Die Leihgabe dieses im Unesco-Register „Memory of the World“ geführten Werks löste in Frankreich heftige Proteste aus, vor allem wegen seiner Zerbrechlichkeit.
Der berühmte Bayeux-Teppich wird im British Museum erstmals „flach ausgelegt und über seine gesamte Länge in einer eigens konzipierten Vitrine“ gezeigt. Es ist eine Premiere in London, wie das Museum in einer am Montag, dem 18. Mai, veröffentlichten Mitteilung erklärte.
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„Die Präsentation des Teppichs in flacher Lage ermöglicht es dem Publikum, die Dimension dieser spektakulären, einzigartigen mittelalterlichen Stickerei vollständig zu erfassen“, hieß es weiter. „So kann das Museum das Werk auf neue, kreative Weise mit digitalen Elementen zum Leben erwecken, die das Verständnis vertiefen.“
„Der Bayeux-Teppich gehört zu den bedeutendsten und außergewöhnlichsten Kulturobjekten der Welt. Er steht für die engen Verbindungen zwischen Großbritannien und Frankreich und zieht Menschen aller Regionen und Generationen in seinen Bann“, sagte Museumsdirektor Nicholas Cullinan.
„Die Ausstellung des Bayeux-Teppichs im British Museum bietet den Besucherinnen und Besuchern eine einzigartige Gelegenheit, in die Geschichte einzutauchen“, betonte Ausstellungskurator Michael Lewis.„Wir zeigen die Geschichte des Teppichs auf neue, spannende Weise: die Ereignisse, die zur normannischen Eroberung führten – ein Wendepunkt, der England für immer verändert hat.“
Nach Angaben der Museumsleitung steht das historische Werk zusammen mit weiteren Leihgaben aus britischen und europäischen Institutionen. Sie sollen den Teppich in seinen mittelalterlichen Kontext einordnen.
Darunter sind seltene Dokumente, illuminierte Handschriften und sogar ein Silberschatz.
Transfer sorgt für Streit
Der aus dem elften Jahrhundert stammende, 68 Meter lange Teppich zeigt die normannische Eroberung Englands im Jahr 1066. Für die große Ausstellung verlässt er zum ersten Mal seit mehr als vierzig Jahren sein Museum in Bayeux.
Die Leihgabe geht auf ein Versprechen des französischen Präsidenten Emmanuel Macron aus dem Juli 2025 zurück. Er hatte zugesagt, den Transfer des Teppichs für achtzehn Monate an das British Museum zu erlauben, um die Beziehungen zwischen Frankreich und Großbritannien zu feiern.
Der Schritt stieß jedoch bei Denkmalexpertinnen und -experten auf heftige Kritik. Sie sorgen sich um den bereits angegriffenen Zustand der historischen Stickerei. Im vergangenen Juli brachte eine Petition innerhalb von nur einer Woche rund 45 000 Unterschriften gegen die Leihgabe zusammen.
Didier Rykner, Chefredakteur der Website La Tribune de l’Art, hielt den Teppich damals für „viel zu fragil, um ihn ohne erhebliches Risiko zu transportieren. Die Teppichspezialisten, die Restauratorinnen und Restauratoren, die an ihm arbeiten, und die Kuratorinnen und Kuratoren warnen vor Rissen und Materialverlust durch Handhabung und Erschütterungen beim Transport“, erinnerte er. „Es ist inakzeptabel, das Risiko einzugehen, dass dieses absolut einzigartige Werk Schaden nimmt.“
Seit 2020 haben Fachleute auf dem Kunstwerk genau 24 204 Flecken, 9 646 Löcher und 30 Risse dokumentiert. Der Teppich ist seit 2007 im UNESCO-Register „Memory of the World“ eingetragen.
Die Ausstellung „The Bayeux Tapestry Experience“ öffnet für das Publikum am zehnten September und läuft bis zum elften Juli des kommenden Jahres.