Seit drei Jahren kontrolliert eine Militärjunta Niger, doch sie bekommt die anhaltende Gewalt islamistischer Gruppen nicht unter Kontrolle.
In Teilen der nigrischen Hauptstadt Niamey waren in der Nacht Schüsse zu hören. Gleichzeitig kursierten Berichte über einen Angriff auf den Präsidentenpalast.
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Warum geschossen wurde, war zunächst unklar.
Bana Wagana Ibrahim, Mitglied des Konsultativrats von Niger, veröffentlichte am Samstag eine Erklärung: „Angesichts der aktuellen Ereignisse sollten wir ruhig bleiben und keine unbestätigten Informationen verbreiten.“
„Unsere Verteidigungs- und Sicherheitskräfte sind zur Verteidigung des Vaterlands mobilisiert worden“, heißt es weiter.
Zuvor hatte Ibrahim einen „weiteren feigen Angriff“ auf den Militärflugplatz Base 101 verurteilt. Zugleich versicherte er, die Lage sei „unter Kontrolle“.
„Erneut haben sich unsere Verteidigungs- und Sicherheitskräfte der Herausforderung gestellt“, schrieb er in einem Beitrag in sozialen Netzwerken.
Eine Sicherheitsquelle erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur AFP, die Präsidentengarde habe am Samstag „Aufständische aus den Reihen der Streitkräfte“ zurückgeschlagen, die in den Präsidentenpalast in Niamey eindringen wollten.
Bewohner berichteten AFP zudem, der staatliche Fernsehsender des westafrikanischen Landes sei am Samstag nicht auf Sendung gewesen. Statt des regulären Programms habe es nur einen schwarzen Bildschirm gegeben.
Ein Einwohner erklärte, er habe bei Base 101 „schwere Schüsse und Explosionen“ gehört. Mehrere weitere Augenzeugen bestätigten dies.
Eine weitere Bewohnerin oder ein weiterer Bewohner hörte nach eigenen Angaben gegen sieben Uhr morgens Ortszeit „Salven von Schüssen“.
„Ich wollte Guthaben für mein Handy kaufen. Ich sah ein Militärfahrzeug, das zur Basis unterwegs war und umkehren musste“, berichtete die Person. „Die Waffen, die wir hören, können Terroristen auf Motorrädern nicht mit sich führen. Die Kämpfe dauern seit letzter Nacht ununterbrochen an.“
In Niger regiert seit drei Jahren eine Militärjunta. Sie hat große Probleme, die dschihadistische Gewalt einzudämmen.
Dschihadisten haben den Flughafen von Niamey in diesem Jahr bereits zweimal angegriffen. Im Januar verübte die Gruppe Islamischer Staat im Sahel einen Angriff. Im Juni folgte ein Anschlag der Gruppe zur Unterstützung des Islam und der Muslime.