Die Erde erwärmt sich so schnell wie nie. Die Zahl der Orte, die verlässlich Winterspiele ausrichten können, schrumpft in den nächsten Jahren deutlich.
Der italienische Beschneiungs-Experte Davide Cerato spielt bei den Ski- und Snowboard-Wettbewerben der kommenden Olympischen Winterspiele eine Schlüsselrolle.
Er verantwortet die Präparation mehrerer Strecken für die Winterspiele 2026 in Milano Cortina. Und er nimmt seinen Job sehr ernst.
„Das ist das wichtigste Rennen ihres Lebens“, sagt Cerato. „Unsere Aufgabe ist, ihnen das Beste zu bieten: Strecken, auf denen sie nach harter Vorbereitung ihr Maximum abrufen können.“
Heute ist künstlicher Schnee – Cerato spricht von „technischem Schnee“ – Alltag im Skirennsport. Olympische Athletinnen und Athleten starten darauf ohne zu zögern.
Vor allem brauchen sie eine Piste, die viele Trainingsfahrten und die Rennen selbst aushält, ohne weich zu werden oder Rillen zu bilden.
Die Natur liefert das nicht immer, und da der Klimawandel den Wintersport besonders trifft , ist Beschneiung unverzichtbar geworden.
1,6 Millionen Kubikmeter Kunstschnee für die Olympischen Spiele
Cerato koordiniert die Arbeit an Austragungsorten, an denen neue Beschneiungssysteme installiert wurden – darunter in Bormio für alpinen Skirennsport und Skibergsteigen sowie in Livigno für Freestyle-Skiing und Snowboard.
Seit den Olympischen Winterspielen 2014 in Sotschi arbeitet er mit dem Internationalen Ski- und Snowboardverband sowie dem Internationalen Olympischen Komitee zusammen.
Das Organisationskomitee erklärte am Freitag, man habe fast 1,6 Millionen Kubikmeter technischen Schnees für alle Austragungsorte produziert. Das ist weniger als ursprünglich geplant. Cerato ließ neue, hochgelegene Wasserspeicher ausheben, um Wasser für die Beschneiung zu sichern.
Im Snowpark von Livigno entstand ein Becken mit Platz für rund 200 Millionen Liter Wasser. Es zählt jetzt zu den größten Speichern auf der italienischen Seite der Alpen, sagt Cerato. Vor Ort kamen mehr als 50 Schneekanonen hinzu, die in etwa 300 Stunden rund 800 Millionen Liter Schnee erzeugen.
In Bormio, so Cerato, bauten sie auf 2.300 Metern Höhe einen Speichersee für 88 Millionen Liter Wasser. Zudem installierten sie 75 Schneekanonen für alpines Skifahren und Skibergsteigen.
„Wir haben die Piste in Bormio auf ein neues Niveau gebracht“, sagt er. „Wie ein Ferrari mit neuen Gängen.“
Warum der Wintersport immer stärker auf künstlichen Schnee setzt
Mit eigener Beschneiung lassen sich Qualität und Härte der Piste gezielt steuern, erklärt Cerato. So kann sie nach FIS-Vorgaben präpariert werden und bietet konstante Bedingungen.
Mit technischem Schnee zu arbeiten sei einfacher, sagt er. Er ist kompakter und sicherer, weil er nicht so schnell abbaut. Naturschnee macht mehr Aufwand. Man kann Wasser tief in den Schnee einbringen. Es friert und bildet eine stabilere Rennoberfläche.
Doch der Klimawandel macht Kunstschnee auch unverzichtbar. Steigende Temperaturen lassen die Dolomiten weiter schmelzen – dort finden die meisten Wettkämpfe statt.
In den vergangenen fünf Jahren haben in Italien dem Vernehmen nach 265 Skigebiete wegen steigender Temperaturen aufgegeben. Eine große Analyse aus dem vergangenen Jahr zeigte zudem, dass die Erderwärmung Gebirgs regionen – darunter die Alpen – „stärker“ trifft als das Flachland.
Und da sich die Erde so schnell erwärmt wie nie zuvor, wird die Zahl der Orte, die verlässlich Winterspiele ausrichten können, in den kommenden Jahren deutlich schrumpfen, warnen Forschende.
Von 93 Standorten in den Bergen, die heute über die nötige Wintersport-Infrastruktur für Spitzenwettbewerbe verfügen, dürften nur 52 in den 2050er Jahren genug Schneehöhe und Kälte für Olympische Winterspiele bieten. Das geht aus Forschungen von Daniel Scott (Universität Waterloo) und Robert Steiger (Universität Innsbruck) hervor.
Bis in die 2080er Jahre könnte die Zahl auf nur 30 fallen, je nachdem, wie stark die Welt den CO2-Ausstoß senkt.
Für die Paralympischen Winterspiele sieht es noch düsterer aus. Sie finden meist an denselben Orten statt, zwei Wochen nach dem Ende der Olympischen Winterspiele.
Ihre Studie ergab zudem: Bis zur Mitte des Jahrhunderts gibt es fast keine Orte mehr, die Schneesport ohne Beschneiung verlässlich austragen könnten.
Doch selbst das ist keine Lösung. „Schneeproduktion … bietet nur relativen und vorübergehenden Schutz vor den Folgen des Klimawandels“, warnte die Cour des Comptes (französischer Rechnungshof) in einem Bericht von 2024.
Zwar sind die direkten Emissionen gering. Doch künstliche Beschneiung ist teuer und verbraucht viel Energie und Wasser. Das kann lokale Ressourcen bald übermäßig belasten.