Die EU-Kommission vermutet, dass sich Erwachsene auf Snapchat als Jugendliche ausgeben, um sie für illegale Geschäfte anzuwerben oder sexuell auszubeuten.
Die Europäische Kommission hat eine Untersuchung eingeleitet. Sie will klären, ob Snapchat Minderjährige der Gefahr von Grooming und krimineller Anwerbung ausgesetzt hat und damit möglicherweise gegen EU-Vorschriften zur digitalen Sicherheit verstößt.
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Snapchat ist ein soziales Netzwerk, in dem Nutzer Fotos und Videos teilen, die in der Regel nach dem Ansehen wieder verschwinden. In Europa hatten im Jahr 2025 nach Angaben des Unternehmens rund 94,5 Millionen Menschen ein Snapchat-Konto, wie aus dem jüngsten Transparenzbericht (Quelle auf Englisch) hervorgeht.
Die Kommission erklärte am Donnerstag, sie gehe dem Verdacht nach, dass Erwachsene sich auf der Plattform als Jugendliche ausgeben, um anschließend Kinder zu kontaktieren und sie für illegale Aktivitäten zu rekrutieren oder sexuell auszubeuten.
„Von Grooming über den Zugang zu illegalen Produkten bis hin zu Kontoeinstellungen, die die Sicherheit von Minderjährigen untergraben: Snapchat scheint zu übersehen, dass der Digital Services Act hohe Sicherheitsstandards für alle Nutzer verlangt“, sagte Henna Virkkunen, Exekutiv-Vizepräsidentin für technologische Souveränität, Sicherheit und Demokratie.
„Mit dieser Untersuchung werden wir genau prüfen, ob Snapchat unsere Vorgaben einhält“, fügte sie hinzu.
Die Untersuchung erfolgt auf Grundlage des Digital Services Act (DSA), des EU-Gesetzes für digitale Dienste. Sie stützt sich auf die Risikobewertungen der Plattform aus den Jahren 2023 bis 2025 sowie auf zusätzliche Informationen, die die Kommission im vergangenen Oktober zu Altersverifikation und illegalen Aktivitäten erhalten hat.
Mit der Ankündigung beginnt ein förmliches Verfahren, das später zu weiteren Durchsetzungsmaßnahmen führen kann. Snapchat kann im Zuge der Ermittlungen auch Änderungen an seinen Regeln und Abläufen vorschlagen.
Eine Sprecherin von Snapchat erklärte gegenüber Euronews Next, „die Sicherheit und das Wohlergehen aller Snapchatters“ hätten oberste Priorität. Das Unternehmen arbeite seit Jahren daran, „die Messlatte bei der Sicherheit höher zu legen“.
„Snapchat ist so konzipiert, dass Menschen in einem positiven, vertrauenswürdigen Umfeld mit Freunden und Familie kommunizieren können, mit Datenschutz und Sicherheit von Beginn an“, hieß es weiter.
Das Unternehmen betonte, es habe „vollumfänglich“ mit der Kommission kooperiert, um „im guten Glauben die hohen Sicherheitsstandards des DSA zu erfüllen“, und werde dies auch während der laufenden Untersuchung tun.
Was prüft die Kommission noch?
Die Kommission nimmt fünf Bereiche in den Blick: Alterskontrollen, Grooming und die Anwerbung Minderjähriger für Straftaten, unzureichende Standardeinstellungen für Konten, die Verbreitung von Informationen zum Verkauf verbotener Produkte sowie die Meldung illegaler Inhalte.
Dazu gehört auch die Frage, ob Nutzer über Snapchat illegal an Produkte wie Drogen, E-Zigaretten und Alkohol gelangen können, weil die Moderation nicht ausreicht, um Videos mit Hinweisen auf Kaufmöglichkeiten einzuschränken.
Die niederländische Verbraucher- und Marktaufsicht ACM hat im vergangenen September bereits eine ähnliche Untersuchung zum Verkauf von E-Zigaretten über Snapchat eingeleitet (Quelle auf Englisch). Die Kommission erklärte, sie werde diese Prüfung in ihre umfassendere Untersuchung einbeziehen.
Wenn Nutzer illegale Inhalte entdecken, vermutet die Kommission, dass die vorhandenen Meldewege „weder leicht zugänglich noch nutzerfreundlich“ sind und dass das Unternehmen seine Nutzer nicht darüber informiert, wie sie interne Beschwerden einreichen können.
Außerdem geht sie davon aus, dass Snapchat in seinem Design sogenannte „Dark Patterns“ einsetzt, also manipulative Gestaltungstricks, die Nutzer zu Entscheidungen verleiten, die sie sonst nicht treffen würden.
Um ein Konto zu eröffnen, müssen Nutzer derzeit lediglich selbst angeben, ob sie älter als dreizehn sind. Nach Ansicht der Kommission reicht das nicht aus, um Kinder vom Zugang zur Plattform fernzuhalten.
Für Kinder zwischen dreizehn und siebzehn Jahren bietet Snapchat sogenannte „Teen“-Konten (Quelle auf Englisch) mit „zusätzlichen Schutzebenen“ an. Standardmäßig sind diese Profile auf „privat“ gestellt, sodass Jugendliche nur von Personen aus ihrer Freundesliste kontaktiert werden können.
Laut Snapchat müssen Jugendliche ausdrücklich zustimmen, wenn sie ihren Standort über die Funktion „Snap Map“ mit Freunden teilen wollen.
Die Kommission kritisiert jedoch, dass die App sich fast ausschließlich auf Selbstauskünfte verlässt und altersgerechte Einstellungen dadurch nicht immer dann greifen, wenn sie nötig wären.
Die Standardeinstellungen für Konten bieten Minderjährigen nach Einschätzung der Kommission „nicht genügend Schutz in Bezug auf Privatsphäre, Sicherheit und Datensicherheit“.
Außerdem bemängelt sie, dass neue Nutzer beim Anlegen eines Kontos möglicherweise keine Hinweise zu Datenschutz- und Sicherheitsfunktionen erhalten und nicht erfahren, wie sie diese Einstellungen anpassen können.
Dieser Artikel wurde um die Stellungnahme von Snapchat ergänzt.