Die Landung der MQ-9 Reaper auf dem Stützpunkt Lajes wurde für Anfang dieser Woche erwartet, ist aber noch nicht erfolgt. Portugal hat Berichten zufolge weitere technische Informationen verlangt und bisher keine Antworten erhalten.
Anfang der Woche wurden US-Drohnen auf dem portugiesischen Stützpunkt in Lajes erwartet. Doch weil nicht alle Informationen vorhanden sind, scheinen sie seither auf Klärung zu warten.
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Wie SIC Notícias berichtet, hat die Nationale Luftfahrtbehörde weitere technische Informationen über die US-amerikanischen MQ-9 Reapers-Drohnen angefordert, die im Laufe der Woche auf dem Stützpunkt Lajes hätten eintreffen sollen.
Nach Angaben des portugiesischen Fernsehens wurde die US-Botschaft in Lissabon um Klärung der technischen Aspekte der Flugzeuge, der Zeugnisse der Piloten, die sie bedienen werden, und des für die Verankerung im Notfall vorgesehenen Bereichs gebeten.
Vor der Reise in den Nahen Osten müssen die Drohnen in Containern auf den Azoren ankommen und dann auf der Militärbasis zusammengebaut werden, so SIC. Die Feuerwehrleute in Lajes wurden bereits geschult, um im Notfall mit diesen hochentwickelten Geräten handeln zu können.
Die endgültige Entscheidung liegt bei der portugiesischen Regierung, die seit der Erhöhung der US-Präsenz auf dem portugiesischen Militärstützpunkt und der sichtbaren Verstärkung der Ressourcen vor Ort stark unter Beobachtung steht. Anfang März erklärte Außenminister Paulo Rangel, die Regierung habe den USA eine "bedingte Genehmigung" für die Nutzung von Lajes erteilt.
Euronews versuchte, vom Ministerium für auswärtige Angelegenheiten und nationale Verteidigung Klarheit über die Situation zu erhalten. Zum Zeitpunkt der Drucklegung lag noch keine Antwort vor.
"Killerdrohne"
Der Name lässt wenig Raum für Zweifel. Der von den amerikanischen und britischen Luftstreitkräften so getaufte "Reaper" lässt sich mit "Schnitter" übersetzen (in Anlehnung an die Figur des "Sensenmannes", der in der westlichen Kultur als Personifikation des Todes gilt) und spiegelt die Angriffsfunktion der Drohne wider.
Es handelt sich um Kriegswaffen, die als Aufklärungsflugzeuge konzipiert und mit Hellfire-Raketen ausgestattet sind, mit denen sie Ziele treffen können, was sie zu wichtigen Verbündeten in einem Angriffsszenario macht.
Die Geräte wurden von der US-Firma General Atomics Aeronautical hergestellt, die sie als einen "großen Evolutionssprung in Bezug auf Gesamtleistung und Zuverlässigkeit" bezeichnet.
Der MQ-9 Reaper ist 11 Meter lang und hat eine Flügelspannweite von bis zu 24 Metern, was einem kleinen Verkehrsflugzeug entspricht. Nach Angaben des Herstellers verfügt die MQ-9A über eine Autonomie von mehr als 27 Stunden, kann bis zu 15.240 Meter hoch fliegen und 1361 Kilogramm Außenlast mitführen.
"Er bietet dem Kampfflugzeug eine dauerhafte und weitreichende Überwachungs- und Angriffsfähigkeit", so das Unternehmen.
USA verlieren mehrere Reaper durch Krieg mit Iran
Letzte Woche wies ein Bericht des Wall Street Journal auf den Verlust von mehr als zehn dieser unbemannten Geräte während der aktuellen Militärkampagne gegen den Iran hin.
Die US-Publikation gab an, dass diese Flugzeuge von iranischen Raketen abgeschossen oder sogar von einem verbündeten Golfstaat "versehentlich" zerstört worden seien.
Die Behauptungen wurden gegenüber ABC News von zwei offiziellen Quellen bestätigt.
Das US-Militär ist der Hauptabnehmer dieser Ausrüstung, die rund 40 Millionen Dollar pro Stück kosten kann.