100 Jahre ohne Gaudí: Barcelona feiert den Architekten der Stadt

Das Datum ist gut bekannt. Gegen sechs Uhr abends am siebten Juni 1926 war Antoni Gaudí i Cornet, der „Architekt Gottes“, auf dem Weg zu seiner täglichen Messe auf dem Platz Sant Felip Neri. Dieser versteckte Winkel im Herzen des Barri Gòtic von Barcelona ist ein Rückzugsort, an dem die immer kleiner werdende Anwohnergemeinschaft – verkörpert durch die Kinder einer Schule, die in diesem Innenhof spielen – dem Ansturm von 26,1 Millionen Touristinnen und Touristen trotzt, die jedes Jahr in die Stadt strömen – viele von ihnen, um das Erbe des katalanischen Architekten schlechthin zu erleben.

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Ausgerechnet im Jahr des hundertsten Jahrestags seines Todes wird Papst Leon XIV. in Barcelona sein, um den Jesus-Turm der Sagrada Família einzuweihen. Es ist Gaudís größtes Werk, an dem seit mehr als 140 Jahren gebaut wird.

Berichte aus jener Zeit schildern, was sich an diesem Abend abspielte. Als der aus Tarragona stammende Architekt die Gran Via zwischen den Ecken der Straßen Bailèn und Girona überquerte, kreuzten sich zwei Straßenbahnen der Linie zwischen dem Plaça de Tetuan und dem Passeig de Gràcia. Gaudí trat zurück, um einer Bahn auszuweichen, und wurde von der zweiten erfasst. Der Unfallort liegt genau in der Mitte, jeweils zwanzig Minuten Fußweg entfernt, zwischen zwei seiner berühmtesten Werke: der Casa Milà, im Volksmund La Pedrera, und der Basilika Sagrada Família.

Der Zusammenstoß verursachte eine schwere Gehirnerschütterung und mehrere gebrochene Rippen. Zunächst brachte man Gaudí in eine Unfallstation in der Straße Sant Pere Més Alt, weil die zwei Passanten, die ihm halfen, ihn nicht erkannten. Danach kam er in das alte Hospital de la Santa Creu, wo er rund 48 Stunden später im Alter von 74 Jahren starb. Man begrub ihn in der Kapelle Unserer Lieben Frau vom Berge Karmel, in der Krypta seines bekanntesten, bis heute unvollendeten Werks.

Gaudí war bekannt für seine tiefe katholische Frömmigkeit und gilt der unabhängigkeitspolitischen Rechten bis heute als Symbolfigur. Jordi Pujol selbst, der – wie Gaudí – untrennbar mit der Identität des heutigen Katalonien verbunden ist, erklärte bei einer Gedenkfeier im Jahr 2002 vor Altkönigin Sofía, Gaudí sei nicht nur „ein Erbauer von Häusern“ gewesen, sondern „ein Gestalter der kollektiven Seele Kataloniens“. So hielt es damals die Journalistin Catalina Serra in ihrer Reportage für „El País“ fest.

Es ist kein Zufall, dass Gaudís schöpferischste Phase parallel zur Renaixença verlief, jener kulturellen Bewegung, die gegen Ende des 19. Jahrhunderts einen Aufschwung der katalanischen Literatur und anderer Künste auslöste. Sie war Teil der romantischen Strömung, die im gesamten Europa des 19. Jahrhunderts spürbar war – wie im galicischen Rexurdimento – und aus der viele nationalistische Bewegungen des Alten Kontinents hervorgingen.

Anfänge der Legende: von der Calderera zur Mataronense

Der Historiker Josep Maria Tarragona beschreibt den kleinen und kränklichen Antoni, das Nesthäkchen einer bescheidenen Familie von Kesselschmieden. Seit 1852 wächst er zwischen der Stadt Reus und dem Dorf Riudoms in der Provinz Tarragona auf. Während häufiger Schübe seines rheumatischen Fiebers, die ihm den Schulbesuch unmöglich machen, lernt er in der Werkstatt seines Vaters das Handwerk.

