EU-Regulierer, Beamte und der spanische Satellitenbetreiber Sateliot haben sich am Dienstag im Europaparlament beraten, wie Funkfrequenzen und Investitionen Europas Weltraumnetze prägen sollen; der EU-Raumfahrtetat 2021–2027 läuft nächstes Jahr aus.
Nationale Telekomaufsichtsbehörden, EU-Politikerinnen und -Politiker und das in Barcelona ansässige Satellitenunternehmen Sateliot haben sich am Dienstag im Europäischen Parlament in Brüssel getroffen. Sie diskutierten, wie Funkfrequenzen und neues Geld entscheiden, wer die Kommunikationsnetze aus dem Orbit kontrolliert, auf die Europa angewiesen ist. Der derzeitige siebenjährige Weltraumhaushalt der EU läuft 2027 aus.
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Euronews war bei der von Sateliot organisierten Veranstaltung vor Ort. Die Satelliten des Unternehmens fungieren wie Mobilfunkmasten im All und verbinden Internet-der-Dinge-Geräte wie Sensoren und Tracker dort, wo terrestrische Netze nicht hinkommen.
Das Weltraumprogramm der EU für den Zeitraum 2021–2027 umfasst 14,8 Milliarden Euro. Es finanziert Galileo, das Satellitennavigationssystem der EU, und Copernicus, den Erdbeobachtungsdienst. Das Programm endet im kommenden Jahr zusammen mit dem mehrjährigen Finanzrahmen (MFR), dem siebenjährigen Haushalt der EU.
Für die Jahre 2028 bis 2034 will die EU-Kommission Weltraumprojekte aus einem neuen Europäischen Wettbewerbsfonds bezahlen. Dieser gemeinsame Topf für strategische Branchen soll 131 Milliarden Euro für Verteidigung und Raumfahrt reservieren.
Die Staats- und Regierungschefs der EU beraten am Donnerstag und Freitag beim Europäischen Rat über den nächsten Haushalt.
Die Generaldirektion Verteidigungsindustrie und Weltraum (DG DEFIS) der Kommission hat am 29. September die Angebotsfrist für einen vierjährigen Rahmenvertrag im Wert von 55 Millionen Euro beendet. Er sieht Management- und Rechtsunterstützung in drei Bereichen vor: für IRIS², die geplante sichere Satellitenkonstellation der EU, für Weltraumüberwachung und -verfolgung, die Objekte im Orbit beobachtet, sowie für Analysen der Weltraumwirtschaft.
Weitere Ausschreibungen im Forschungs- und Innovationsprogramm Horizont Europa folgen 2027. Parallel dazu veröffentlichen die EU-Agentur für das Weltraumprogramm EUSPA und die Europäische Weltraumorganisation ESA, eine zwischenstaatliche Organisation außerhalb der EU-Strukturen, kontinuierlich neue Vergaben.
Frequenzen und Souveränität
Ein großer Teil der Diskussion drehte sich um das Funkspektrum, also die Frequenzen, die Satelliten und Mobilfunknetze für ihre Übertragung benötigen.
Im Mai schlug die Kommission eine einheitliche EU-weite Lizenz für mobile Satellitendienste vor, die Satelliten direkt mit Telefonen und anderen Geräten verbinden. Sie soll im zwei-GHz-Band gelten, dessen aktuelle Nutzungsrechte im Mai 2027 auslaufen. Ein Teil dieses Bands wäre ausdrücklich europäischen Betreibern und einem sicheren, mit IRIS² verknüpften System vorbehalten.
Der Vizepräsident des Europäischen Parlaments, Javier López, führte den Vorsitz bei der Veranstaltung. Die Generaldirektion Kommunikation, Netze, Inhalte und Technologien, DG CONNECT, war durch Gerasimos Sofianatos vertreten, den Leiter der Einheit für Funkfrequenzpolitik.
