Die Insel Sazan, einst italienischer Militärstützpunkt und geheime kommunistische Marinebasis, sorgt für Streit: Ein geplantes Luxusresort weckt Sorgen um den Naturschutz.
Tausende Menschen sind in Albanien auf die Straße gegangen, um am Wochenende gegen Pläne für Luxus-Tourismusprojekte mit Verbindungen zu Jared Kushner und Ivanka Trump zu protestieren.
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Demonstrierende versammelten sich in der Hauptstadt Tirana und an der geschützten Vjosa-Narta-Lagune an der Adriaküste des Landes. Dort warnen Aktivisten, das Projekt bedrohe einen der wichtigsten Orte der Biodiversität im Mittelmeerraum.
Sie schwenkten albanische Fahnen und trugen aufblasbare rosa Flamingos, die zum Symbol der Bewegung geworden sind. Die Demonstrierenden riefen „Projekt stoppen!“ und marschierten unter Bannern mit Aufschriften wie „Ivanka go home“ und „Albanien steht nicht zum Verkauf“.
Doch was genau ist „Kushner Island“, wo liegt die Insel und warum ist sie zu einem politischen Streitfall geworden?
Was ist die Geschichte der Insel Sazan?
„Kushner Island“ ist mittlerweile ein inoffizieller Spitzname für die Insel Sazan, einen weitgehend unbewohnten albanischen Außenposten im Mittelmeer. Dort soll ein umstrittenes Luxusresort entstehen, das Jared Kushner, der Schwiegersohn des US-Präsidenten Donald Trump, unterstützt.
Die Insel blickt auf eine lange Militärgeschichte zurück. In der osmanischen Zeit lebte dort kaum jemand. Ihre Lage machte Sazan jedoch zu einem wichtigen Stützpunkt für die Marine. Nach der Unabhängigkeit Albaniens im Jahr 1912 stritten mehrere Regionalmächte um die Kontrolle.
1914 besetzte Italien die Insel, die Italiener „Saseno“ nannten. Nach dem Ersten Weltkrieg fiel Sazan offiziell an Italien und wurde zu einem stark befestigten Militärstützpunkt. Unter Benito Mussolini errichteten italienische Streitkräfte Militäranlagen, Kasernen und Küstenbefestigungen und nutzten die Insel, um den Zugang zur Adria zu kontrollieren.
Nach dem Zweiten Weltkrieg ging die Insel an Albanien zurück. Unter dem kommunistischen Regime von Enver Hoxha wurde sie zu einem der geheimsten Militärorte des Landes.
Mit rund 5,7 Quadratkilometern ist Sazan die größte Insel Albaniens. Sie ist bekannt für ihre zerklüftete Küste, verlassene Tunnel und Hunderte von Bunkern aus der Zeit des Kalten Kriegs.
Welche Rolle spielt Jared Kushner auf der Insel Sazan?
Jared Kushner unterstützt die Entwicklung des Projekts über seine Investmentfirma Affinity Partners. Das Vorhaben mit einem geschätzten Volumen von rund 1,4 Milliarden Euro soll Teile der Insel Sazan in ein Luxusresort mit Hotels, Villen, Apartments, einem Yachthafen und weiteren gehobenen Einrichtungen verwandeln.
Umweltorganisationen und lokale Initiativen lehnen das Projekt ab. Sie warnen, dass empfindliche Ökosysteme Schaden nehmen und kritisieren mangelnde Transparenz.
Befürworterinnen und Befürworter, darunter die albanische Regierung, verweisen dagegen auf neue Arbeitsplätze, ausländische Investitionen und zusätzlichen Tourismus. Das Projekt wird als hochklassiges „Öko-Resort“ vermarktet, das wohlhabende internationale Gäste anziehen soll.
Wo liegt „Kushner Island“?
Die Insel liegt vor der südwestlichen Küste Albaniens, dort, wo die Adria in das Ionische Meer übergeht, nahe der Stadt Vlorë. Sie befindet sich an der albanischen Riviera, einer der am schnellsten wachsenden Tourismusregionen im Mittelmeerraum, gegenüber dem „Absatz“ des italienischen Stiefels.
Über weite Teile des 20. Jahrhunderts diente Sazan als Militärstützpunkt und blieb für die Öffentlichkeit weitgehend gesperrt. Ihre strategische Lage machte die Insel sowohl während der italienischen Besatzung als auch in der kommunistischen Ära Albaniens zu einem wichtigen Vorposten.
Warum tragen Demonstrierende Flamingo-Symbole?
Der rosa Flamingo ist zum Symbol des Widerstands gegen das von Kushner unterstützte Projekt geworden. Demonstrierende tragen Schilder, Kostüme und Banner mit Flamingos, um auf die möglichen Umweltschäden großer Tourismusprojekte entlang der albanischen Küste aufmerksam zu machen.
Das Symbol tauchte erstmals bei Protesten gegen Resortprojekte in den sensiblen Küstenfeuchtgebieten rund um die nahegelegene Narta-Lagune auf, einem wichtigen Lebensraum für Flamingos und andere Zugvögel. Aktivistinnen und Aktivisten übernahmen den Flamingo später als allgemeines Zeichen für Umweltschutz und für den Widerstand gegen aus ihrer Sicht nicht nachhaltige Küstenbebauung.
Mit dem Anwachsen der Proteste gegen das Sazan-Projekt wurde der Flamingo zum prägenden Bild der Bewegung. Bei Kundgebungen tragen Demonstrierende riesige rosa Flamingos und Verkleidungen im Flamingo-Look. Manche sprechen bereits von Albaniens „Flamingo-Revolution“.
Für die Unterstützer der Bewegung steht der Vogel sowohl für den Schutz des natürlichen Erbes Albaniens als auch für den Widerstand gegen Projekte, die ihrer Ansicht nach Luxus-Tourismus über Naturschutz und öffentlichen Zugang stellen.