Firma ohne Chefs: Dänisches Unternehmen organisiert sich selbst

Clever, Dänemarks führender Betreiber von Ladestationen für Elektroautos, hat die klassische Management-Hierarchie komplett abgeschafft. Es gibt keine Chefs, keine mittlere Ebene und seit 2025 nicht einmal mehr Stellenbezeichnungen, in denen das Wort vorkommt.

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Vom Firmensitz in einem umgebauten Industrieviertel in Kopenhagen aus arbeitet das Unternehmen mit selbstorganisierten Teams. Jede und jeder Beschäftigte entscheidet mit und trägt die Verantwortung, Beschlüsse auch umzusetzen.

Architekt dieses Experiments ist Mitgründer Casper Kirketerp-Møller. Er hat das Unternehmen vor mehr als einem Jahrzehnt mit einer Handvoll Mitarbeitenden aufgebaut.

Dänemark und seine nordischen Nachbarn rühmen sich seit Langem egalitärer Arbeitsplätze und flacher Hierarchien. Kirketerp-Møller wollte die Idee noch weiter treiben.

„Wir konnten es besser machen als auf die traditionelle Art“, sagte er der AFP. Er spricht von einer Faszination dafür, wie Menschen miteinander sind und welche Kultur ein Unternehmen wirklich braucht.

Ab 2019 begann Kirketerp-Møller, die Managementebenen Schicht um Schicht abzubauen. Am Ende schaffte er sogar seine eigene Position als CEO ab. Sein zentrales Ziel: das gesamte Potenzial jeder Person im Unternehmen zu entfalten – aus seiner Sicht in einer automatisierten Welt immer wichtiger.

„In der neuen Ära, in der KI alles rund um Effizienz übernimmt, werden menschliche Fähigkeiten und das menschliche Miteinander entscheidend sein, damit Unternehmen künftig erfolgreich sind und Innovationen hervorbringen können“, sagte er.

Es gab auch ein handfestes Motiv. Stark durchhierarchisierte Organisationen, so Kirketerp-Møller, können kaum schnell reagieren, weil jede Entscheidung durch eine ganze Kette von Genehmigungen laufen muss.

Helge Hvid, Professor an der Universität Roskilde, der selbstorganisierte Unternehmen erforscht, stimmt zu, dass Bürokratie Entscheidungen lähmen kann, wenn zu viele Vorgesetzte unterschreiben müssen. Flache Modelle ziehen seiner Ansicht nach besonders jüngere Beschäftigte an.

„Menschen wollen bei ihrer Arbeit mitreden und Sinn darin finden. Sie wünschen sich Autonomie“, sagte Hvid der AFP.

Freiheit mit Leitplanken

Chefs abzuschaffen bedeutet nicht, auf Struktur zu verzichten.

Die rund 500 Beschäftigten von Clever arbeiten in mehr als 50 Teams mit jeweils acht bis zwölf Personen. Jedes Team bündelt bestimmte Ziele, Zuständigkeiten etwa für Rekrutierung und Personalfragen sind klar zugewiesen.

Kirketerp-Møller spricht offen über die Risiken. Nimmt man alle Strukturen auf einen Schlag weg, warnt er, stürzt das Unternehmen ins Chaos. Diese Spannung kennen Organisationsforscherinnen und -forscher gut.

Anne-Sophie Dubey vom Conservatoire National des Arts et Métiers in Frankreich betont: Flachere Strukturen sollen zwar Bürokratie bekämpfen. Gleichzeitig bleibt ein gewisses Maß an schriftlichen Regeln paradoxerweise hilfreich, damit alle verstehen, nach welchen Spielregeln gearbeitet wird.

Für die Beschäftigten ist der Reiz spürbar.

Lykke Jeppesen unterstützt seit mehr als vier Jahren Kolleginnen und Kollegen dabei, gemeinsame Entscheidungen zu treffen. Sie schätzt vor allem, dass es kaum Rivalität gibt.

„Ich arbeite in einem Team, in dem wir gleichgestellt sind [...] Wir wollen gemeinsam erfolgreich sein, es gibt also keinen internen Wettbewerb miteinander“, sagte die siebenunddreißigjährige der AFP.

Das Modell, sagt sie, erfüllt grundlegende menschliche Bedürfnisse nach Selbstbestimmung, Freiheit und Zugehörigkeit.

Eine interne Befragung im Jahr 2024 ergab, dass 92 Prozent der Clever-Beschäftigten sich morgens auf die Arbeit freuen.

Anfang dieses Monats ist Kirketerp-Møller endgültig aus dem Unternehmen ausgeschieden. Der dänische Energieversorger Andel, der Clever seit 2018 besitzt, hat jedoch zugesagt, die unkonventionelle Struktur nicht anzutasten. Das deutet darauf hin, dass das Experiment ohne Chefs länger bestehen könnte als seine Initiatoren.