Jenseits von „Disclosure Day“: die unterschätzten Spielberg-Filme der Redaktion

Steven Spielbergs Sci-Fi-Thriller Disclosure Day erweist sich als Kassenerfolg und ist mit einem weltweiten Start von 93 Millionen Dollar angelaufen.

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Der Film markiert die Rückkehr des gefeierten Regisseurs zu Geschichten über direkte Begegnungen zwischen Menschen und außerirdischem Leben, mit einer Whistleblower-Mission im Zentrum, die eine Verschwörung der Regierung rund um außerirdische Besucher der Erde aufdecken soll.

In den USA steuert der Film darauf zu, der erfolgreichste Originalstoff des 79-jährigen Regisseurs zu werden. Die Reaktionen fallen jedoch gemischt aus.

Auch wir sind hin- und hergerissen. Das unausgewogene Drehbuch schwächt Spielbergs Bemühungen, und im dritten Akt kippt die Geschichte in kitschige Selbstparodie. Trotzdem zeigt Disclosure Day einmal mehr, dass nur wenige Regisseure spannendes Popcornkino und Prestige-Filmmachen so souverän ausbalancieren wie Spielberg. Und in einer Welt, die gegen grassierenden Zynismus und Elon-Musk-Denkschulen ankämpft, nach denen Empathie eine Schwäche ist, wirkt es heute wichtiger denn je, sich daran zu erinnern: Kommunikation und Mitgefühl bleiben der „evolutionäre Vorteil“ der Menschheit.

Unsere ausführliche Kritik zu Disclosure Day lesen Sie hier.

In einer Karriere, die sich über fünfundfünfzig Jahre und 37 Spielfilme erstreckt, hat der Junge aus Ohio Hollywood tatsächlich neu geprägt – das ist keine Übertreibung. Spielberg hat einige der größten Blockbuster (Jaws, die ursprüngliche Indiana-Jones-Trilogie, Jurassic Park), bewegende Historienfilme (Schindler’s List, Saving Private Ryan), Sci-Fi-Perlen (Close Encounters of the Third Kind, Minority Report) und beliebte „Kinderfilme“ (E.T. The Extra-Terrestrial, The BFG) geschaffen.

Doch bei all seinen gefeierten und kommerziell erfolgreichen Filmen sind einige Werke im Lauf der Zeit untergegangen.

Das Team von Euronews Culture hat deshalb seine Auswahl an unterschätzten Spielberg-Perlen zusammengestellt – Filmen, die Sie entdecken oder wiedersehen sollten, falls Disclosure Day Ihren UFO-Hunger nicht ganz gestillt hat.

Duel (1971)

Eigentlich hätte Duel als ursprünglich fürs Fernsehen produzierter Film gar nicht auf diese Liste gehört. Aber er ist einfach zu gut, um ihn zu ignorieren.

Rein formal ist Duel Spielbergs zweiter Film – Firelight von 1964 zählt, auch wenn er nur noch in Teilen existiert. Duel ist eine Lehrstunde in Nervenkitzel. Die Adaption einer Kurzgeschichte des Horror- und Sci-Fi-Großmeisters Richard Matheson erzählt eine schlanke, gnadenlose Geschichte Mann gegen Lastwagen. Der 74-minütige Katz-und-Maus-Thriller treibt einem den Schweiß auf die Stirn. Zumal das Motiv des unsichtbaren Truckfahrers, der unseren Helden unerbittlich terrorisiert, bewusst im Dunkeln bleibt.

Ein alter Groll? Sadismus? Einfach, weil er es kann? Diese Fragen sind so sinnlos wie die, warum ein Weißer Hai gerne Schwimmer jagt – und dieser Roadmovie-Thriller bereitete ganz klar den Boden für Jaws vier Jahre später.

Spielberg war erst 25, als er Duel inszenierte. Schon 1971 zeigte er, wie präzise er Angst versteht und wie virtuos er Adrenalin-Kino inszeniert. DM

The Sugarland Express (1974)

Eingeklemmt zwischen seinem gefeierten TV-Film Duel (1971) und dem Blockbuster-Hit Jaws (1975) gerät The Sugarland Express leicht in Vergessenheit – dabei war es Spielbergs erster Kinofilm.

Basierend auf einer wahren Geschichte aus dem Jahr 1969 folgt der Film einer großäugigen Goldie Hawn, die als Mutter alles tut, um ihr Kind vom Staat zurückzubekommen. Nachdem sie ihren Ehemann (William Atherton) aus dem Gefängnis befreit hat, nehmen die beiden einen Highway-Polizisten aus Texas als Geisel und liefern sich eine rasante Verfolgungsjagd mit der Polizei.

