US-Präsident Trump droht, die Handelsbeziehungen zu iberischen Partnern zu kappen. Deren Exporte in die USA machen weniger als fünf Prozent ihres Außenhandels aus. Kann er mehr tun als Zölle verhängen?
„Wir wollen keinerlei Geschäfte mehr mit Spanien machen. Ich möchte, dass das endet. Spanien ist ein miserabler NATO-Partner. Sie machen nicht mit, sie zahlen nicht. Ich will mit Spanien nichts zu tun haben. Stoppt bitte jeglichen Handel mit Spanien, einschließlich der Besuche“, erklärte Donald Trump am Mittwoch bei einer gemeinsamen Pressekonferenz nach dem NATO-Treffen in Ankara.
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Die Aussagen des US-Präsidenten stehen im deutlichen Gegensatz zur Handelspolitik der Europäischen Union. Seit der Einführung des Binnenmarkts im Jahr 1993 liegen Zölle, Handelsabkommen und andere Maßnahmen in diesem Bereich in der alleinigen Zuständigkeit der EU, die sie über die Europäische Kommission ausübt.
Eine mögliche Maßnahme gegen einen der 27 Mitgliedstaaten hätte Folgen für den gesamten Binnenmarkt und könnte eine koordinierte Reaktion aus Brüssel auslösen.
Der Warenverkehr zwischen zwei dieser Länder gilt nicht einmal als Export, sondern als „innergemeinschaftliche Lieferung“. Diese enge Verflechtung führt dazu, dass etwa Orangen aus Valencia in einem anderen EU-Staat verarbeitet werden können, bevor sie in die USA verschifft werden. Eine einseitige Aktion nur gegen Spanien würde deshalb erhebliche praktische und rechtliche Probleme aufwerfen.
„Die US-Bundesregierung weiß, wie die Handelsbeziehungen der EU organisiert sind, und sie ist nicht daran interessiert, diese zu durchbrechen“, erklärte Teresa Ribera, Wettbewerbskommissarin der EU und frühere Ministerin unter Pedro Sánchez, im vergangenen März, als sie zu diesem Thema befragt wurde, nachdem Trump Spanien erneut drohte.
Trumps Spielraum für seine Drohung
Die Zahlen zeigen ein asymmetrisches Handelsverhältnis. Spanien exportiert nach Daten für 2025 nur rund vier Komma neun Prozent seiner Güter in die USA. Das sind etwa 18 Milliarden Euro und damit weniger als bei Ländern wie Italien mit rund zehn Komma sieben Prozent oder Deutschland mit neun Komma neun Prozent.
Umgekehrt liefern US-Unternehmen Waren im Wert von rund 23 Milliarden Euro nach Spanien. Technisch gesehen erzielt die nordamerikanische Wirtschaft damit in diesem Austausch einen Handelsüberschuss. Allerdings entfällt auf Spanien nur etwa ein Komma zwei Prozent der gesamten US-Exporte.
Einige Branchen sind stärker exponiert als andere. Investitions- und Vorleistungsgüter wie Industrieanlagen und Chemieprodukte machen mehr als die Hälfte der spanischen Ausfuhren in die USA aus, während Lebensmittel rund 18 Prozent ausmachen.
Innerhalb dieser Kategorien zählen Motoren und Baumaterialien zu den in den USA am stärksten nachgefragten spanischen Gütern. Bei den Nahrungsmitteln stehen Öle und Fette, darunter Olivenöl, für rund 14 Prozent der spanischen Exporte über den Atlantik.
Mit Blick auf mögliche Zölle legt Abschnitt 122 des Trade Act von 1974 einen Höchstsatz von 15 Prozent und eine maximale Dauer von 150 Tagen fest. Danach bräuchte der Präsident die Zustimmung des Kongresses, um die Maßnahmen zu verlängern. Die Abschnitte 232 und 301 verlangen formelle Voruntersuchungen, verlängern damit das Verfahren und können zudem nur gegen bestimmte Produkte gerichtet werden.
Weitere mögliche einseitige Maßnahmen
Jenseits der Handelspolitik könnte Trump einzelne natürliche oder juristische Personen gezielt sanktionieren – über das Bureau of Industry and Security oder das Finanzministerium, wie es bereits der Sonderberichterstatterin Francesca Albanese widerfuhr, und zwar ohne Kontrolle durch den Kongress. Solche Maßnahmen können diplomatische Beschränkungen, Einschränkungen beim Zugang zu Bankdienstleistungen oder Reiseverbote für öffentliche und private Akteure umfassen.
Das Handelsministerium könnte außerdem den Verkauf von US-Technologie – Halbleiter, Software, Rüstungskomponenten – an bestimmte spanische Unternehmen über die sogenannte „Entity List“ einschränken. In EU-Staaten gab es bislang nur einzelne Einträge, allerdings aus Gründen der nationalen Sicherheit, etwa gegen Briefkastenfirmen mit Verbindungen nach Russland oder Iran. Der Großteil der Listungen betrifft derzeit China.
Spanien befindet sich allerdings in den US-Exportbestimmungen, den Export Administration Regulations (EAR), in einer privilegierten Lage. Das Land gehört zur Gruppe A:5, zusammen mit Deutschland, Frankreich, Italien, dem Vereinigten Königreich, Japan und Südkorea. Diese Kategorie genießt das günstigste Exportlizenz-Regime.
Schließlich müsste Trump auch die Schutzklauseln des in Tunberry in Schottland geschlossenen Handelsabkommens umgehen. Dieses Abkommen ist für die USA äußerst vorteilhaft, weil es gegenüber dem gesamten Block allgemeine Mindestzölle von zehn Prozent vorsieht. Ein Bruch dieser Regeln, etwa im Fall eines einseitigen Angriffs auf einen Mitgliedstaat, hätte jedoch Folgen für die Handelsbeziehungen zwischen beiden Blöcken.