen geltend, der Prozess sei durch Verstöße gegen die Verfassung belastet gewesen.
Auf diesen Antrag verwies Maxwells Anwalt auch gegenüber den Abgeordneten, als er ankündigte, seine Mandantin werde sich auf ihr Aussageverweigerungsrecht nach dem fünften Zusatzartikel der US-Verfassung berufen.
Im Zusammenhang mit Maxwells Berufung verwies das Weiße Haus am Montag auf frühere Äußerungen des Präsidenten. Diese ließen erkennen, dass eine Begnadigung nicht in Betracht gezogen werde.
Nach der jüngsten Veröffentlichung von Millionen von Dokumenten im Fall Jeffrey Epstein ist die Britin erneut in den Fokus der Gesetzgeber geraten. Sie versuchen zu klären, wie der inzwischen verstorbene Sexualstraftäter Mädchen missbrauchen konnte, die nach Angaben einer Klage der Regierung der US-Jungferninseln teils erst elf Jahre alt gewesen sein sollen.