EU soll Gasverbrauch im Winter um sieben Prozent senken, warnt ein Energieinstitut; Lagerbestände sind rekordtief, Iran‑Krieg treibt Preise vor LNG‑Russlandembargo 2027.
Die Gasspeicher der EU sind derzeit leerer als zu diesem Zeitpunkt in irgendeinem Herbst seit 2011. Nach Berechnungen des Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) könnte der Staatenbund in den kommenden Monaten rund 14 Milliarden Kubikmeter weniger Gas verbrennen als im vergangenen Winter. Die in den USA ansässige gemeinnützige Organisation analysiert Energiemärkte und setzt sich für den Umstieg auf sauberere Energien ein.
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In einem am Freitag veröffentlichten Bericht stellte IEEFA fest, dass die Gasspeicher der EU am 3. Oktober zu etwa 72,4 % gefüllt waren. Damit stünden zwischen November und März rund sieben Komma drei Milliarden Kubikmeter weniger Gas zur Verfügung als im vergangenen Winter.
Zusammen mit dem vollständigen Einfuhrstopp für russisches Flüssigerdgas (LNG) ab Januar 2027 bedeutet die Lücke in den Speichern, dass die EU ihren Gasverbrauch im Vergleich zum letzten Winter um etwa sieben Prozent senken muss.
„Das bedeutet nicht, dass die Gasspeicher der EU in diesem Winter leer laufen“, heißt es in dem Bericht. Je weniger Gas eingelagert ist, desto langsamer können die Speicher es abgeben. Bei einer Kältewelle am Ende des Winters könnte der Staatenbund deshalb in Engpässe geraten. Zudem müsste das stark beanspruchte System im kommenden Sommer umfangreicher und teurer wieder aufgefüllt werden.
Wenn die EU die Speicherlücke nicht über geringeren Verbrauch, sondern über zusätzliche Importe schließt, würde das laut IEEFA etwa drei Milliarden Euro kosten. Das entspräche einem Aufschlag von rund 12 % gegenüber den Vorjahrespreisen, da der Krieg zwischen den USA und dem Iran die Gaspreise nach oben getrieben hat.
„Die stärkere Abhängigkeit von Gasspeichern ist für Europa zu einem erheblichen finanziellen Risiko geworden“, resümiert der Thinktank.
Krieg treibt Preise hoch
Der europäische Gasmarkt steht seit Beginn des Krieges im Iran am 28. Februar unter Druck. Der Konflikt stört den Schiffsverkehr durch die Straße von Hormus, über die rund ein Fünftel des weltweiten LNG-Handels läuft.
Die an der niederländischen TTF gehandelten Terminkontrakte, die als Referenz für die europäischen Gaspreise gelten, stiegen Mitte September auf 84,5 Euro pro Megawattstunde – den höchsten Stand seit 2022, dem Jahr, in dem Russland in die Ukraine einmarschierte.
Am Donnerstag überschritten die Preise erneut die Marke von 80 Euro, am Freitagmorgen lagen sie bei rund 78 Euro.
Seit Ende Februar haben die aus fossilen Quellen importierten Energieträger die EU zusätzlich rund 100 Milliarden Euro gekostet – „ohne dass auch nur ein zusätzliches Molekül Energie geflossen ist“, sagte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen am Dienstag.
EU-Energiekommissar Dan Jørgensen forderte die Regierungen im vergangenen Monat auf, den Verbrauch weiter zu drosseln. Die Speicherstände seien „außergewöhnlich niedrig“, schrieb er in einem Brief, der Euronews vorliegt.
Auch die Betreiber der europäischen Gasnetze warnten am Donnerstag, ein strenger Winter könnte den Staatenbund mit einem Defizit von bis zu 15 % beim benötigten Gas zurücklassen.
Das Geschäftsmodell der Gasspeicherung basiert darauf, dass Gas im Sommer günstiger ist als im Winter. Händler kaufen dann ein, lagern ein und verkaufen später mit Gewinn. Diese Preisspanne hat sich jedoch verringert; zeitweise waren die Sommerkontrakte in diesem Jahr sogar teurer als die für den Winter.
„Gas zum Einlagern zu kaufen, ist inzwischen eher ein finanzielles Risiko als eine gewinnbringende Strategie“, erklärte IEEFA.
Die Regierungen greifen ein. Die Niederlande genehmigten im Juni bis zu 993 Millionen Euro, damit der staatliche Konzern EBN zusätzliche Reserven aufbauen kann. Deutschland wies den staatlichen Importeur SEFE an, bis zum 15. Dezember acht Terawattstunden Gas einzuspeichern. Spanien hat die in seinen LNG-Terminals gelagerten Mengen um mehr als 25 % erhöht.
Der Gasverbrauch im Winter sank von rund 222 Milliarden Kubikmetern in der Heizperiode 2021/22 auf 185 Milliarden Kubikmeter 2022/23. Gründe waren die stark gestiegenen Preise und Notfallmaßnahmen zum Sparen. In den vergangenen beiden Wintern stieg der Verbrauch jedoch wieder auf jeweils etwa 200 Milliarden Kubikmeter. Das deute darauf hin, „dass die Zeit der einfachen Verbrauchskürzungen vorbei sein könnte“, so IEEFA.
Bei stagnierenden Importen deckten die Speicher im vergangenen Winter rund 30 % des Gasverbrauchs in der EU, nach 25 % im Winter 2021/22, wie der Thinktank unter Verweis auf Eurostat-Daten hervorhob.
Statt Milliarden in zusätzliche Speicherkapazitäten zu stecken, die nach Einschätzung von IEEFA „das Risiko bergen, fossile Infrastruktur für Jahrzehnte festzuschreiben“, sollten die Staaten mehr in erneuerbare Energien, Wärmepumpen, die Elektrifizierung der Industrie und Effizienzmaßnahmen investieren. So ließen sich die Verbrauchsspitzen im Winter abflachen, die die Gasspeicher an ihre Grenzen bringen.