Die jüngste Offensive der Huthi soll Irans Hormus-Blockade am Bab al-Mandab nachahmen. Küstenstädte und Inseln am Roten Meer gehören zu ihren nächsten Zielen.
Die Huthi-Rebellen im Jemen haben am Donnerstag die strategische Hafenstadt Mokha am Roten Meer eingenommen und rücken in Richtung der Meeresstraße Bab al-Mandeb vor, wie ein jemenitischer Militärvertreter sagte.
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Augenzeugen berichteten, sie hätten Huthi-Kämpfer beim Einmarsch in die Stadt gesehen; die Kämpfer skandierten „Tod den USA, Tod Israel“.
Bislang stand Mokha unter Kontrolle der international anerkannten jemenitischen Regierung. Seit Anfang August steht die Stadt unter Dauerbeschuss. In nur wenigen Tagen schlugen mehr als 25 Raketen ein, der Hafenbetrieb kam zum Erliegen.
Die jemenitische Regierung hat bisher nicht öffentlich bestätigt, dass Mokha gefallen ist.
Die Huthis kontrollieren rund ein Drittel des jemenitischen Staatsgebiets, darunter die am dichtesten besiedelten Regionen. Nun versuchen sie, die enge Wasserstraße zu erobern und den Verkehr zwischen Asien und Europa über das Rote Meer und den Suezkanal zu stören.
Gemeinsam mit der Straße von Hormus steht Bab al-Mandeb für etwa ein Viertel der täglichen Öl- und Rohöllieferungen und fast ein Drittel des weltweiten Seehandels.
Berichten zufolge haben die Huthis im Sommer mit Teheran über eine Art Sicherheitsgebühr für die Passage durch die Meeresstraße beraten – offenbar, um die Weltwirtschaft zusätzlich unter Druck zu setzen.
Die jemenitische Regierung hat wiederholt vor den Plänen der Huthis gewarnt, die Wasserstraße zu übernehmen. Ihr arabischer Name bedeutet „Tor der Tränen“.
Generalmajor Sadeq Duwaid, Sprecher der regierungstreuen Nationalen Widerstandskräfte, die Gebiete entlang der Meeresstraße kontrollieren, warnte bereits zuvor, die Belagerung Mokhas sei ein zentraler Schritt, um sich militärisch an der Küste des Roten Meeres festzusetzen.
„Mit ihren anhaltenden Angriffen auf Mokha und seinen Hafen versucht die Huthi-Miliz, sich entlang der Küsten des Bab-al-Mandeb-Engpasses festzusetzen und die Lage der Straße von Hormus nachzuahmen“, sagte Generalmajor Duwaid Mitte August.
Die Küstenstadt Dhubab und die Insel Perim – eine felsige Vulkaninsel in der Mitte der Meeresstraße, die sie in zwei Schifffahrtskanäle teilt – gelten inzwischen als vorrangige militärische Ziele der Huthis.
Kämpfe im Jemen eskalieren weiter
Die Huthis, offiziell Ansar Allah genannt, haben in der vergangenen Woche eine großangelegte Offensive gegen von Saudi-Arabien unterstützte Regierungstruppen gestartet.
Sie griffen zudem Ziele im saudi-arabischen Staatsgebiet an und verletzten dabei Dutzende Menschen. Riad reagiert mit täglichen Luftangriffen auf von den Huthis kontrollierte Gebiete.
Die Huthis meldeten am Donnerstag, saudische Streitkräfte hätten jüngst etwa 40 Luftangriffe geflogen.
„Die Luftwaffe des saudischen Feindes hat in den vergangenen Stunden rund 40 Angriffe in den Gouvernements Taizz, Hodeida, Al-Dschauf und Marib durchgeführt“, erklärte die Huthi-nahe Nachrichtenagentur Saba.
Am Mittwoch erklärte die von Saudi-Arabien angeführte Koalition, die gegen die Huthis kämpft, die Gruppe habe ballistische Raketen und Drohnen auf mehrere Städte im Süden Saudi-Arabiens abgefeuert.
Der saudische Zivilschutz gab Warnmeldungen wegen „möglicher Gefahr“ für die Regionen Chamis Muschait und Abha heraus.
Huthis rücken näher an Bab al-Mandeb heran
Die Huthis kamen Ende 2014 an die Macht. Sie eroberten Sana’a, besetzten den Präsidentenpalast und wichtige Militärstützpunkte und zwangen die Regierung des Jemen ins Exil.
Eine von den Vereinten Nationen vermittelte Waffenruhe im April 2022 beendete die meisten Gefechte, führte jedoch nie zu einer dauerhaften politischen Lösung.
Die Bewegung ist Teil der von Teheran propagierten „Achse des Widerstands“, eines losen Netzwerks bewaffneter Gruppen in mehreren Staaten der Region, darunter Hisbollah im Libanon, die Hamas im Gazastreifen und Milizen im Irak. Sie alle erhalten in unterschiedlichem Umfang Unterstützung, Ausbildung und Waffen von den iranischen Revolutionsgarden.
Die Huthis kontrollieren den Küstenabschnitt direkt am Bab al-Mandeb zwar nicht, sie halten jedoch Gebiete weniger als 100 Kilometer davon entfernt.
Die Gruppe löste im Juli eine neue Runde der Kämpfe im jemenitischen Bürgerkrieg aus, als sie einem iranischen Flugzeug die Landung gestattete und damit die saudische Kontrolle über den jemenitischen Luftraum ignorierte. Riad reagierte mit Luftangriffen auf den Flughafen.
Die von Saudi-Arabien angeführte Koalition, die seit 2015 im Namen der international anerkannten Regierung gegen die Huthis kämpft, kündigte an, „alle notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um die Quellen der Bedrohung zu bekämpfen und ihre Gefahr zu neutralisieren“.
Seit vergangener Woche sind bei den Kämpfen im Jemen nach einer Zählung der Nachrichtenagentur AFP, die sich auf mehrere Quellen stützt, mehr als 500 Menschen getötet worden, überwiegend Kämpfer.
Angriffe der Huthis auf Ölanlagen und saudische Tanker haben den Ölpreis zusätzlich nach oben getrieben; am Donnerstag überschritt ein Barrel die Marke von 100 Dollar.
Schon zuvor hatten die Huthis den Warenverkehr durch den Bab al-Mandeb massiv gestört. Sie griffen Schiffe an, die nach ihrer Darstellung mit Israel verbunden waren, und begründeten dies im Krieg zwischen Israel und der Hamas im Gazastreifen als Zeichen der Solidarität mit den Palästinensern.