Für die Bergung eines gepanzerten Fahrzeugs des Typs M88 Hercules ließen die Rettungskräfte Wasser aus einem Sumpf ab.
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Die Suche der Rettungskräfte nach vier vermissten US-Soldaten nahe der weißrussischen Grenze in Litauen wurden fortgesetzt, nachdem ihr Fahrzeug einen Tag zuvor unter Wasser gefunden worden war.
Das gepanzerte Gefährt vom Typ M88 Hercules wurde in mehr als fünf Metern Tiefe geortet. Daraufhin wurde genug Wasser abgelassen, um es auszugraben, so die litauische Verteidigungsministerin Dovilė Šakalienė.
Sie sagte, man halte bezüglich des Schicksals der Soldaten "alle Szenarien für möglich". Es könne nicht bestätigt werden, ob sie sich noch im Fahrzeug befänden.
Der öffentlich-rechtliche litauische Rundfunk LRT berichtete, dass die vier US-Soldaten und ihr Fahrzeug während einer Übung auf dem General Silvestras Žukauskas-Gelände in Pabradė, weniger als 10 Kilometer von der Grenze zu Weißrussland entfernt, als vermisst gemeldet wurden.
Nach Angaben von Šakalienė wurden die Rettungsarbeiten die ganze Nacht hindurch fortgesetzt, wobei Wasser abgepumpt wurde. Auch der Boden sei verstärkt worden, damit schweres Gerät den Ort erreichen konnte, ohne eine nahegelegene Gasleitung zu beschädigen.
Litauische Beamte beschreiben die Such- und Rettungsaktion als äußerst komplex, "Hunderte von Menschen" seien beteiligt, darunter litauische und US-amerikanische Truppen, verschiedene Regierungsstellen und Privatunternehmen.
Die US-Botschafterin in Litauen, Kara McDonald, sagte: "Wir werden nicht ruhen, bis unsere Soldaten gefunden sind", und dankte der litauischen Regierung und den Behörden für ihre Hilfe bei der Bergung.
"Litauen ist ein vorbildlicher Verbündeter, und wir sind sehr dankbar für seine Hilfe", sagte sie.
Die baltischen Länder Litauen, Lettland und Estland sind allesamt NATO-Mitglieder und hatten seit der Ausrufung ihrer Unabhängigkeit von der Sowjetunion im Jahr 1990 bereits angespannte Beziehungen zu Russland und Belarus.
Die Beziehungen verschlechterten sich weiter, als Russland 2022 seine umfassende Invasion in der Ukraine startete. Der litauische Präsident Gitanas Nausėda gilt als einer der offensten europäischen Unterstützer der Ukraine in ihren Bemühungen, die russischen Streitkräfte zurückzuschlagen.