Walerij Saluschnyj, früher Oberbefehlshaber der ukrainischen Armee und nun Kyjiws Gesandter in London, will bei der nächsten Präsidentenwahl antreten, sobald es die Lage zulässt. Er gilt als wichtigster Rivale Selenskyjs.
Der frühere Oberbefehlshaber der ukrainischen Streitkräfte und heutige Botschafter im Vereinigten Königreich, Valerii Zaluzhnyi, will bei der nächsten Präsidentschaftswahl antreten. Das berichten ukrainische Medien.
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Nach Informationen des ukrainischen Portals Ukrainska Pravda wurde Walerij Saluschnyj Mitte Juni nach Kyjiw zitiert. Präsident Wolodymyr Selenskyj soll ihn dort gefragt haben, ob er bei einer Präsidentschaftswahl im Herbst kandidieren wolle.
Demnach bestätigte Walerij Saluschnyj seine Absicht. Er habe bislang nie eine politische Karriere angestrebt, sagte er, "aber viele Menschen setzen ihre Hoffnung auf ihn und er könne kaum erklären, warum er dieses Vertrauen ignorieren sollte".
Vertrauen in Selenskyj bleibt stabil
Anfang Juni lag das Vertrauen der Bevölkerung in Präsident Wolodymyr Selenskyj bei genau 61 Prozent, wie Daten des Kyjiwer Internationalen Instituts für Soziologie (KIIS) zeigen. Im Vergleich zur vorherigen Umfrage im April blieb die Unterstützung damit weitgehend stabil.
Ohne eine mögliche Wahl direkt anzusprechen, fragte KIIS die Befragten zudem nach ihrem Vertrauen in politische und militärische Persönlichkeiten in der Ukraine.
Unter den Politikern erreichte der Bürgermeister von Charkiw, Ihor Terechow mit genau 52 Prozent den höchsten Wert, lag damit jedoch noch hinter Selenskyj.
Unter den Militärs genießen einige noch größeres Vertrauen, auch wenn nicht alle Interesse an Politik zeigen oder Ambitionen öffentlich gemacht haben.
Der Kommandeur der ukrainischen Truppen für unbemannte Systeme, Robert „Magyar“ Brovdi, kam in der Umfrage auf einen Vertrauenswert von 70 Prozent.
Bevölkerung bringt möglichen Kandidaten Vertrauen entgegen
Der hohe Wert dürfte mit Brovdis Bilanz bei Mittel- und Langstreckenangriffen auf Ziele in Russland zusammenhängen, darunter die jüngsten Drohnenangriffe auf Moskau und die besetzte Krim, zwei der am stärksten geschützten Regionen des Landes.
Auch dem Leiter von Selenskyjs Präsidialamt, Kyrylo Budanow, vertrauen 70 Prozent der Befragten. Budanovs Popularität und Glaubwürdigkeit gelten seit seiner Zeit als Chef der Hauptverwaltung des Militärgeheimdienstes (HUR) als gefestigt.
Weder Brovdi noch Budanow haben bislang öffentlich Interesse an einer Kandidatur bei der Präsidentschaftswahl erkennen lassen.
Noch höher liegt der Wert von Saluschnyj mit 73 Prozent. Sollte es bald zu einer Wahl kommen, könnte er damit zum wichtigsten Rivalen Selenskyjs werden.
Warum ist Saluschnyj so beliebt?
General Walerij Saluschnyj wurde im Juli 2021 zum Oberbefehlshaber der ukrainischen Streitkräfte ernannt, ein halbes Jahr bevor Russland seine umfassende Invasion begann. Die Ernennung, die Selenskyj Medienberichten zufolge persönlich durchsetzte, überraschte viele.
Kurz nach dem russischen Angriff im Februar 2022 wurde Walerij Saluschnyj zum Nationalhelden. Unter seinem Kommando verteidigten die ukrainischen Truppen Kyjiw und weite Teile des Landes gegen den brutalen Großangriff Russlands, obwohl er selbst nur selten in der Öffentlichkeit auftrat.
Als die ukrainische Armee von der Verteidigung zur Offensive überging und das Gebiet Charkiw in einer Blitzgegenoffensive befreite, wurde Saluschnyjs Name zum Synonym für Mut und Entschlossenheit. Um seine Person ranken sich seitdem Anekdoten und Legenden.
Im Februar 2024 entließ Selenskyj den „Eisernen General“ und erklärte, es sei Zeit, die „Führung“ des ukrainischen Militärs zu erneuern. Hintergrund war die gescheiterte Gegenoffensive des Jahres 2023.
Hinter den Kulissen kursierten damals bereits Gerüchte, Selenskyj betrachte die wachsende Popularität seines obersten Militärs in der Bevölkerung als mögliche Gefahr für seine eigene Position.
In einem Meinungsbeitrag kurz vor seiner Ablösung klagte Saluschnyj über „die Unfähigkeit der staatlichen Institutionen in der Ukraine, die Personalstärke unserer Streitkräfte zu verbessern, ohne auf unpopuläre Maßnahmen zurückzugreifen“.
Rund einen Monat nach seiner Entlassung ernannte die Regierung den „Eisernen General“ zum ukrainischen Botschafter im Vereinigten Königreich, ein Amt, das er bis heute innehat.
Bei der Bekanntgabe der Ernennung erklärte Selenskyj 2024, Saluschnyj habe ihm gesagt, die Diplomatie sei „die Richtung, in die ich gehen möchte“.
Seit seinem Amtsantritt in London, einem der verlässlichsten Verbündeten der Ukraine, ist Saluschnyj in der Heimat weitgehend aus der Öffentlichkeit verschwunden. Direkte Kritik an Selenskyj oder Kommentare zu den angeblichen Spannungen zwischen beiden vermied er. Zugleich scheint er in der Ukraine seinen fast mythischen Status zu erhalten. Und der könnte sich bei einer Wahl in Stimmen umsetzen lassen.