Vom Royal Court bis zum National Theatre inszenierte Gill fast 100 Stücke und schrieb einige der bekanntesten modernen Dramen Großbritanniens.
Der walisische Dramatiker Peter Gill ist am Montag im Alter von 86 Jahren gestorben. Mit seinen intimen Bühnenstücken und wegweisenden Inszenierungen prägte er das britische Theater wie nur wenige andere.
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Gill, der 1939 in Cardiff geboren wurde, zählte zu den angesehensten Theaterregisseuren des Landes und schrieb mehrere viel gelobte Stücke, darunter „The York Realist“ und „Small Change“.
Seine Laufbahn begann Gill 1958 im Londoner Royal Court als Schauspieler, damals war er achtzehn. Später stand er für die Royal Shakespeare Company auf der Bühne und spielte den Silvius in Michael Elliotts gefeierter Inszenierung von „As You Like It“.
Als er an seiner Zukunft als Schauspieler zu zweifeln begann und vom künstlerischen Leiter des Royal Court, George Devine, ermutigt wurde, wandte er sich der Regie zu.
1965 inszenierte er D. H. Lawrences „A Collier’s Friday Night“. Diese Produktion begründete seine Karriere als Regisseur und leitete eine lebenslange Beschäftigung mit Lawrences Werk ein.
Mit Wiederaufführungen von Stücken wie „The Daughter-in-Law“ und „The Widowing of Mrs Holroyd“ machte Gill Generationen von Zuschauerinnen und Zuschauern mit weniger beachteten Bühnenwerken des Romanciers vertraut.
Im Laufe seiner Karriere führte er bei rund 100 Stücken Regie.
Sein Einfluss reichte weit über den Probenraum hinaus. 1976 wurde Gill erster künstlerischer Leiter der Riverside Studios in Westlondon. Dort brachte er eigene Inszenierungen heraus, zeigte Arbeiten internationaler Ensembles und gründete Werkstätten zur Förderung von Schauspielerinnen und Schauspielern.
1980 wechselte er als Associate Director ans National Theatre. Vier Jahre später gründete er das National Theatre Studio, einen Arbeitsraum, in dem Künstlerinnen und Künstler fernab vom Druck öffentlicher Aufführungen frei experimentieren und neue Produktionen entwickeln konnten.
Gill genoss auch als Autor große Anerkennung. Ausgehend von seiner katholischen Herkunft aus der Arbeiterklasse in Cardiff untersuchte er in seinen Stücken Themen wie Familie, Klasse und Sexualität und entdeckte die Dramatik im Alltag gewöhnlicher Menschen.
Zu seinen bekanntesten Werken gehören „The Sleepers Den“, „Small Change“ und „Kick for Touch“. Am höchsten geschätzt wird jedoch „The York Realist“, sein gefeiertes Stück von 2002 über die Beziehung zwischen einem Bauern aus Yorkshire und einem Theaterregisseur aus London.
1980 erhielt er für seine Verdienste um das Theater den Order of the British Empire (OBE). Später blickte er in „Apprenticeship“, den 2008 erschienenen Memoiren, auf sein Berufsleben zurück.
Zu seinem Andenken erklärte Gills Agentin Mel Kenyon, seine Arbeiten besäßen eine „seltene emotionale Feinheit“ und seien „präzise beobachtet und bis ins Detail abgestimmt“.
Kenyon beschrieb ihn als „einen sanften Mann mit scharfer Intelligenz“ und fügte hinzu: „Nach jedem unserer Gespräche ging ich als klügere Person davon. Er hat mich so viel gelehrt, einfach dadurch, dass er er selbst war. Er war eine außergewöhnliche Persönlichkeit, freundlich, großzügig und neugierig. Ich werde ihn sehr vermissen.“
Der Theaterregisseur Michael Grandage bezeichnete seinen Beitrag zum britischen Theater als „leise, aber erschütternd“.
„Künftige Generationen, die Peters Werk entdecken, werden auf einige der besten Stücke stoßen, die in den vergangenen 70 Jahren geschrieben wurden – und zweifellos auf einige der schönsten Prosatexte in englischer Sprache“, sagte Grandage.
Gill hinterlässt Nichten und Neffen.