Wegen des Epstein-Skandals um Ex-Minister Mandelson ist Keir Starmers Stabschef Morgan McSweeney nun zurückgetreten. Kann das den britischen Premier noch retten?
Der britische Premierminister Keir Starmer hat am Sonntag seinen ranghöchsten Berater verloren. Die politische Krise um die Beziehungen des einstigen Labour-Wirtschaftsministers Peter Mandelson zum verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein zieht 18 Monate nach dem Wahlsieg der Labour-Partei weitere Kreise und droht weiterhin, Starmers Amtszeit zu beenden.
Morgan McSweeney trat als Stabschef in der Downing Street zurück und erklärte, er übernehme "die volle Verantwortung" für die Empfehlung an Starmer, Mandelson im Dezember 2024 zum britischen Botschafter in den Vereinigten Staaten zu ernennen.
"Die Entscheidung, Peter Mandelson zu ernennen, war falsch. Er hat unserer Partei, unserem Land und dem Vertrauen in die Politik selbst geschadet", stellte McSweeney in einer Erklärung klar.
Der 48-jährige Stratege war der Architekt des Wahltriumphs von Labour im Juli 2024 und Starmers engster politischer Berater, seit dieser 2020 Parteichef wurde. Durch McSweeneys Weggang wird Starmer weiter geschwächt. Führende Oppositionspolitiker fordern seinen Rücktritt, und Labour-Abgeordnete bezweifeln, dass er im Amt überleben kann.
Neue Epstein-Akten verschärfen Krise
Nachdem das US-Justizministerium zuletzt drei Millionen Seiten an Dokumenten zu Epstein freigegeben hat, sind neue Details über Peter Mandelsons Beziehung zu dem in Ungnade gefallenen Finanzier und verurteilten Kindersexualstraftäter aufgetaucht. Epstein war 2019 im Gefängnis vermutlich durch Selbstmord gestorben.
Die Akten enthalten E-Mails, die darauf hindeuten, dass Mandelson 2009 in seiner Funktion als britischer Wirtschaftsminister während der globalen Finanzkrise unter dem damaligen Premierminister Gordon Brown marktsensible Regierungsinformationen mit Epstein geteilt hat.
Aus den Dokumenten geht auch hervor, dass Epstein in den Jahren 2003 und 2004 insgesamt 75.000 Dollar (63.200 Euro) auf Konten überwiesen haben soll, die mit Mandelson oder dessen Partner verbunden sind.
Beamte der Metropolitan Police durchsuchten am Freitag im Rahmen von Ermittlungen wegen möglicher Amtsmissachtung, die mit einer lebenslangen Freiheitsstrafe geahndet werden kann, zwei Anwesen, die mit Mandelson in Verbindung stehen.
Mandelson wurde weder verhaftet noch angeklagt. Seine Anwälte erklärten, er "bedauere und werde es bis zu seinem Todestag bedauern, dass er Epsteins Lügen über seine Kriminalität geglaubt hat" und die Wahrheit erst nach Epsteins Tod erfuhr.
Starmer hatte Mandelson im Dezember 2024 auf den wichtigsten diplomatischen Posten Großbritanniens berufen, obwohl er wusste, dass dieser nach Epsteins Verurteilung im Jahr 2008 wegen der Aufforderung zur Prostitution einer Minderjährigen Kontakt zu dem Finanzier gehalten hatte.
Der britische Premierminister entließ Mandelson im September 2025, nachdem frühere Enthüllungen über die Beziehung aufgetaucht waren.
Starmer entschuldigte sich am Donnerstag bei Epsteins Opfern und sagte: "Es tut mir leid. Es tut mir leid, was Ihnen angetan wurde, es tut mir leid, dass so viele Menschen mit Macht Sie im Stich gelassen haben, es tut mir leid, dass ich Mandelsons Lügen geglaubt und ihn ernannt habe."
Er versprach, Unterlagen über Mandelsons Überprüfung freizugeben, die nach Ansicht der Regierung zeigen sollen, dass der ehemalige Minister die Beamten über seine Verbindungen zu Epstein getäuscht hat.
Mandelson trat am 1. Februar aus der Labour-Partei aus und verließ am Mittwoch das Oberhaus.
Opposition wittert Blut
Die Vorsitzende der Konservativen Partei, Kemi Badenoch, bezeichnete Starmers Position als "unhaltbar" und forderte ihn auf, die Verantwortung für die Ernennung zu übernehmen.
"Keir Starmer muss die Verantwortung für seine eigenen schrecklichen Entscheidungen übernehmen. Aber das tut er nie", sagte sie.
Der Vorsitzende von Reform UK, Nigel Farage, sagte voraus, dass Starmer die Kommunalwahlen im Mai nicht überleben werde.
Die politische Analysefirma Eurasia Group schätzt die Wahrscheinlichkeit, dass Starmer noch in diesem Jahr aus dem Amt entfernt wird, auf 80%.
Einige Labour-Abgeordnete haben in Frage gestellt, ob Starmer im Amt bleiben kann, obwohl sich noch kein klarer Herausforderer für die Parteiführung herauskristallisiert hat.
In den 18 Monaten seiner Amtszeit ist es Starmer nicht gelungen, das versprochene Wirtschaftswachstum zu erreichen oder die öffentlichen Dienstleistungen zu verbessern.
Die Labour-Partei liegt in den Meinungsumfragen ständig hinter der rechtsgerichteten Reform UK-Partei zurück, und die Regierung hat sich durch politische Kehrtwendungen in Bezug auf Sozialabbau und andere unpopuläre Maßnahmen unbeliebt gemacht.
Der Rücktritt von Morgan McSweeney ist der letzte in einer Reihe von Rückschlägen für einen Premierminister, der eine der größten parlamentarischen Mehrheiten in der modernen britischen Geschichte errungen hat.
Im politischen System Großbritanniens können Premierminister ohne Parlamentswahlen abgelöst werden. Sollte Starmer geschasst werden oder zurücktreten, würden die Labour-Abgeordneten einen neuen Parteivorsitzenden wählen, der dann Premierminister würde.
Die Konservativen hatten zwischen den Wahlen 2019 und 2024 drei Premierminister, wobei Liz Truss nur 49 Tage im Amt war.
Starmer warb damit, das politische Chaos dieser konservativen Jahre zu beenden - ein Versprechen, das nun immer schwieriger einzuhalten scheint.