In seiner Schlichtheit wirkt der Film ungewöhnlich – und deshalb leicht übersehbar. Besonders sticht seine spannungsreiche, greifbare Kameraführung und die dichte Südstaaten-Atmosphäre hervor. Unter der Kleinstadt-Action ist Spielbergs Handschrift aber klar zu erkennen, auch wenn sie noch nicht voll ausgereift ist.

Mit cleveren Perspektiven – Blicken und Bildhinweisen in Rückspiegeln – entwirft er ein intimes Panorama unbeholfener Außenseiterfiguren, deren Herzen am rechten Fleck sitzen, auch wenn ihre Taten es nicht tun.

So wird aus einer klassischen Geschichte vom Paar auf der Flucht ein Film, der trotz tonalem Durcheinander schon die gemütliche Wärme und den herzlichen Überschwang vorwegnimmt, die Spielbergs Karriere prägen sollten – und seine Filme so dauerhaft beliebt machen. AB

Hook (1991)

Hook wird oft unterschätzt, und Spielberg selbst hat mehrfach gesagt, dass er mit seinem Abenteuerfilm von 1991 nie wirklich zufrieden war. Sei’s drum. Was hinter den Kulissen geschah oder welche Version der Regisseur im Kopf hatte, wissen wir nicht.

Für uns bleibt es dennoch die beste und mutigste Interpretation von J. M. Barries Jungen, der nie erwachsen wird. Spielberg lässt Peter Pan erwachsen werden, seine wahre Identität vergessen, zum arbeitssüchtigen Unternehmensanwalt und abwesenden Vater werden. So verleiht er der Figur neue Tiefe und untersucht den Schwellenraum zwischen Kindheit und der traurigen Welt der Erwachsenen.

Das Ergebnis ist ein perfekter Familien-Blockbuster, voll von bonbonbunten Bildern, Fechterduellen und enorm viel Herz. Robin Williams ist eine Freude als verletzter Mann, der seinen kindlichen Sinn für Staunen wiederfinden will. Und wie könnte man Dustin Hoffman widerstehen, der als Captain Hook die große Theatergeste zelebriert, und Bob Hoskins, der als schmieriger Smee einige Szenen stiehlt?

Es ist vielleicht nicht Spielbergs bester Familienfilm (E.T. behält diesen Titel), aber Hook gehört sicher zu seinen meistunterschätzten und ambitioniertesten Arbeiten. Und es findet die bessere Balance aus Nervenkitzel, Emotion und Sentimentalität als Disclosure Day.

Zum Schluss noch ein kleiner sozialer Feldversuch: Betreten Sie einen Raum und rufen Sie laut „RU-FI-OOOOOOOOOOO!“

Wer beim Namen des Anführers der Lost Boys lächelt oder mit einstimmt, ist ein potenzieller Freund fürs Leben. Zumindest aber ein Mensch mit ausgezeichnetem Geschmack. DM

A.I. Artificial Intelligence (2001)

A.I. Artificial Intelligence gilt nicht unbedingt als unterschätzt. Doch wenn Menschen an Spielbergs Filmografie denken, fällt dieser Titel oft durch das Raster – vermutlich, weil er emotional so niederschmetternd ist.

Die Vorlage ist eine Kurzgeschichte von Brian Aldiss aus dem Jahr 1969 mit dem Titel „Super-Toys Last All Summer Long“. Die Rechte daran erwarb in den 1970er-Jahren zunächst Stanley Kubrick. Ganz Perfektionist, arbeitete er über mehr als zwei Jahrzehnte an einer düsteren Pinocchio-Allegorie über einen jungen Roboterjungen, der in einer verdorbenen Welt nach Sinn, Moral und Identität sucht.

Während er darauf wartete, dass die Technik aufholt, gab Kubrick das Projekt 1995 schließlich an Spielberg weiter. In einer schönen Verneigung vor seinem legendären Weggefährten brachte Spielberg den fertigen Film 2001 in die Kinos.

Für Spielberg markierte A.I. auch einen Wendepunkt in Ton und Themen. Der Film eröffnete seine inoffizielle „Running-Man“-Trilogie – zusammen mit Minority Report (2002) und Catch Me If You Can (2002). Alle drei erzählen von Figuren auf der Flucht und verbinden philosophische Fragen mit atemberaubendem Spektakel.

Haley Joel Osment ist zwar vor allem für seine Rolle in The Sixth Sense (1999) bekannt, doch seine Darstellung von David, dem ersten Mecha-Jungen, der die Fähigkeit zu bedingungsloser Liebe erhält, ist noch eindringlicher. Hinter jeder steifen Körperhaltung und jedem robotischen Satz verbirgt sich eine tiefe, allzu menschliche Sehnsucht, die in jedem blauäugigen Blick mitschwingt. Sein roboterhafter Begleiter Teddy (gesprochen von Jack Angel) gehört zudem zu den niedlichsten Sidekicks der Filmgeschichte.

