Strommangel durch Dunkelflauten: Panikmache oder reale Bedrohung?

Mit Beginn des Winters macht die Angst vor der Dunkelflaute die Runde, denn unmittelbar darauf reagieren die Strompreise. Von einer Dunkelflaute wird gesprochen, wenn Windstille herrscht - also Flaute - und es gleichzeitig kaum Sonneneinstrahlung gibt, etwa durch dichte Wolken oder Nebel.

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In Zeiten mit Dunkelflauten steigt der Preis von Strom an der Börse gewöhnlich an. Es kann durchaus zu großen Sprüngen kommen, wie zuletzt Ende Oktober, als Strom an der Börse erstmals für über 600 Euro gehandelt wurde. Welche Auswirkungen hat das auf den Einzelhaushalt? Und müssen wir mit immer mehr sogenannten Dunkelflauten rechnen?

Dunkelflaute im Dauerzustand?

Ja, besagt eine Studie des Energiekonzerns Uniper aus dem Juni dieses Jahres. Dunkelflauten seien dem Unternehmen zufolge Normalzustand und nicht die Ausnahme. "Unsere Analyse zeigt klar: Dunkelflauten sind ein wiederkehrendes Strukturelement – keine Randerscheinung", erklärt der Leitende Meteorologe bei Uniper, Christian Brose.

Entscheidend sei für ihn, dass Dunkelflauten systematisch bei der Entwicklung des Energiesystems berücksichtigt würden. "Kurzfristige Produktionsspitzen können den Eindruck von Entspannung erzeugen, doch im gleitenden Durchschnitt bleibt die Versorgungslage häufig kritisch", so Brose weiter.

Dabei hat das Unternehmen über den Zeitraum von 2016-2025 untersucht, wie oft das Phänomen aufgetreten ist. Berücksichtigt man bereits Dunkelflauten von einer Dauer über zehn Stunden, finden diese den Auswertungen zufolge "im Durchschnitt häufiger als alle drei Tage statt". Längere Ereignisse seien zwar seltener, würden aber dennoch regelmäßig auftreten und besonders kritisch für die Versorgungssicherheit sein.

Eine 24‑stündige Dunkelflaute trete demnach nahezu monatlich auf, dreitägige Ereignisse etwa zweimal pro Jahr. Extreme Dunkelflauten von mehr als fünf Tagen seien die Ausnahme. Das Unternehmen fordert Maßnahmen zur Garantie der Stromversorgung in allen Fällen, etwa mit weiterentwickelten Batteriespeichern und alternativen wetterunabhängigen Erzeugungsmethoden.

"Versorgungssicherheit braucht Systemrealismus, kein Wunschdenken", erklärt Micheal Lewis, CEO von Uniper. Ein Energiesystem müsse auf regelmäßig wiederkehrende Dunkelflauten ausgelegt sein. "Deshalb braucht es auch künftig Kraftwerke, die unabhängig vom Wetter flexibel Strom liefern und längere Dunkelflauten von zehn Stunden oder mehr zuverlässig überbrücken. Nur so bleibt Energie für Wirtschaft und Haushalte jederzeit verfügbar", sagt Lewis.

Das Unternehmen stellt eine simple Rechnung vor: Mit wachsendem Anteil klimafreundlicher Stromerzeugung durch Wind- und Solarkraft nehme auch die Volatilität der Einspeisung ins Stromnetz zu. Man brauche deshalb ebenso gesicherte und flexible Erzeugungskapazitäten, auf die bei Ausfällen zurückgegriffen werden kann. Batteriespeicher wertet das Unternehmen bisher nicht als leistungsfähig genug, um Dunkelflauten mit einer Dauer von mindestens zehn Stunden zu überbrücken. Uniper ist Deutschlands größter Betreiber von Gasspeichern und Wasserkraftwerken.

Eine Studie des Karlsruher Instituts für Technologie (KIT) definierte eine Dunkelflaute als wenig Wind und Sonne für 48 Stunden. Diese treten laut der Studie rund vier Mal im Jahr auf und dauern 82 Stunden.

Bundesnetzagentur sieht kein Risiko für Versorgungssicherheit

"Dunkelflaute? Kein Grund zur Panik", heißt es hingegen auf einer Informationsseite der Bundesnetzagentur. Bein Dunkelflauten handle es sich um einen Zustand, der im Winter ganz normal sei. Auch der Bundesverband für Energie- und Wasserwirtschaft erklärt, dass Dunkelflauten in der Vergangenheit die Versorgungssicherheit zu keinem Zeitpunkt in Frage gestellt hätten. Trotzdem fordert auch der BDEW den Zubau weiterer gesicherter Leistung.

Auch Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche (CDU) plant neue Gaskraftwerke, die dann einspringen sollen, wenn Sonne und Wind nicht ausreichend Strom liefern. Dafür will sie ehemalige Kohlekraftwerke umrüsten und Stromkonzerne direkt daran beteiligen. Daraus enstehen sollen sogenannte Reservekraftwerke. Zum Zuge kommen dabei Projekte unter anderem der Energieunternehmen RWE und Leag, weitere Ausschreibungen sind laut Wirtschaftsministerium geplant.

