Ein Geheimdienstexperte erklärte, die Wüste im Westen des Irak biete ideale Bedingungen für geheime Stützpunkte, weil sie weit und dünn besiedelt ist: "Vor Einsätzen ist es üblich, Aufklärung zu betreiben und solche Standorte anzulegen."
Das "Wall Street Journal" berichtet unter Berufung auf US-Quellen, dass Israel noch vor Ausbruch des Kriegs gegen den Iran eine geheime Militärbasis in der irakischen Wüste eingerichtet hat. Sie soll Luftunterstützung für israelische Einsätze sichern.
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Die Anlage entstand demnach im vergangenen Februar in der Provinz Anbar. Auf der Basis stationierte Israel Spezialkräfte sowie Such- und Rettungsteams, vorbereitet auf mögliche Abstürze von Kampfflugzeugen über iranischem Gebiet.
Nach dem Bericht bot Tel Aviv die geheime Basis nach dem Abschuss eines US-Kampfjets vom Typ F-15 nahe Isfahan zur Nutzung an. Das US-Militär lehnte jedoch ab und organisierte die Rettung der Piloten eigenständig. Israel flog parallel Luftangriffe, um das Einsatzgebiet abzusichern.
Wie flog die Basis auf?
Auffällig ist laut Bericht, dass nicht irakische Sicherheitsdienste die Anlage enttarnten. Ein Hirte aus der Gegend bemerkte ungewöhnliche militärische Aktivität mit Hubschrauberbewegungen und Schüssen. Er meldete seine Beobachtungen, woraufhin die irakische Armee eine eilige Untersuchung einleitete. Israel reagierte und flog kurze Zeit später intensive Angriffe; dabei kam ein irakischer Soldat ums Leben.
Damals stellte die irakische Regierung den Vorfall infrage und machte die Vereinigten Staaten für den Angriff verantwortlich. Qais al-Mohammadawi, stellvertretender Kommandeur der irakischen Streitkräfte, erklärte: "Diese leichtsinnige Operation wurde ohne Abstimmung und ohne Zustimmung durchgeführt."
Ein anderer irakischer Offizier zeigte sich ebenfalls irritiert: "Es scheint, dass bereits vor dem Luftschlag eine Truppe am Boden war, unterstützt aus der Luft und außerhalb der Fähigkeiten unserer Einheiten."
Der Chef des Stabes der israelischen Luftwaffe, Tomer Bar, sagte, Spezialeinheiten führten im Zuge der Auseinandersetzung mit dem Iran "außergewöhnliche Operationen" durch. Weitere Details nannte er nicht.
Warum gerade die irakische Wüste?
Ein Geheimdienstexperte erläuterte, die Wüste im Westen des Irak biete wegen ihrer Weite und der geringen Bevölkerungsdichte ideale Bedingungen für solche geheimen Stützpunkte. "Bagdad hätte vor jedem Schritt Aufklärungs- und Kontrollflüge durchführen müssen", sagte er.
Diese Wüste erstreckt sich westlich des Euphrat in der Provinz Anbar und setzt sich in die Wüsten Syriens und Jordaniens fort. Das extrem trockene Gebiet wird vor allem von Beduinen bewohnt und deckt rund 23 Prozent der Fläche des Irak ab.
Zur Region gehören die Städte al-Qa'im, Ana, Hit und ar-Rutba. Sie gilt als eine der rohstoffreichsten Zonen des Landes: Dort liegen bestätigte Phosphatvorkommen von rund zwei Milliarden Tonnen sowie Vorkommen von elementarem Schwefel, Quarzsand und Erdgas.
Die Entwicklung geschieht vor dem Hintergrund einer äußerst komplexen politischen und militärischen Lage. Bagdad bemüht sich, ein empfindliches Gleichgewicht zwischen seinen beiden wichtigsten Verbündeten Washington und Teheran zu wahren.
Gleichzeitig erhöht die US-Regierung den Druck auf Irak, von Iran unterstützte Milizen zu entwaffnen, die Washington als Terrororganisationen einstuft. Diese Gruppen greifen immer wieder US-Ziele im Land an – von der Botschaft in Bagdad über diplomatische und logistische Einrichtungen bis hin zu Ölanlagen, die ausländische Firmen betreiben.