Die Ankündigung des baltischen Staates erfolgt wenige Wochen nachdem der designierte US-Präsident Donald Trump erklärt hat, dass die NATO-Verbündeten mindestens fünf Prozent des BIP für die Verteidigung ausgeben sollten.
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Litauen wird seine Verteidigungsausgaben ab dem Jahr 2026 aufgrund der Bedrohung durch russische Aggression in der Region auf fünf bis sechs Prozent des BIP erhöhen. Das teilte der Präsident des baltischen Landes, Gitanas Nausėda, am Freitag mit.
Nausėda sagte, die "historische Entscheidung" sei am Freitag vom staatlichen Verteidigungsrat des Landes getroffen worden, um dieses Ausgabenniveau von 2026 bis 2030 zu erreichen.
"Die Möglichkeit einer russischen Militäraggression ist immer noch real, aber nicht unmittelbar bevorstehend. Wir müssen unsere Anstrengungen zur Stärkung der Verteidigung und der Abschreckung erheblich verstärken und dafür mehr Ressourcen bereitstellen", sagte Nausėda auf einer Pressekonferenz in Litauens Hauptstadt Vilnius.
Das NATO- und EU-Mitglied, das an Russland und seinen Verbündeten Belarus grenzt, gibt derzeit etwas mehr als drei Prozent des BIP für die Verteidigung aus.
Mit dem Erreichen des Fünf-Prozent-Ziels wäre Litauen das NATO-Land mit den höchsten Verteidigungsausgaben im Verhältnis zu seinem BIP. Spitzenreiter ist derzeit Polen, das mehr als vier Prozent seines BIP für die Verteidigung ausgibt und sich bis Ende des Jahres voraussichtlich den fünf Prozent nähern wird.
Die Ankündigung Litauens erfolgte nach einer Äußerung des designierten US-Präsidenten Donald Trump. In diesem Monat hatte er die NATO-Verbündeten aufgefordert, die Verteidigungsausgaben auf fünf Prozent des BIP anzuheben - ein Niveau, das derzeit von keinem Mitglied des Militärbündnisses erreicht wird - und damit das derzeitige Ziel von zwei Prozent zu übertreffen.
Trump äußert sich seit Jahren skeptisch gegenüber der NATO und stellt den Wert des Bündnisses, das die Außenpolitik der USA seit Jahrzehnten bestimmt, offen in Frage. In jüngster Zeit hat er gedroht, Mitglieder, die die Ziele bei den Verteidigungsausgaben nicht einhalten, im Bündnisfall nicht zu verteidigen.
Die Reaktionen der europäischen NATO-Staats- und Regierungschefs auf Trumps Äußerungen fielen gemischt aus: Einige betonten, wie schwierig es sei, so viel Geld für die Verteidigung auszugeben, während andere - vor allem diejenigen an der Ostfront der NATO, die sich am verwundbarsten fühlen - die Idee unterstützten.
"Unsere Sicherheit wird auch durch unsere Mitgliedschaft im NATO-Bündnis gewährleistet, aber sie wird nur wirksam sein, wenn wir bereit sind, uns selbst zu verteidigen", sagte Nausėda.
Auf der Pressekonferenz an der Seite von Präsident Nausėda sagte Verteidigungsminister Dovilė Šakalienė, dass die zusätzlichen Ausgaben in Vorauszahlungen für Leopard-Panzer, Flugabwehrsysteme und andere Ausrüstungsgegenstände fließen würden, was zu einer Beschleunigung der Lieferungen beitragen werde.
Šakalienė gehört einer neuen Mitte-Links-Regierung an, die im vergangenen Jahr ihr Amt antrat und versprach, der Sicherheit in dem kleinen Land mit knapp drei Millionen Einwohnern höchste Priorität einzuräumen. Die Regierung hat im vergangenen Monat ihre internationale Kreditaufnahmegrenze erhöht, um das Geld für Verteidigungsinvestitionen aufnehmen zu können.
Die NATO-Mitglieder haben ihre Verteidigungsausgaben nach der russischen Invasion in der Ukraine im Februar 2022 erhöht. Ende letzten Jahres hatten 24 der 32 Länder das Ziel von zwei Prozent des BIP erreicht, 2018 waren es nur sieben Länder.