In den 1960er-Jahren arbeitet Lee in Hollywood, besonders als Kato in der Serie „The Green Hornet“. Studios drängten ihn in rassistische Rollen und zahlten ihm weniger als weißen Kollegen.
Die Kampfsport-Ikone Bruce Lee, der in San Francisco geboren wurde, wird als erster chinesischstämmiger US-Amerikaner in Kalifornien einen jährlichen Ehrentag erhalten.
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Gouverneur Gavin Newsom hat am Dienstagnachmittag ein Gesetz unterzeichnet, das den 17. Mai offiziell zum Bruce-Lee-Tag erklärt, wie das Büro des Abgeordneten im Staatsparlament Matt Haney mitteilte, der San Francisco vertritt.
Der damals 18-jährige Lee kehrte am 17. Mai 1959 nach San Francisco zurück, nachdem er seine Kindheit in Hongkong verbracht hatte.
Lees Tochter Shannon, Geschäftsführerin der Bruce Lee Foundation, nannte die Auszeichnung ein Zeugnis für das dauerhafte Vermächtnis ihres Vaters als Brücke zwischen Kulturen.
„Von jungen Menschen, die in seiner Philosophie Selbstvertrauen und neue Möglichkeiten gefunden haben, über Familien, die sich auf der Leinwand endlich wiedererkannt haben, bis zu Sportlerinnen und Sportlern, die sich noch immer auf seine Lehren über Disziplin und innere Stärke stützen – sein Einfluss ist tiefgreifend“, erklärte sie in einer Mitteilung.
Haney bezeichnete Lee als Verkörperung des Besten, was Kalifornien ausmache.
„In einer Zeit, in der asiatischstämmige US-Amerikanerinnen und US-Amerikaner auf der Leinwand oft fehlten oder nur in stereotype Rollen gedrängt wurden, half Bruce Lee ganzen Generationen, sich mit Stärke und Würde repräsentiert zu sehen“, sagte er in einer Erklärung.
Die Stiftung und mehrere asiatisch-amerikanische Organisationen hoffen, dass Lee jedes Jahr im ganzen Bundesstaat mit freiwilligen Gedenkaktionen geehrt wird, etwa mit Kulturausstellungen, öffentlichen Veranstaltungen und Unterrichtseinheiten im Klassenzimmer.
Lee kam 1940 während einer Tournee seiner chinesischen Eltern mit einer Oper in San Francisco zur Welt und erhielt dadurch die US-Staatsbürgerschaft kraft Geburtsrechts.
Einige Monate später kehrte die Familie nach Hongkong zurück. Dort wurde Lee zum Kinderdarsteller und begann, chinesisches Kung-Fu zu lernen.
1959 zog er erneut in die USA. Zwei Jahre später schrieb er sich an der University of Washington in Seattle ein. Er brach sein Studium ab und widmete sich ganz dem Training und Unterrichten von Kampfsport.
In den 1960er-Jahren fand Lee Arbeit in Hollywood, unter anderem als Kato in der Fernsehserie „The Green Hornet“. Die Studios drängten ihn jedoch in rassistische Klischeerollen und bezahlten ihn schlechter als seine weißen Kollegen.
Daraufhin kehrte er nach Hongkong zurück und wurde dort rasch zum Megastar des Kung-Fu-Kinos, mit Filmen wie „The Big Boss“ und „Fist of Fury“. Lee starb 1973 im Alter von 32 Jahren an einer allergischen Reaktion auf ein Schmerzmittel.
Name und Bild Bruce Lees sind bis heute weltweit präsent. Ein Konzept für eine geplante Actionserie, das er einst verfasste, inspirierte die HBO-Max-Serie „Warrior“.