Für die ersten modernen Olympischen Spiele 1896 wurde es neu aufgebaut, ganz aus weißem Mamor. Hier beginnt auch die Zeremonie des Olympischen Fakellaufs.
Das Panathinaiko-Stadion hat schon Marathonläufer, Rockstars und die Athleten der ersten modernen Olympischen Spiele empfangen. Es besteht vollständig aus weißem Marmor. Nun wird es zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrhundert systematisch gereinigt. Für die ersten modernen Olympischen Spiele 1896 wurde es neu aufgebaut.
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Seither dient es auch als Ort der Zeremonie zur Übergabe der Olympischen Flamme. Die Reinigung erfordert große Sorgfalt, denn das Stadion besteht aus demselben glänzenden Marmor wie die Akropolis. Das macht die Arbeiten besonders heikel und anspruchsvoll.
„Das Kallimarmaro ist ein einzigartiges Wahrzeichen für die weltweite olympische Bewegung, denn hier wurden 1896 die modernen Olympischen Spiele wiederbelebt. Es war notwendig, es von allem zu befreien, was sich im Lauf der Jahre angesammelt hat. So kann das Panathenäische Stadion seine ganze Strahlkraft zurückgewinnen“, sagte der Präsident des Griechischen Olympischen Komitees, Isidoros Kouvelos.
Die Reinigungsarbeiten legen die Spuren frei, die Zeit, Wetter und Millionen von Besuchern an dem historischen Monument hinterlassen haben. Die Teams arbeiten sich durch die 47 Reihen der Tribünen und setzen Sprühgeräte ein, die klares Wasser mit kontrolliert niedrigem Druck auftragen. Spezielle Geräte saugen das Wasser wieder ab. So läuft der gesamte Vorgang mit größtmöglicher Vorsicht ab, ohne den Marmor zusätzlich zu belasten.
„Beim Reinigen geht es nicht darum, alles strahlend weiß zu machen. Ziel ist es, die Schadstoffe und die ersten Schichten organischer Ablagerungen von der Oberfläche zu entfernen. Wildkräuter und generell Bewuchs sind ein ernstes Problem für Denkmäler, weil sie wachsen und sich ausbreiten. In manchen Fällen hinterlassen sie Rückstände, die Flecken auf der Marmoroberfläche verursachen“, erklärt der Restaurator für Altertümer, Dimitris Selemis.
Die Teams setzen außerdem Wasserdampf ein, um zum Beispiel Reste von Kaugummi zu entfernen, die im Lauf der Zeit nachgedunkelt sind. Nach Angaben der Stadionverantwortlichen zählen Kaugummis, High Heels und Flecken von Softdrinks zu den Hauptursachen dafür, dass der Marmor verschmutzt und Schaden nimmt.
Mit dem Fortschritt der Arbeiten kommt der ursprüngliche Glanz des Stadions nach und nach wieder zum Vorschein. Der schneeweiße, glänzende Marmor hat dem Stadion seinen weithin bekannten griechischen Namen Kallimarmaro eingebracht, was „schöner Marmor“ bedeutet.