Inflation steigt auf 54 Prozent, der Rial verliert über die Hälfte seines Werts, doch Teheran betont, es könne lange durchhalten.
Irans Kontrolle über die Straße von Hormus drosselt die weltweite Energieversorgung und fügt der globalen Wirtschaft spürbaren Schaden zu. Gleichzeitig gerät die Wirtschaft der Islamischen Republik selbst so stark unter Druck, dass ihre Fähigkeit, den Krieg durchzustehen und sich den Forderungen Washingtons zu widersetzen, auf dem Prüfstand steht.
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Die Menschen im Land kämpfen mit explodierenden Preisen für Lebensmittel, Medikamente und andere Waren. Zugleich verlieren viele ihre Arbeit, Betriebe schließen. Ursache sind Kriegsschäden an Schlüsselindustrien und die monatelange Abschaltung des Internets durch die Regierung.
Die wirtschaftlichen Kosten des Krieges und der US-Marineblockade „sind für Iran sehr erheblich und beispiellos“, sagt Hadi Kahalzadeh, iranischer Ökonom und Research Fellow an der Brandeis University.
Iran habe zwar Jahrzehnte wirtschaftlichen Drucks und Sanktionen überstanden, seine Anpassungsfähigkeit sei aber nicht zerstört worden, so Kahalzadeh.
„Iran kann vermutlich einen völligen wirtschaftlichen Kollaps und einen totalen Mangel an lebenswichtigen Gütern vermeiden, aber nur zu einem sehr hohen Preis“, sagt er. „Diesen Preis zahlen vor allem normale Iranerinnen und Iraner: durch höhere Inflation, mehr Armut, schlechtere öffentliche Leistungen und ein deutlich härteres Alltagsleben.“
Der Internationale Währungsfonds prognostiziert, dass die iranische Wirtschaft im kommenden Jahr um rund sechs Prozentpunkte schrumpft. Das staatliche Statistikamt meldete Mitte April eine jährliche Inflationsrate von 53,7 Prozent. Die Lebensmittelpreise legten demnach im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um mehr als 115 Prozent zu.
Gleichzeitig hat die Währung Rial im vergangenen Jahr mehr als die Hälfte ihres Wertes verloren und Ende vergangenen Monats mit 1,9 Millionen Rial je Dollar ein Rekordtief erreicht. Die wirtschaftliche Misere hat im Januar landesweite Massenproteste angefacht.
Stark steigende Preise für Grundnahrungsmittel
Unter einer Hochstraße im Zentrum von Teheran steht der sechsundfünfzigjährige Hossein Farmani mit anderen Taxifahrern und wartet auf Kundschaft. Er öffnet den Kofferraum, holt einen Wasserkocher heraus und schenkt sich ein Glas Tee ein. Dabei denkt er über die drastischen Preissprünge des vergangenen Jahres nach. Selbst Tee ist neben Produkten wie Milch um mehr als fünfzig Prozent teurer geworden, seit der Krieg begonnen hat.
„Wenn es so weitergeht, werden wir noch viel mehr leiden“, sagt Farmani.
Bereits in den vergangenen zwei Jahren waren die Preise stetig gestiegen. Ein Besuch von Supermärkten in Teheran durch die Nachrichtenagentur Associated Press zeigte ab Februar, also kurz vor Kriegsbeginn, jedoch besonders große Sprünge: Huhn und Lamm kosteten rund 45 Prozent mehr, Reis 31 Prozent und Eier sechzig Prozent.
Die Behörden haben Hilfsmaßnahmen angekündigt, um die Menschen angesichts der erdrückenden Preise zu entlasten. Viele Instrumente treiben die Inflation jedoch zusätzlich an, schrieb der Ökonom Taymur Rahmani von der Universität Teheran kürzlich in der Wirtschaftszeitung Dunya-ye Eqtesad. Dazu zählen eine Anhebung des Mindestlohns um sechzig Prozent und Gutscheinprogramme für Grundbedarfsgüter.
Seit Beginn des Krieges sind in der Hauptstadt zudem Bus und U-Bahn kostenlos. Für die ohnehin angeschlagenen Taxifahrer ist das ein weiterer Schlag.
Ein weiterer Taxifahrer, der dreiundsiebzigjährige Mohammad Deljoo, sagt, er versorge seine Familie mit zwei Kindern von einem Tagesverdienst von umgerechnet vier US-Dollar. In den Läden gebe es zwar keine Warenknappheit, das Problem sei vielmehr „Preistreiberei“.
„Wir kaufen nur noch das absolut Nötige, Dinge wie Brot und Kartoffeln. Sogar Eier sind für uns zu teuer geworden“, sagt Deljoo. Die Preise für Reifen und andere Autoteile hätten sich in weniger als einem Jahr verfünffacht.
„Heute ein Preis, morgen ein anderer. Wie soll das gehen?“, fragt er.
Viele Iranerinnen und Iraner suchen angesichts der Jobverluste fieberhaft nach neuen Einnahmequellen. Der zweiunddreißigjährige Ali Asghar Nahardani sagt, die Fahrdienst-App, für die er arbeitet, habe ihm seit über einem Monat kein Geld überwiesen. Um seine laufenden Kosten zu decken, verkauft er nun Waren auf der Straße.
