Die Abstimmung des Europäischen Rates über das Handelsabkommen zwischen der EU und dem Mercosur wird voraussichtlich noch vor Jahresende stattfinden. Der viertgrößte Lebensmitteleinzelhändler Frankreichs wirft dem Deal unlauteren Wettbewerb gegenüber Landwirten vor.
Für Dominique Schelcher, Präsident und Generaldirektor von Coopérative U, ist die Angelegenheit klar:_"_Wir werden diese Produkte aus Südamerika nicht kaufen, solange es gleichwertige französische Produkte gibt."
Im französischen Fernsehen sprach sich der Geschäftsführer des viertgrößten Einzelhandelsunternehmens Frankreichs gegen ein künftiges Freihandelsabkommen zwischen Europa und den südamerikanischen Mercosur-Ländern aus.
Das geplante Handelsabkommen wurde vor 25 Jahren ins Leben gerufen und ist in Frankreich immer auf heftigen Widerstand gestoßen, seitens der politischen Klasse, aber vor allem seitens der Landwirte und ihrer mächtigen Gewerkschaften. Die französischen Landwirtschaftsbetriebe produzieren im Jahr 2022 Agrarprodukte im Wert von 88,2 Milliarden Euro, womit Frankreich der größte Agrarproduzent Europas ist.
Vorwurf "unlauterer Wettbewerb"
Hinter den gegnerischen Stimmen aus der Landwirtschaft steht die Frage des Wettbewerbs und der Vorschriften. Dominique Schelcher greift diese Rhetorik auf: "Wenn man die Landwirte zwingt, nach bestimmten Normen zu produzieren, die schwer wiegen, aber Produkte mit geringeren Auflagen auf den Markt kommen, ist das unlauterer Wettbewerb."
Man muss zugeben, dass die Diskussion um das Mercosur-Abkommen zu einer ungünstigen Zeit kommt. Die französischen Landwirte sind bereits verärgert und blockieren deshalb Verkehrsachsen im Land. Grund dafür sind die Gesundheitsvorschriften im Zusammenhang mit dem Umgang mit Lumpy Skin Disease (LSD), die seit dem Sommer zur Schlachtung mehrerer Rinderherden geführt haben.
Regulierungen, von denen viele Viehzüchter glauben, dass sie nicht für ihre argentinischen, bolivianischen oder brasilianischen Kollegen im Rahmen eines Freihandelsabkommens mit dem Mercosur gelten werden.
Hinzu kommt eine protektionistische Bewegung in der französischen Landwirtschaft, die sich in den letzten Jahren verstärkt hat. Noch bevor das Thema Mercosur aufkam, als er über die Stellung der Einzelhändler während der Weihnachtszeit befragt wurde, betonte der Vorstandsvorsitzende von Coopérative U die Notwendigkeit, französisch zu konsumieren.
"Die wahre Sache, die die Franzosen tun müssen, ist, für die Feiertage französisch zu kaufen. Es ist unsere Verantwortung als Geschäft, so viele französische Produkte wie möglich anzubieten", argumentiert er. "Jetzt müssen die Käufer das haben, was ich den Reflex "origine France" nenne. Wenn Sie das Produkt in die Hand nehmen, drehen Sie es um, und wenn da nicht "origine France" draufsteht, legen Sie es zurück."
Eine Abstimmung im Rat ist kommende Woche geplant
Die französische Opposition reicht derzeit nicht aus, um die Kommission zum Einlenken zu bewegen. Sie kündigte diese Woche an, bis Ende des Jahres eine Einigung erzielen zu wollen.
Für die Unterstützer des Freihandelsabkommens wird die Unterzeichnung des Vertrags dringend notwendig. Angeführt von Deutschland und Spanien hoffen sie, dass dieses Abkommen der EU Zugang zu wichtigen strategischen Märkten in einem komplizierten globalen Wirtschaftsumfeld verschaffen wird.
Auf der Zielgeraden drängte Paris auf _"_Gegenseitigkeitsklauseln", die die Umwelt- und Agrarstandards des Mercosur an die der EU angleichen. Diese umstrittenen Bedingungen könnten die Unterzeichnung des Abkommens in Frage stellen. Frankreich fordert außerdem strengere Gesundheits- und Pflanzenschutzkontrollen seitens der EU.
Die Kritiker des Abkommens, zu denen auch Dominique Schelcher gehört, geben die Hoffnung nicht auf. "Ich hoffe, dass am Donnerstag die Forderungen Frankreichs zum Schutz unserer Landwirtschaft berücksichtigt werden",forderte er in seinem Interview.
"Dass es Verträge gibt, dass es internationalen Handel gibt, ja. Aber man kann das nicht tun, wenn die Gefahr besteht, dass unsere Produzenten und unsere Wirtschaft geschwächt werden", schloss er.