Dieses Museum feiert die Magie und das Chaos vergeudeter Jugend: für alle, die RAWR aufs Handgelenk kritzelten, Eyeliner zu dick zogen und die Welt nicht einfach hinnahmen.
Wenn man jung ist, fühlt sich die Welt an wie ein Riesenrad.
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Die Zeile stammt aus einem Song der Indie-Band Bright Eyes aus dem Jahr 2007 – und sie stimmt. Jugend ist diese schwindelerregende, fast magische Lebensphase, die noch ein Stück über der Realität schwebt – befeuert von wirbelnden Teenagerhormonen und grenzenlosem Optimismus.
Sie ist der Moment, in dem sich überschneidet, wer wir sind und wer wir werden. Ein endloser Flur voller Türen, die alle offenstehen.
Mit anderen Worten: die prägendste Zeit unseres Lebens.
Erst jetzt gibt es zum allerersten Mal ein Museum, das ihr gewidmet ist.
Das Museum of Youth Culture öffnet heute offiziell – in Camden, einem Viertel, das viele als Mekka der Londoner Subkultur sehen.
Die Idee stammt von Jon Swinstead, einem Chronisten der britischen Jugendkultur. Sein Traum von einem festen Museum hat ein Vierteljahrhundert gebraucht – und viele engagierte Mitstreiterinnen und Mitstreiter –, bis er Wirklichkeit wurde.
Das Ziel blieb jedoch immer gleich: junge Menschen zu feiern – ihren Einfluss auf die Geschichte und die Art, wie sie unsere Zukunft weiter formen.
„Das ist ein völlig übersehener Teil unseres kulturellen Erbes. Und deshalb kommen junge Menschen in Museen so gut wie nicht vor“, sagt Jamie Brett, Creative Director des Museums.
„Vor allem diese Teenagerjahre. Diese hormonelle Phase, in der vieles biologisch ist, aber auch mit der Chance zu tun hat, das Elternhaus zu verlassen und zum ersten Mal unabhängig zu sein. Daraus entstehen diese fantastischen Subkultur-Szenen, für die es bisher nie Zeit und Raum gab“, erklärt er.
Das Museum selbst wirkt, als würde man das Zimmer der besten Freundin betreten: Räume im Souterrain, gefüllt mit privaten Fotos, Flyern für Raves, Teenager-Andenken und Geständnissen, hastig auf liniertes Papier gekritzelt.
Darüber liegt eine Bar mit Shop, in der sich Erwachsenen- und Kinderwelt begegnen – mit einer Mischung aus Industriecharme und Nostalgie. Ein Kicker klappert im Takt zu den Pieptönen eines Arcade-Spiels, während T-Shirts in der Ecke „Punk“ und „Emo“ schreien.
Einzig die Freddos um zehn Uhr abends auf dem Tresen fehlen.
Der Rahmen ist zwar überschaubar, doch alles zieht einen in den Bann, ohne zu erschlagen. Das zentrale Archiv umfasst 100 Jahre Jugendkultur – von 1920 bis 2020. Es zeigt alles, von rebellischen Flappern in kniehohen Stiefeln auf Motorrädern bis zu DJanes, die sich in den 90er-Jahren ihren Platz in von Männern dominierten Club-Szenen erkämpften.
„Wir sind viel unterwegs und fahren durch das ganze Vereinigte Königreich, um persönliche Geschichten zu sammeln“, sagt Lisa der Weduwe, Archive Projects Manager und Community Programmer des Museums. „Vieles von dem, was Sie in den Ausstellungen sehen, stammt aus unserem crowdsourcierten Projekt ‚Grown Up In Britain‘.“
Die meisten Objekte und Bilder kommen mit nur wenigen Informationen aus – vielleicht ein Name, ein Jahr, ein Ort. Den Rest überlässt das Museum der Fantasie. Doch in diesen Momentaufnahmen fremder „Cringe“-Jahre – 80er-Goths in Nadelstreifenstrumpfhosen und Emo-Kids der Nullerjahre, die hinter schräg über die Stirn fallenden Ponys hervorlugen – spiegelt sich die eigene Jugend wider.
Unabhängig von Subkultur oder Jahrzehnt teilten wir alle einmal dieses Gefühl ungezügelten Ausdrucks – als die Welt sich für kurze Zeit so anfühlte, als gehöre sie uns, um gegen sie aufzubegehren und sie neu zu formen.