„Wir leben nur noch von Tag zu Tag und versuchen, diese Lage zu überstehen, solange die Kriegsbedingungen anhalten“, sagt er.
Krieg beschleunigt Absturz der iranischen Mittelschicht
Die Schließung der Straße von Hormus hat die Energiepreise weltweit nach oben getrieben. In Iran bedeutet der Krieg zugleich einen weiteren Schritt im Niedergang einer einst großen und wohlhabenden Mittelschicht, die bereits seit Jahrzehnten unter Sanktionen leidet.
Bis 2019 war die Mittelschicht Irans bereits auf rund 55 Prozent der Bevölkerung geschrumpft, erklärt Mohammad Farzanegan, Professor für Volkswirtschaftslehre des Nahen Ostens an der Universität Marburg. Neue Sanktionsrunden sowie Kriege, Korruption und Misswirtschaft hätten diesen Anteil weiter gedrückt, sagt er.
Der Krieg wird nach Einschätzung eines Berichts des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen vom Ende März voraussichtlich mehrere Millionen Menschen unter die Armutsgrenze drängen.
Eine Fitnesstrainerin aus der Innenstadt von Teheran beschreibt die wirtschaftliche Krise als psychische Krise für die gesamte Gesellschaft. Viele ihrer Kundinnen und Kunden könnten sich ihre Honorare und Trainingsstunden nicht mehr leisten. Die wenigen, die bleiben, sprächen inzwischen vor allem darüber, wie sie Anzeichen von Depression bewältigen können.
„Das System bricht einfach zusammen. Entlassungen gibt es in Fabriken, in Unternehmen, in Start-ups, egal in welcher Branche“, sagt sie in einer Sprachnachricht über Telegram. Aus Sicherheitsgründen will sie anonym bleiben.
Sie hat ihre Ausgaben für Lebensmittel stark reduziert.
„Das letzte Mal, dass ich Fleisch gekauft habe, ist etwa zwei Monate her.“ Auf Therapiesitzungen, die sie nach der Scheidung von ihrem Ehepartner vor einem Jahr begonnen hatte, verzichtet sie inzwischen ebenfalls. „Ich mache einen Master in Psychologie, das gibt mir Werkzeuge, um mit meiner Angst umzugehen“, sagt sie.
Ein Bewohner der Stadt Karaj nahe der Hauptstadt berichtet, die Verkäufe seiner Versicherung für Auto- und Hauspolicen seien eingebrochen. Viele Familien rutschten in die Armut ab, sagt er. Auch er möchte aus Angst vor Repression anonym bleiben.
Der Mann aus Karaj, der sich im Januar den massiven regierungskritischen Protesten angeschlossen hatte, macht für den jahrelangen Niedergang „tiefe systemische Korruption“ und die kostspielige Unterstützung der Islamischen Republik für bewaffnete Gruppen im Libanon, im Jemen und im Irak verantwortlich.
„Die meisten Menschen geben der Regierung und ihren Ambitionen die Schuld“, schreibt er über WhatsApp.
Staatsführung ruft Bevölkerung zum Durchhalten auf
Die iranische Führung versucht, die Heimatfront zu festigen, zeigt sich öffentlich mitfühlend und ruft die Bevölkerung zugleich dazu auf, die wirtschaftlichen Belastungen im Namen des Kriegseinsatzes zu ertragen.
In mehreren Botschaften auf seinem offiziellen Telegram-Kanal bezeichnete das neue oberste geistliche Oberhaupt, Mojtaba Khamenei, die aktuelle Phase des Konflikts am Freitag als „wirtschaftliches Schlachtfeld“ und forderte Arbeitgeber auf, Kündigungen „so weit wie möglich zu vermeiden“. Khamenei soll zu Beginn des Krieges bei israelischen Angriffen verletzt worden sein und ist bisher nicht öffentlich aufgetreten.
Parlamentspräsident Mohammad Bagher Qalibaf, eine der prägenden Figuren des Kriegseinsatzes und der Gespräche mit den USA, rief die Bevölkerung dazu auf, „sparsam“ zu wirtschaften. Regierung und Bürgerinnen und Bürger hätten „die Pflicht, einander zu helfen“, um die wirtschaftlichen Folgen abzufedern, schrieb er auf seinem offiziellen Telegram-Account.
Die US-Blockade schränkt Irans wichtigen Golfhandel stark ein. Schätzungen Farzanegans zufolge laufen mehr als neunzig Prozent des Außenhandels über die südlichen Häfen, darunter der Ölexport, der dem Land Milliarden einbringt.
Taxifahrer Farmani sagt, er wolle keinen „demütigenden“ Frieden mit den USA und Israel akzeptieren.
„Ein Land, das so viele Märtyrer zu beklagen hat und in dem so viele Menschen bereit sind, ihr Leben zu geben, kann sich doch nicht einfach von anderen am anderen Ende der Welt Bedingungen diktieren lassen.“