MOBO-Gründerin Kanya King holte schwarze Musik in den Mainstream und finanzierte 1996 die ersten Awards. Nachrufe nennen sie eine visionäre Wegbereiterin.
Die MOBO Organisation hat bekanntgegeben, dass die britische Unternehmerin und kulturelle Wegbereiterin Kanya King im Alter von 57 Jahren gestorben ist. Sie hatte die jährlichen Musikpreise ins Leben gerufen, die Leistungen in der „Music of Black Origin“ auszeichnen.
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King gründete die MOBO Awards 1996, um die Musik Schwarzer britischer Künstlerinnen und Künstler zu würdigen – von Hip-Hop und Grime über Pop, R&B, Soul bis hin zu Jazz und anderen Genres.
Von Goldie und Gabrielle über Ms Dynamite bis Stormzy, von Little Simz bis Olivia Dean: Die MOBO Awards haben unzählige Acts ausgezeichnet, die den Sound der Gegenwart geprägt und definiert haben.
„Es ist mit unermesslicher Trauer, dass die MOBO Organisation den Tod ihrer Gründerin und Geschäftsführerin Kanya King CBE bekannt gibt“, heißt es in der Erklärung der Organisation.
„Die Musikwelt hat eine ihrer furchtlosesten Fürsprecherinnen verloren“, heißt es weiter. King habe die Organisation als „alleinerziehende Mutter aus einem Sozialwohnungsviertel in Kilburn“ aufgebaut, der man sagte, Schwarze Musik sei zu nischig, es gebe keinen Markt und die Branche sei nicht interessiert.
„Sie stritt nicht, sie baute. Sechs Wochen später wurden die ersten MOBO Awards landesweit im Fernsehen übertragen – und nichts war je wieder wie zuvor.“
„MOBO hat Schwarze Musik nicht nur gefeiert; die Preise haben ihr Legitimität gegeben, ihre Reichweite verstärkt und die kulturelle Landschaft des Vereinigten Königreichs verändert. Von Stormzy, Little Simz und RAYE über Craig David, Ms Dynamite, Amy Winehouse und Central Cee bis zu zahllosen anderen: Generationen von Künstlerinnen und Künstlern haben von Kanya Kings Vision profitiert. Sie schuf eine Plattform, die Hunderte Millionen Menschen weltweit erreichte.“
King hatte 2024 öffentlich gemacht, dass Ärztinnen und Ärzte bei ihr Darmkrebs im Stadium vier diagnostiziert hatten. Laut der Erklärung starb sie „friedlich am dritten Juni 2026 nach einem mutigen und typisch entschlossenen Kampf mit Darmkrebs“.
Nach der Nachricht von ihrem Tod gingen zahlreiche Würdigungen ein.
Der Londoner Bürgermeister Sadiq Khan nannte King „eine wahre Pionierin“, die „das Gesicht von Kultur und Musik verändert“ habe, während Kulturministerin Lisa Nandy sagte: „Sie war eine echte Pionierin, die die britische Musik durch die MOBO Awards zum Positiven verändert hat.“
Rapper Stormzy erinnerte mit Herz- und Tauben-Emojis an sie. Mis-Teeq-Sängerin Alesha Dixon nannte King eine „unglaubliche Frau“, deren „Einfluss unermesslich“ sei, und Idris Elba schrieb, sie sei „viel zu früh“ gegangen.
Der Schauspieler fügte hinzu: „Du hast mich inspiriert. Deine Hingabe ist unvergleichlich. Ich werde dich vermissen, @kanyakingcbe, wir alle werden dich vermissen.“
JLS-Sänger Oritsé Williams nannte King „eine Pionierin“, die „eine kraftvolle Plattform geschaffen hat, die Kulturen, Communities und Talente gestärkt hat, die oft unsichtbar und unterrepräsentiert waren, obwohl unser kultureller Einfluss weltweit zu spüren ist“.
Er ergänzte: „Du hast nicht nur Chancen geschaffen; du hast Glauben geschaffen. Glauben an unsere Kultur, unsere Kreativität und unser Potenzial. Du bist eine Ikone, eine wahre Visionärin. Ich bin sicher, dein Einfluss wird noch Generationen zu spüren sein.“
Ruhe in Frieden, Kanya King 1969 - 2026