Bisher kann Deutschland knapp 60 Prozent seines inländisch produzierten Stroms aus erneuerbaren Energiequellen wie Wind- und Wasserkraft, Photovoltaok sowie Biogas schöpfen. Laut dem Bundesamt für Statistik wurde im ersten Halbjahr 2026 6,5 Prozent mehr Strom aus erneuerbaren Energien gewonnen als zuvor.

Strom aus Sonne und Wind haben zugenommen, wobei Windkraft weiterhin der wichtigste Energieträger in der Stromerzeugung ist. Konventionelle Energieträger wie Kohle und Gas haben noch bis 2022 dominiert.

Bis Ende des Jahrzehnts ist geplant, dass mindestens 80 Prozent des Stromverbrauchs aus Erneuerbaren Energien gestellt werden kann, bis spätestens 2045 strebt Deutschland bei seinem Stromsystem Klimaneutralität an. So sollen ab 2031 bis zu 11 Gigawatt an neuen, steuerbaren Kraftwerkskapazitäten durch die Deals von Wirtschaftsministerin Reiche ans Netz gehen.

Doch selbst diese gelten als Übergangslösung und sollen ab 2045 nur noch klimaneutral, also beispielsweise mit Wasserstoff, betreiben werden. Sie sollen allerdings zu Dunkelflauten-Zeiten die Versorgung absichern, wie die Bundesregierung in einem neuen Gesetz in diesem Sommer festgelegt hatte, dem Versorgungssicherheits- und Kapazitätengesetz (StromVKG).

Das Europageschäft mit dem Strom

Die Stromnetze der europäischen Länder sind eng miteinander verknüpft. Auch die Märkte funktionieren nicht nur auf nationaler, sondern auch auf europäischer Ebene. Dadurch unterstützen sich die Staaten laut Bundesnetzagentur gegenseitig.

So importiert Deutschland bei Notwendigkeit Strom aus einem Land, in dem dieser gerade günstiger ist. Andere EU-Länder wenden dasselbe Prinzip an. Strom wird immer dann gekauft und nicht selbst erzeugt, wenn das rein rechnerisch günstiger für ein Land ist. Die Bundesnetzagentur bezeichnet dieses System als effizient und zuverlässig.

So hat Deutschland im ersten Halbjahr von 2026 etwa 33,9 Milliarden Kilowattstunden Strom ins Ausland exportiert, 14,9 Prozent mehr als im Vorjahreszeitraum. Gleichzeitig hat Deutschland 34,5 Milliarden Kilowattstunden Strom importiert, 8,7 Prozentpunkte mehr als im Vorjahreszeitraum.

Wenn von kurzfristig massiv steigenden Strompreisen gesprochen wird, handelt es sich meist um den Wert an der europäischen Strombörse European Energy Exchange (EEX). Auf Dunkelflauten wie sie Ende Oktober passierte reagierte der Index mit extremen Preisschwankungen. Zeitweise stieg der Strompreis über 600 Euro an.

Doch langfristig rechnet der Markt laut Bundesnetzagentur nicht mit steigenden Preisen. In den Jahren 2026 bis 2029 sollen die Jahresdurchschnittspreise auf dem Markt demnach zwischen 65 und 95 Euro/MWh. Preisspitzen von 300 Euro/MWh würden demzufolge vorkommen und wären in diesen Berechnungen miteingeplant.

Muss der Endverbraucher also draufzahlen?

Die massiven Spitzen bei den Strompreisen entscheiden jedoch zunächst nicht über den Strompreis, den einzelne Haushalte in Deutschland bezahlen. Eine direkte Abhängigkeit gibt es nur in wenigen Fällen. Nur wer einen dynamischen Stromtarif nutzt, bei dem sich der Preis stündlich oder viertelstündlich an den Börsenkursen orientiert, ist unmittelbar von solchen Schwankungen betroffen.

Nach repräsentativen Umfragen im Auftrag von Energieunternehmen und des Verbraucherzentrale Bundesverbands nutzen bislang lediglich etwa 2,5 bis drei Millionen Haushalte in Deutschland einen solchen Tarif. Für die große Mehrheit bleibt der Einfluss kurzfristiger Preissprünge an der Börse auf die eigene Stromrechnung daher gering.

Das bedeutet allerdings nicht, dass das Stromsystem unabhängig vom Wetter wäre. Neben der Dunkelflaute gibt es auch das gegenteilige Phänomen der sogenannten Hellbrise: Bei viel Sonnenschein und starkem Wind wird zeitweise mehr Strom produziert, als verbraucht werden kann. Das kann sogar zu negativen Strompreisen an der Börse führen.

Entscheidend für die Versorgungssicherheit ist deshalb, Angebot und Nachfrage auch bei starken Schwankungen auszugleichen. Deutschlands Stromversorgung zählt dabei zu den zuverlässigsten weltweit und weist eine der niedrigsten Ausfallquoten auf. Nach Angaben der Bundesnetzagentur waren Verbraucher 2024 durchschnittlich nur 11,7 Minuten im Jahr ohne Strom.