„Wenn junge Menschen zusammenkommen, sich selbst und einander finden, prägt das einen enormen Teil unserer Gesellschaft und der Welt, in der wir leben“, sagt der Weduwe.
Was sind Jugendsubkulturen?
Subkulturen – eigenständige, besondere Gemeinschaften innerhalb der Mehrheitsgesellschaft – gab es schon immer, in ganz unterschiedlichen Formen.
Im Museum of Youth Culture geht es vor allem um jene Jugendkulturen, die aus bestimmten Musik- und Modeszenen entstanden sind: Mod, Punk, Goth, Emo, Rave und viele mehr.
Ihre Ästhetik und ihr Alltag unterscheiden sich, doch alle teilen Werte, die sich bewusst gegen den Mainstream stellen. Deshalb gelten sie als Markenzeichen jugendlicher Rebellion – und lösen bei Behörden und anderen Entscheidungsträgern immer wieder moralische Panik aus.
Gleichzeitig haben diese Subkulturen den Boden für neue Perspektiven und Kunst bereitet und die Grenzen des gesellschaftlich Akzeptierten verschoben.
In den vergangenen Jahren fragten sich manche, ob dieses Moment verloren gegangen ist. Sie meinen, soziale Medien hätten zu Entfremdung geführt und Kultur insgesamt vereinheitlicht.
Der Weduwe sieht das anders. Subkulturen sähen im digitalen Zeitalter zwar anders aus, aber sie existierten weiterhin – und seien sehr lebendig.
„Wenn man durch die Londoner Innenstadt läuft und auf eine Gruppe von Teenager-K-Pop-Fans trifft, tragen alle einen bestimmten Stil, hören dieselbe Musik und leben diese Welt. Das erinnert stark an jene Subkulturen, die wir aus dem 20. Jahrhundert kennen. Nur dass sie heute mit einem Fuß online und mit dem anderen im echten Leben stehen – so funktioniert unsere Gesellschaft inzwischen“, erklärt sie.
„Subkulturen werden nicht mehr gleich aussehen, weil sich die Spielregeln verändert haben. Sie gehen mit der Zeit.“
Nicht nur ein weiterer Stein in der Mauer
Parallel zum wachsenden Archiv will das Museum vor allem eines sein: ein ständig in Bewegung befindlicher, generationenübergreifender Ort. Einer, der nicht nur bewahrt, sondern vor allem nach vorn blickt.
„Uns ist es extrem wichtig, junge Menschen heute ganz konkret zu unterstützen. Gerade jetzt, da viele es schwer haben und zahlreiche ihrer Räume verschwunden sind – geschlossen durch Sparpolitik und mangelnde Wertschätzung für genau solche Orte.
Das Museum gehört jungen Menschen. Sie sollen einen Raum haben, in dem sie einfach sein und etwas auf die Beine stellen können.“
Eine der Galerien zeigt dieses Anliegen besonders deutlich: eine Ausstellung, die das Kollektiv UK Youth kuratiert hat. Ihr Titel: „Things I lied to my parents about“. Sie untersucht das Lügen als festen Bestandteil der Identitätssuche – gegen kulturellen und gesellschaftlichen Druck.
Das wirkt umso aktueller, seit soziale Medien im Vereinigten Königreich für unter 16-Jährige verboten sind. In einem inzwischen viralen BBC-Interview wurde ein Teenager gefragt, was er jetzt tun werde. Die Antwort: „An eine Wand starren.“
Künstlerin, DJ und Museumspartnerin Linett Kamala kommentierte trocken: „Jetzt haben sie immerhin eine interessante Wand zum Anschauen.“
Wie Teenager selbst befindet sich auch das Museum of Youth Culture noch in der Findungsphase und lässt sich bewusst von denen steuern, für die es da ist. Gleichzeitig steckt schon jetzt viel britischer Charme und Wärme darin – ein Ort, um Gemeinschaft und Kreativität wiederzubeleben und zuzuhören, was junge Menschen tatsächlich wollen und brauchen.
Für alle anderen erinnert es daran, dass wir alt sind – aber einmal jung waren. Und dass sich zwar die Generationen ändern, wir uns am Ende ähnlicher sind, als wir denken.
Siehst du, Mama? Es war nie „nur eine Phase“!
Das Museum of Youth Culture eröffnet am 20. Juni in Camden Town in London.