Katalonien, die Wiege der Industriellen Revolution in Spanien, befand sich inmitten eines tiefgreifenden wirtschaftlichen und städtebaulichen Umbruchs. Zwei Jahre nach Gaudís Geburt riss man die mittelalterlichen Stadtmauern Barcelonas ab und setzte den revolutionären Erweiterungsplan von Ildefons Cerdà um. Dieser verbesserte die öffentliche Hygiene und führte die Stadt innerhalb der Mauern mit umliegenden Gemeinden wie Gràcia wieder zusammen. Nur vier Jahre zuvor, 1848, hatte der Staat seine erste Eisenbahnstrecke zwischen Mataró und Barcelona eröffnet.

Der Clan der Gaudí i Cornet, so Josep Maria Tarragona, wollte diesen Zug nicht verpassen und zog 1868 nach Barcelona, um den Söhnen ein Universitätsstudium zu ermöglichen. Dafür musste die Familie mehrere Ländereien verkaufen und das Mas de la Calderera, ein Landhaus, das einige Weggefährten Gaudís als seinen möglichen Geburtsort betrachten, mit einer Hypothek belasten.

Antoni schafft es jedoch erst 1874 an die Architekturschule. Zum einen wegen der notwendigen Vorbildung, zum anderen aus Geldmangel. In dieser Zeit arbeitet er als Zeichner, kurz darauf trägt er seine ersten Projekte mit eigener Unterschrift ein, darunter das hydraulische System der monumentalen Kaskade im Parc de la Ciutadella (1875) unter der Leitung von Josep Fontserè.

Diese Anlage entstand anlässlich der Weltausstellung von Barcelona 1888. Sie gilt als eines der ersten Beispiele des katalanischen Modernisme, der architektonischen Ausprägung der Renaixença: üppig, von geschwungenen Linien geprägt und inspiriert von der Natur, etwa durch florale Motive. Schon früh verbindet sich Gaudís Handschrift damit untrennbar mit Barcelona – und prägt die Stadt bis heute.

Als Anhänger der Revolution „La Gloriosa“, die zum sogenannten Sexenio Democrático und zur Regierung von Juan Prim (ebenfalls aus Reus) führte, arbeitet Gaudí von 1878 bis 1882 an einem weiteren Projekt mit stark politischem Charakter: der Arbeitergenossenschaft von Mataró.

Sie war als sozialer Komplex geplant, bestehend aus der Fabrik selbst und Anlagen für die Belegschaft: günstige Wohnungen, Gärten und ein Dienstleistungsgebäude – in einer Zeit, in der der utopische Sozialismus und die Forderungen der Arbeiterschaft im späten 19. Jahrhundert an Kraft gewannen. Gaudí verliebt sich damals in eine der Lehrerinnen der Schularbeit, Pepeta Moreu, doch sie weist ihn zurück und erklärt, sie sei bereits versprochen.

Mit einem eindrucksvollen Lebenslauf und einem Ruf, der in der Hauptstadt wächst, beginnt Barcelona, den Architekten als öffentliche Figur wahrzunehmen. Der Architekt und Direktor der Schule, Elies Rogent, sagt bei der Übergabe des Diploms 1879 einen Satz, der sich einprägt: „Ich weiß nicht, ob wir einem Verrückten oder einem Genie das Diplom gegeben haben; die Zeit wird es zeigen.“

Bau der Sagrada Família nimmt Fahrt auf

Gaudí ist inzwischen fest in der bürgerlichen Gesellschaft der aufstrebenden Metropole verankert. Er beteiligt sich an Vereinigungen der Renaixença wie der Katalanistischen Vereinigung für wissenschaftliche Exkursionen und pflegt Kontakt zu Zeitgenossen wie dem Priester und Dichter Jacint Verdaguer oder dem Industriellen Eusebi Güell, der zu einem seiner wichtigsten Auftraggeber und Freunde wird.