In einer Zeit rasanten KI-Fortschritts trifft der Film einen noch empfindlicheren Nerv. Künstliche Intelligenz dringt immer weiter in kreative Branchen vor, Menschen wenden sich zunehmend Chatbots zu, um sich weniger allein zu fühlen – und plötzlich wird klar: Wir sehen nicht mehr eine mögliche Zukunft, wir leben bereits darin. Es fällt schwer, nicht das Gefühl zu haben, wie David es formuliert, dass uns „das Gehirn aus dem Kopf fällt“.

Gleichzeitig bietet A.I. Artificial Intelligence auch Hoffnung: Nichts kann die menschliche Seele ersetzen – ihre Fähigkeit zu träumen, Verbindungen einzugehen und zu schöpferischer Kreativität. Ohne sie würde die Menschheit zu einem zugefrorenen Märchen, an das wir uns nur noch in künstlichen Nachbildungen klammern.

Dahin sollten wir es nicht kommen lassen. AB

Munich (2005)

Zu den am meisten übersehenen Werken in Spielbergs Filmografie gehört Munich, die Adaption von George Jonas’ Buch „Vengeance“. Der Film lief an den Kinokassen eher verhalten, erhielt nur wenig Auszeichnungen und ist weitgehend aus dem kulturellen Gedächtnis verschwunden. Schade, denn es ist eines seiner brutalsten, komplexesten und eindringlichsten Werke.

Munich erzählt von der geheimen Jagd des Mossad auf die Mitglieder der Gruppe Schwarzer September, die hinter dem Massaker von München 1972 standen, bei dem elf israelische Athleten als Geiseln genommen und getötet wurden. Was als straff gebauter Spionagethriller beginnt, wandelt sich allmählich in eine beunruhigende Studie über Rache und die psychischen Kosten des Versuchs, Gewalt mit Gegengewalt „auszugleichen“. Der Film weigert sich, klare Grenzen zwischen Terror und Gegenterror zu ziehen, und zeigt beides als Teil eines gemeinsamen Kreislaufs des Schreckens.

Formal gehört Munich zweifellos zu Spielbergs stärksten Arbeiten. Teleobjektive, präzise Blocking-Arbeit, komplexe Long Takes, Spiegelungen in Fenstern und eine geschmeidige Kamera erschaffen eine Welt, die von Paranoia und Schuldgefühlen zerfressen ist. Eine Sequenz in einer Telefonzelle ist dabei besonders hervorzuheben – ein Meisterstück in Sachen Spannungsaufbau.

Politisch verweigert der Film einfache Antworten. Er öffnet sich sowohl israelischen als auch palästinensischen Perspektiven – ein Ansatz, der schon bei Erscheinen kontrovers war und Zuschauerinnen und Zuschauer bis heute verstört. Doch zwanzig Jahre später, angesichts der anhaltenden Gewalt im Gazastreifen und der gesamten Region, wirkt Munich aktueller denn je. TF

The Adventures of Tintin (2011)

Wie kann ein Film mit diesem Lebenslauf so wenig im Gespräch sein? Produziert von Peter Jackson, mitgeschrieben von Edgar Wright, gesprochen von Andy Serkis, Daniel Craig, Jamie Bell, Toby Jones, Nick Frost und Simon Pegg – und inszeniert von Steven Spielberg.

Dieser Film hat alles: Abenteuer, Mystery, verschrobenen Humor, jede Menge Chaos und einige der berauschendsten Kameraspielereien, die Spielberg je auf die Leinwand gebracht hat. Und doch fliegt er noch immer unter dem Radar. Vielleicht schreckt viele das Motion-Capture-Verfahren ab – die traumatischen Erinnerungen an die leblosen Augen aus The Polar Express sitzen vermutlich tief. Verständlich. Doch dieser Film umschifft diesen speziellen Albtraum weitgehend.

Der Animationsfilm basiert auf Hergés ikonischer Comicreihe und folgt Tintin, seinem Hund Struppi und einem herrlich versoffenen Kapitän Haddock auf eine abenteuerliche Weltreise, um ein wertvolles Schiffsmodell zu finden. Spielberg drückt dem Ganzen seinen Stempel auf: atemberaubende One-Take-Actionsequenzen, großartige Lichtsetzung und einige der elegantesten Szenenübergänge, die man im Mainstreamkino finden kann – ohne Übertreibung. John Williams’ Filmmusik ist zudem ein einziges Vergnügen.

Da Peter Jackson inzwischen bestätigt hat, dass er das lang erwartete Sequel schreiben und inszenieren wird, ist jetzt der perfekte Zeitpunkt, diese unterschätzte Perle nachzuholen. TF

Disclosure Day läuft derzeit in den Kinos.