Der Fernwanderweg verläuft über 1.600 Kilometer quer durch Rumänien und führt durch 400 Dörfer in 20 verschiedenen ethnischen und kulturellen Regionen.
Die feuchte Luft ist unter meine Regenjacke gekrochen, mir ist bis auf die Knochen kalt. Vor mir liegt jedoch die Rettung: ein grob gezimmerter Tisch mit Bänken unter einem kleinen Holzdach.
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Unsere frierende Wandergruppe drängt sich unter das Dach. Gegen den Wind hilft es kaum, doch die Stimmung hellt sich schnell auf.
Wir haben bei Popas la Cosma Halt gemacht, einer Mischung aus Rastplatz und Unterkunft für Wandernde, tief in den Ostkarpaten in der rumänischen Region Bukowina in Rumänien.
Hirte Cosma Crăciuneac und seine Familie gehören zu den rund 500 Gastgebern entlang der 1.600 Kilometer langen Via Transilvanica, die Wandernde mit Essen und Übernachtungsplätzen versorgen.
Vater und Sohn, beide mit Hüten samt Feder, wärmen uns im Nu mit ihrer Gastfreundschaft. Zuerst stellen sie „Afinata“ auf den Tisch, einen Likör aus wilden Heidelbeeren. Dann folgen Teller mit hausgemachtem Käse und Salami, Speck, gekochten Eiern und reichlich Brot.
Nach heißem Tee und selbst gemachten Krapfen führen sie uns noch kurz durchs Haus und zur Heuscheune, in der Wandernde übernachten können.
Via Transilvanica: was steckt dahinter?
Popas la Cosma ist der perfekte Einstieg in die Via Transilvanica. Der Weitwanderweg zieht sich diagonal durch Rumänien und ist eine Idee der Organisation Tășuleasa Social, die ihn auch umgesetzt hat.
Die NGO hat dieses bemerkenswerte Projekt ohne Geld von Staat oder EU auf die Beine gestellt – getragen vom Kernteam, von Freiwilligen, Sponsoren und Spenden.
Der Weg ist weniger als klassische Tourismusinitiative gedacht. Im Mittelpunkt steht ein soziales Projekt, das zum Ziel des Vereins passt: Gemeinschaften zu stärken und die Umwelt zu schützen.
Die Via Transilvanica soll kleinen Dörfern und ländlichen Regionen neues Leben einhauchen. Der Weg führt durch rund 400 Orte in 20 verschiedenen ethnischen und kulturellen Regionen. Daher trägt er den Beinamen „Der Weg, der verbindet“. Viele dieser Dörfer leiden besonders darunter, dass Bewohner in die Städte oder ins Ausland abwandern.
Popas la Cosma etwa hat in der vergangenen Saison rund 1.500 Wandernde empfangen.
Die Route wird laufend verbessert und verlängert. Im Jahr 2026 überarbeitet der Verein mehrere Abschnitte in der Bukowina, auch dort, wo schlechtes Wetter den Weg beschädigt hat.
Einige Teilstücke verlaufen nun anders, damit der Weg leichter zugänglich ist. Zudem kam eine rund 200 Kilometer lange Verlängerung bis in die historische Stadt Brașov in Siebenbürgen hinzu.
„Es war nie ein reines Tourismusprojekt. Es ging immer um Ehrenamt und um junge Menschen, darum, etwas Sinnvolles für die Gemeinschaft zu tun“, sagt uns Alin Ușeriu, Präsident von Tășuleasa Social, bei unserem Stopp in der Projektzentrale.
Wandernde sollen die Zentrale bei Bistrița besuchen. Sie liegt mitten in Bergwiesen. Dort gibt es ein warmes Essen, eine Übernachtungsmöglichkeit und meist auch die Gelegenheit, einige der Freiwilligen kennenzulernen.
Wir stärken uns mit einer Pilzsuppe mit Sauerrahm und einem kalorienreichen, frittierten Dessert namens „Papanași“. So sind wir bereit für die nächste Etappe unserer Wanderung.