„Diese Debatte kommt angesichts der aktuellen geopolitischen Spannungen und des Wettbewerbs um Schlüsseltechnologien genau zum richtigen Zeitpunkt“, sagte López in seinem Eingangsstatement.
„Ein Europa, das seine eigenen Netze und Daten kontrolliert, kann unabhängig handeln und eigenständig Entscheidungen treffen […]. Satellitenkonnektivität ist ein perfektes Beispiel für einen Bereich, in dem wir strategische Kontrolle erreichen müssen“, ergänzte López.
Nach der Veranstaltung sagte Sateliot-Mitgründer und -Chef Jaume Sanpera im Gespräch mit Euronews: „Wir müssen europäische Champions aufbauen und unterstützen, die im Weltraumsektor weltweit konkurrieren können.“ Er fügte hinzu: „Heute will die halbe Welt mit europäischen Unternehmen in Verteidigung und Raumfahrt zusammenarbeiten, weil wir berechenbarer sind.“
Im September wählte die ESA Sateliot für einen Beitrag zur Low-LEO-Schicht von IRIS² aus. In dieser niedrigen Umlaufbahn erproben Behörden neue Dienste, bevor sie in das Hauptsystem aufgenommen werden. Die ESA plant In-orbit-Testmissionen von 2027 bis 2029.
Über ihr Projekt RESCUE-NET untersucht Sateliot zudem, wie 5G-Verbindungen aus dem All Behörden auch dann online halten können, wenn terrestrische Netze ausfallen. Für diese Phase schloss die ESA 18 Verträge mit einem Gesamtvolumen von 20 Millionen Euro mit fast 80 Unternehmen ab.
Von SpaceX zu PLD Space
Für Kleinsatelliten führt der Weg in den Orbit bislang meist über US-Trägerraketen.
Am ersten Oktober brachte Sateliot fünf Satelliten des spanischen Kleinsatelliten-Herstellers Alén Space in den Orbit. Sie flogen auf der Mission Transporter-18, einem Mitflugangebot von Elon Musks Raumfahrtunternehmen SpaceX, das Satelliten vieler Kunden bündelt. Insgesamt hat Sateliot damit elf Satelliten gestartet.
Die zusätzlichen Satelliten verdoppeln nach Unternehmensangaben die Zahl der täglichen Überflüge über jeden beliebigen Punkt der Erde.
Auf die Frage von Euronews, ob Europa seine Satellitenflotten ausbauen kann, ohne von nicht-europäischen Trägern abhängig zu sein, zeigte sich Sanpera zuversichtlich. Derzeit gebe es vier oder fünf Unternehmen, die um diese Rolle konkurrieren.
Der Sateliot-Chef erklärte außerdem, dass der nächste Start des Unternehmens im Juli 2027 erneut in Zusammenarbeit mit SpaceX stattfinden soll. Der darauffolgende Start sei jedoch mit PLD Space geplant, einem in Elche ansässigen spanischen Start-up für Trägerraketen.
Der für Ende 2027 geplante Start wird nicht nur vollständig europäisch sein. Er bringt auch die ersten zwei Tritó-Satelliten von Sateliot ins All, eine größere nächste Generation, die 5G-Direktverbindungen zu normalen Mobiltelefonen ermöglichen soll.
Sie sollen mit der Miura 5 starten, einer kleinen Orbitalrakete von PLD Space, die bislang noch keinen Flug absolviert hat.
Im August erhielt PLD im Rahmen der „European Launcher Challenge“ der ESA einen bedingten Auftrag über 158,9 Millionen Euro zur Unterstützung neuer europäischer Trägerraketen. Das Unternehmen plant einen Erstflug von Europas Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana bis Ende dieses Jahres.
Unterdessen sammelt Sateliot 150 Millionen Euro bei Investorinnen und Investoren ein, davon 100 Millionen Euro Eigenkapital und bis zu 50 Millionen Euro Fremdkapital. Das Unternehmen will seine Konstellation bis spätestens 2028 auf mehr als 500 Satelliten ausbauen.