1883 erhält Gaudí den Auftrag, die Arbeiten an dem Projekt seines Lebens, der Sagrada Família, fortzuführen. Er entscheidet sich, den ursprünglichen Entwurf zu verändern und ein monumentales Bauwerk um den Ursprung des Projekts herum zu schaffen: die Krypta des katholischen Gotteshauses, in der er schließlich begraben werden sollte. Fertig sehen wird er den Tempel nie. Und selbst heute, trotz Fortschritten beim Bau der Hauptkuppel, dürfte es noch etwa zehn Jahre dauern, bis die Basilika nach dem Willen ihres Schöpfers vollendet ist.

Ab diesem Jahr und bis 1887 konzentriert er sich außerdem auf den Bau der Güell-Pavillons, wiederum im Auftrag Eusebi Güells. Hier setzt der Architekt, der damals mit neomaurischen Elementen experimentiert, erstmals die Technik des „Trencadís“ ein. Dieses von ihm geprägte Verfahren besteht aus Mosaikoberflächen aus Bruchstücken von Keramik, Glas oder Marmor, meist in leuchtenden Farben.

Mit dem Entwurf verbindet sich eine weitere Anekdote, die im Atelier des Keramikkünstlers Lluís Bru spielt. In einem Anfall von Gereiztheit oder vielleicht auch von ADHS, als er sah, wie sein Kollege geduldig Stück für Stück verlegte, griff Gaudí angeblich nach einer Fliese, schleuderte sie auf den Boden und rief: „Man muss sie bündelweise legen, sonst werden wir nie fertig!“

Dieser Moment der Wut scheint sich in vielen Denkmälern einzuschreiben, die bis heute von dieser Epoche zeugen – in Barcelona und darüber hinaus. In diese Phase fällt etwa die Villa Quijano („El Capricho“) im kantabrischen Ort Comillas, die als Kulturgut von besonderem Interesse unter Schutz steht.

Letzte Phase: Maximalismus und Verluste hoch drei

Gaudí verstärkt in diesen Jahren die Farbkontraste an den Fassaden seiner Bauten. So hinterlässt er eine unverwechselbare Handschrift bei einigen seiner bekanntesten Werke: der Casa Calvet, dem Park Güell, der Casa Batlló oder der Casa Milà. Die Natur setzt sich in seinen Entwürfen durch: in schraubenförmigen Strukturen, in schräg gestellten Säulen. Diese Entwicklung spiegelt sich schließlich in dem Projekt, das ihn ab 1915 fast vollständig in Beschlag nimmt und regelrecht besessen macht: der unvollendeten Basilika.

Der Meister erlebt mehrere schwere Verluste: den Tod seiner Nichte Rosa; den seines wichtigsten Mitarbeiters Francisco Berenguer; jener seiner Freunde Josep Torras i Bages und des Eusebi Güell. All das verstärkt seinen religiösen Eifer und seine Neigung zur Zurückgezogenheit, damit er sein Lebenswerk vollenden kann. Nachdem 1925 auch ein weiterer Weggefährte, der Bildhauer und Modellierer Llorenç Matamala, stirbt, zieht Gaudí in einen kleinen Raum seiner Werkstatt in der Sagrada Família und widmet sich ausschließlich der Arbeit.

Zeugen berichten, dass Gaudí am Nachmittag des siebten Juni 1926 an Leuchten für die Krypta arbeitete. Am Ende des Arbeitstags, bevor er wie jeden Tag zur Kirche Sant Felip Neri aufbrach, rief er einen der Arbeiter zu sich: „Vicente, kommt morgen früh, wir werden sehr schöne Dinge machen.“ Eine unvollendete Schönheit, die Leon XIV. an diesem Mittwoch, dem zehnten Juni, aus nächster Nähe betrachten wird, wenn er das Werk, das Haus und das Grab des katalanischen Meisters besucht.