Präsident Emmanuel Macron kündigte am Dienstag ihre Freilassung und ihre Rückkehr nach Frankreich an. Nach mehr als drei Jahren Haft waren sie im Oktober wegen Spionage zu 20 bzw. 17 Jahren Haft verurteilt und im November freigelassen, aber im Iran festgehalten worden.
Staatspräsident Emmanuel Macron gab bekannt, dass die im Iran inhaftierten Ex-Häftlinge Cécile Kohler und Jacques Paris_"frei und auf dem Weg nach Frankreich sind_", wie er am Dienstag, den 7. April, inmitten des Nahostkonflikts in einer Nachricht auf X postete.
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"Es ist eine Erleichterung für uns alle und natürlich für ihre Familien", fügte das Staatsoberhaupt hinzu und dankte den_"omanischen Behörden für ihre Vermittlungsbemühungen, den staatlichen Stellen und den Bürgern, die sich unermüdlich mobilisiert und so zu ihrer Rückkehr beigetragen haben_".
Der französische Außenminister Jean-Noël Barrot erklärte, er habe mit den beiden ehemaligen Häftlingen telefoniert:"Sie haben mir ihre Gefühle und ihre Freude über die baldige Rückkehr in ihr Land und zu ihren Angehörigen ausgedrückt".
Nach mehr als drei Jahren Haft waren die 41-jährige Literaturprofessorin und ihr 72-jähriger Lebensgefährte, ein pensionierter Lehrer, im Oktober letzten Jahres wegen Spionage für Israel zu 20 bzw. 17 Jahren Haft verurteilt und Anfang November freigelassen worden, allerdings mit dem Verbot, das iranische Hoheitsgebiet zu verlassen. Seit ihrer Freilassung waren sie in der französischen Botschaft in Teheran untergebracht.
Die Diplomaten setzten sich für ihre Freilassung und Rückführung ein, was durch den Krieg im Iran, der am 28. Februar ausbrach, noch erschwert wurde. Jean-Noël Barrot hatte am Sonntag ein weiteres Gespräch mit seinem iranischen Amtskollegen Abbas Araghchi geführt.
Paris bestreitet jegliche Vereinbarung über die Freilassung von Gefangenen mit Teheran.
Im Zusammenhang mit dem Krieg im Nahen Osten unterscheidet der Iran zwischen Nationen und behandelt einige mit Wohlwollen und andere als Feinde. Emmanuel Macron distanzierte sich von dem Konflikt und erklärte, sein Land sei bezüglich der amerikanisch-israelischen Luftschläge nicht vorab konsultiert worden und wolle keinen Krieg.
Macrons Präsidentschaft erklärte, die beiden französischen Staatsbürger hätten den Iran auf dem Landweg_"ohne besondere Abstimmung mit den_ in der Region operierenden_US-amerikanischen und israelischen Streitkräften"_ verlassen, während Luftangriffe am Dienstag zwei Brücken und einen Bahnhof im Iran getroffen hatten.
Die amtliche iranische Nachrichtenagentur IRNA berichtete am Dienstag, dass der Iran mit Frankreich eine Einigung über die Freilassung der beiden französischen Staatsbürger im Austausch für die iranische Staatsbürgerin Mahdieh Esfandiari erzielt habe. Teheran hatte seit dem vergangenen Jahr auf die Freilassung der Frau gedrängt, die in Frankreich wegen Anstiftung zum Terrorismus verurteilt worden war, nachdem sie sich über die Angriffe der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023 geäußert hatte.
Der Élysée-Palast bestritt jedoch die Existenz eines solchen Abkommens über einen Gefangenenaustausch und betonte, dass das Gerichtsverfahren in Frankreich im Fall von Mahdieh Esfandiari noch nicht abgeschlossen sei und dass sie gegen ihre Verurteilung Berufung eingelegt habe. Zu den Verhandlungen mit dem Iran wurden keine Einzelheiten mitgeteilt.
Regelmäßige Kontakte zwischen Frankreich und dem Iran.
Emmanuel Macron war der erste westliche Politiker, der nach dem Ausbruch des Krieges im Iran mit dem iranischen Präsidenten Massoud Pezeshkian sprach, als er am 8. März ein Telefongespräch führte. Seitdem telefonierten die beiden Politiker zweimal miteinander, wobei Emmanuel Macron darauf bestand, dass die beiden französischen Staatsbürger so bald wie möglich nach Frankreich zurückkehren durften.
Die iranischen Behörden ließen sie im November aus dem Gefängnis frei, erlaubten ihnen jedoch nicht, das Land zu verlassen. Sie waren mehr als drei Jahre lang wegen Spionage inhaftiert gewesen, wobei Paris die Anschuldigungen als unbegründet bezeichnete.
Die französischen Behörden teilten mit, dass sie dann in der französischen Botschaft in Teheran in Sicherheit gebracht wurden.
Cécile Kohler und Jacques Paris waren im Mai 2022 während eines Besuchs im Iran festgenommen worden. Frankreich hatte ihre Inhaftierung als_"ungerechtfertigt und unbegründet_" angeprangert. Westliche Länder beschuldigten den Iran, ausländische Gefangene als Druckmittel zu benutzen, eine Anschuldigung, die Teheran zurückweist.
Im September erklärte der iranische Außenminister, dass die beiden Länder kurz vor dem Abschluss eines Gefangenenaustauschs stünden, an dem Esfandiari beteiligt sei.
Im selben Monat zog Frankreich seine Klage vor dem Internationalen Gerichtshof gegen den Iran wegen Verletzung des Rechts auf konsularischen Schutz von Kohler und Paris zurück. Frankreich beschuldigte den Iran, Kohler und Paris willkürlich festzuhalten, und beklagte eine Geiselpolitik. Der IGH teilte mit, dass Frankreich_"die Einstellung des Verfahrens_" beantragt habe.