Nach über sechs Stunden Verhör: Hillary Clinton sagt dem Ausschuss, dass sie keine Kenntnis von Epsteins Verbrechen hatte. So dramatisch war die Anhörung.
Die ehemalige Außenministerin Hillary Clinton sagte am Donnerstag vor Kongressmitgliedern, dass sie keine Kenntnis von den Verbrechen Jeffrey Epsteins oder Ghislaine Maxwells hatte. Damit begann eine zweitägige Befragung, an der auch der ehemalige Präsident Bill Clinton teilnehmen wird.
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Die Befragung unter Ausschluss der Öffentlichkeit endete am Donnerstag nach über sechs Stunden Verhör. "Ich hatte keine Ahnung von ihren kriminellen Aktivitäten. Ich kann mich nicht erinnern, Herrn Epstein jemals begegnet zu sein", sagte Hillary Clinton in einer Eröffnungserklärung, die sie in den sozialen Medien veröffentlichte.
Clinton sagte nach ihrer Befragung auch, dass sie zuversichtlich sei, dass ihr Mann nichts von Epsteins Verbrechen wusste.
"Ich war nie auf seiner Insel, ich war nie in seinen Häusern, ich war nie in seinen Büros", sagte sie, nachdem sie zuvor das Gremium beschuldigt hatte, einen "öffentlichen Beamten" - US-Präsident Donald Trump - schützen zu wollen.
Die Befragungen in Chappaqua, der Heimatstadt der Clintons, erfolgen nach monatelangem, angespanntem Hin und Her zwischen dem ehemals mächtigen demokratischen Paar und dem von den Republikanern kontrollierten House Oversight Committee, das gegen den verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein ermittelt.
Bill Clinton soll am Freitag befrangt werden. Es wird das erste Mal sein, dass ein ehemaliger Präsident gezwungen ist, vor dem Kongress auszusagen.
Anhörung hinter verschlossenen Türen
Die Anhörung wurde für kurze Zeit dramatisch unterbrochen, nachdem ein Foto von Clinton bei der Befragung ins Internet gestellt worden war, ein offensichtlicher Verstoß gegen die Vereinbarung über die geschlossene Tür.
"Wir hatten uns auf Regeln geeinigt, die darauf basierten, dass die Anhörung auf ihren Wunsch hin unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattfinden sollte, und eines der Mitglieder hat gegen diese Regel verstoßen, was sehr ärgerlich war", sagte Clinton.
Die Demokraten sind der Meinung, dass die Untersuchung als Waffe eingesetzt wird, um politische Gegner von Trump anzugreifen, anstatt eine legitime Kontrolle durchzuführen.
Trump und Bill Clinton tauchen in den kürzlich veröffentlichten Regierungsdokumenten im Zusammenhang mit Epstein auf, sagten jedoch, dass sie vor seiner Verurteilung als Sexualstraftäter im Jahr 2008 in Florida keinerlei Beziehungen zu dem Finanzier unterhielten.
Die Clintons forderten, dass ihre Aussagen öffentlich gemacht werden, aber der Ausschuss bestand darauf, sie hinter verschlossenen Türen zu befragen, was Bill Clinton als "Känguru-Gericht" anprangerte.
Die Demokraten haben der Transparenz im Zusammenhang mit Epstein Vorrang vor der Verteidigung der ehemaligen Parteiführer eingeräumt. Mehrere demokratische Abgeordnete schlossen sich mit den Republikanern im Aufsichtsgremium zusammen, um die Anklage wegen Missachtung des Kongresses gegen die Clintons im letzten Monat voranzutreiben.
Robert Garcia, der ranghöchste Demokrat im Aufsichtsgremium, forderte auch Trump auf, im Rahmen der Ermittlungen auszusagen. Er argumentierte, dass das Auftreten von Bill Clinton einen Präzedenzfall darstellt, der auch für Trump gelten sollte.
"Lasst uns Präsident Trump vor unseren Ausschuss holen, damit er die Fragen beantwortet, die im ganzen Land von Überlebenden gestellt werden", sagte Garcia.
Der Vorsitzende des Aufsichtsgremiums, James Comer, hatte zuvor erklärt, der Ausschuss könne Trump nicht absetzen, weil er ein amtierender Präsident sei.
Bill Clinton als Top-Zielscheibe republikanischer Anschuldigungen
Bill Clinton ist inmitten des politischen Kampfes um die Frage, wer wegen seiner Verbindungen zu Epstein am meisten unter die Lupe genommen wird, zu einem der Hauptziele der Republikaner geworden.
Comer sagte: "Der Zweck der ganzen Untersuchung ist es, viele Dinge über Epstein zu verstehen".
"Es gab eine Menge Fragen, die wir gestellt haben, und wir waren mit den Antworten, die wir bekommen haben, nicht zufrieden", fügte er nach Abschluss der Befragung hinzu.
Bill Clinton hat zugegeben, in den frühen 2000er Jahren mehrmals in Epsteins Flugzeug geflogen zu sein, um humanitäre Arbeit für die Clinton Foundation zu leisten, sagte aber, er habe Epsteins private Karibikinsel nie besucht.
Comer sagte am Ende von Hillarys Auftritt, dass "wir morgen eine Menge Fragen an ihren Mann haben".
Die Untersuchung des Ausschusses hat auch versucht zu verstehen, warum das Justizministerium unter den vorherigen Präsidentschaftsverwaltungen keine weiteren Anklagen gegen Epstein angestrebt hat, nachdem er sich 2008 in Florida wegen der Aufforderung zur Prostitution eines minderjährigen Mädchens schuldig bekannt hatte, aber eine Bundesanklage vermieden hatte.