Wandern in der „Schweiz des Ostens“
Mit der Reiseagentur Intrepid Travel erkunden wir nördliche Etappen des Weges, auf denen noch relativ wenige Menschen unterwegs sind. Für den Tășuleasa-Freiwilligen Iulian Gabor, der am Aufbau der Via Transilvanica mitgearbeitet hat, gehören sie zu den schönsten Abschnitten überhaupt.
In drei Tagen schlängelt sich unsere Route durch die Bukowina, die auch als „Schweiz des Ostens“ gilt. Dichte Buchen-, Eichen- und Fichtenwälder wechseln sich ab mit weitläufigen, sonnenüberfluteten Blumenwiesen. Immer wieder begegnen uns Kühe mit Glocken um den Hals.
Neben dem orangefarbenen T, das die Via Transilvanica markiert, tauchen häufig Schilder mit Bärenwarnungen für die Zeit nach Sonnenuntergang auf. Zum Glück sehen wir keinen Bären. Dafür begleiten uns zahlreiche Vögel, Schmetterlinge, Eidechsen und ein paar Schlangen – und hin und wieder Pferde, die Wagen ziehen.
Zur Mittagszeit vergessen wir fade Trockenmahlzeiten für Wandernde. Stattdessen genießen wir hausgemachte Spezialitäten wie frischen Käse mit Paprikamarmelade auf der Hütte Gigi Ursu und „Sarmale“ – mit Hackfleisch gefüllte Kohlrouladen – im Restaurant La Moara Bucovina.
Zu diesen Pausen gehört auch das Gespräch mit den Gastgebern. Man spürt, wie sehr sie sich über Besuch von Wandernden freuen – und stößt gemeinsam mit einem oder zwei Gläschen Afinata an.
In diesen Lokalen, aber auch in Pensionen in den Dörfern und Städten, bekommen Wandernde ihren Stempel in den Reisepass des Weges. Das Heft gibt es an mehr als 50 Stellen entlang der Route, etwa in Läden, bei Gastgebern oder an kulturellen Sehenswürdigkeiten. Für jede absolvierte Etappe kommt ein neuer Stempel dazu.
Bemalte Klöster und kunstvolle Eier
Der Abschnitt der Via Transilvanica in der Bukowina eignet sich auch für alle, die mehr über Rumäniens Kulturgeschichte erfahren möchten.
Wir besuchen zwei der von der UNESCO geschützten bemalten Klöster des Landes: Sucevița und Moldovița. Außen wie innen sind deren Wände dicht mit detailreichen, leuchtend bunten religiösen Szenen aus dem 16. und frühen 17. Jahrhundert bedeckt.
Im Ort Moldovița erfahren wir im Haus von Viorica Semeniuc außerdem mehr über die Kunst des Eierbemalens, deren Muster ebenso fein gearbeitet sind.
Entlang des Weges freuen wir uns bald auf jeden neuen Kilometerstein. Jeder wurde von einer Künstlerin oder einem Künstler gestaltet. Die Reliefs zeigen alles Mögliche: griechische Krieger, ein Gesicht im Picasso-Stil, einen Frosch mit Krone oder einen majestätischen Hirsch.
So fasst es Gabor zusammen: Die Via Transilvanica ist eine soziale Initiative, ein spektakuläres Reiseerlebnis – und vermutlich die größte Freiluft-Galerie der Welt.
Rebecca Ann Hughes war Gast von Intrepid Travel (Quelle auf Englisch), dem Veranstalter, der im Mai die Reise „Hiking in Romania: Via Transilvanica“ aufgelegt hat und damit als einziger globaler Reiseanbieter auch den nördlichen Abschnitt des Weges besucht.
Das Paket über zehn Tage kostet ab 1.616 Pfund pro Person (1.872 Euro). Darin enthalten sind Unterkünfte, Transporte vor Ort, die Betreuung durch eine örtliche Reiseleitung, geführte Wanderungen sowie einige Mahlzeiten und weitere Aktivitäten.
Tășuleasa Social ist neue Partnerorganisation der Intrepid Foundation, der gemeinnützigen Stiftung von Intrepid. Gäste können damit direkt den Verein und die Weiterentwicklung des Weges unterstützen.